Гимназия ведьм

21 Евдокия

Я повернулась к Насте.

– Ты слышала?

– Что? – глаза подруги следили за маревом огоньков в заброшенном доме.

– Плач.

– Не выдумывай, это ветер.

Я снова прислушалась. Да нет же. Где-то между домами плачет ребенок. Может и в доме каком-нибудь. Тогда нечего беспокоиться. Но ведь мне от чего-то тошно и беспокойно.

Я отступила от группы одноклассниц, на меня никто не обратил внимания. И осторожно двинулась к черной пропасти, которая виделась между двумя домами. В нос ударил запах старого пожарища. Похоже, хижина, которая здесь стояла, выгорела до тла. Под ногами хрустели старые угольки.

– Евдокия, – меня догнал Аристарх. – Ты куда?

– Слышишь? – я снова напрягла слух.

- Ээээ... не совсем. Отходить нельзя, ты должена немедленно вернуться.

– Я ведь не далеко, – я уже ступила еще несколько шагов на пепелище.

Парень вздохнул и засветил на ладони огонек. Не такой яркий, как у учителей, но и в его свете я отчетливо разглядела темные остовы сгоревшего дома. И где-то здесь плакал ребенок.

Я решительно двинулась по пеплу. Аристарх не отставал.

– Здесь точно что-то есть, – выдал он. – И в таком случае инструкция требует вернуться и отрапортовать старшим.

- Да что ты заладил, здесь, может, ребенок замерзает, ты знаешь, что такое для него лишние несколько минут переохлаждения, - я возмутилась. – Легко тебе инструкции выполнять в теплой шинели.

Аристарх засопел недовольно. Но должен был идти за мной.

А я все приближалась к звуку. Мы прошли пепелище насквозь, и я даже не обратила внимания на жирные лоскуты сажи, портившие ботинки и пальто.

Мы очутились на другой улице. Не такой широкой, как та где мы были только что. Так, тропа между домами. Все ставни на домах закрыты наглухо, и ни одного намека на фонарь. Лишь лунный свет, рвано прорывающийся между облаков, от чего пейзаж видоизменяется все время. Кажется, мы очутились на какой-то изнанке миров. Ветер треплет волосы, а чернильные тени все время двигаются.

- А ну стой! – рявкнул над ухом Аристарх. Я думала это мне, но сразу поняла, что какая-то теней двигается быстрее других. Как женская фигура. И именно от нее слышен писк ребенка. 

Конечно, фигура только ускорилась.

Аристарх что-то выкрикнул, и с его пальцев сорвался серебристый шарик, понесшийся в сторону фигуры. В ее свете я поняла, что это действительно женщина.

- Уважаемая, мы не причиним вам вреда! – крикнула я, срываясь на бег.

- Евдокия не смей, - под ноги бросился Атанасий, которого я неожиданно для самой себя перепрыгнула, и припустила еще сильнее. Я почти приблизилась к женщине с ребенком. Видела как развеваются в воздухе ее тряпки, словно шарфик размотался, и ленты на шляпке. Все черное, чернее ночи, обступившей нас.

Сзади что-то кричал Аристарх, к нему присоединился голос Насти.

Я бежала за женщиной, держащей ребенка. Явно не с благими намерениями она убегает. Летит, обгоняя меня.

Я почти ухватила ее, когда незнакомка обернулась, демонстрируя мне бесчеловечное бледное лицо.

– Стой, – в груди кололо.

Незнакомка зашипела и выставила на меня руку. С ее пальцев сорвалось что-то темное, что ударило меня в грудь, выворачивая ребра и сплющивая легкие в калач.

Я отстала только на шаг, преодолевая боль. В неизвестную полетела очередная молния, Аристарх пронесся мимо меня, и его тоже приложило темной силой. Ребенок на руках неизвестной уже не плакал, а хрипел.

Жаль, что нас не учат боевым заклинаниям. Сейчас бы приложила какой-нибудь Авадой-кедаврой это чудовище. Но я только хватала вскрытым ртом воздуха, не в силах выкрикнуть и слова, и чувствовала, как все меньше огня становится у меня под сердцем. Словно незнакомка его вытаскивала из меня.   

Я плелась за ней из последних сил, не в состоянии поверить, что проиграла, и ребенка она отнимет.

Мы вырвались в какой-то переулок, где незнакомку ждала карета. Она ухватилась за призрачную, словно сотканную из сплошной тьмы дверцу. Лошади сверкнули на меня адскими огоньками глаз. В противном случае я бы испугалась. Но сейчас не успевала просто испытывать все эмоции, смешавшиеся с болью во всем теле.

И тут все словно покрылось инеем. Хотя почему вроде бы. Сгусток темноты, летевший в мое лицо мгновенно посерел и испарился, карета покрылась серебром, незнакомка с шипением одернула руку. И вернулась к новому противнику.

Рот незнакомки растянулся в неестественной улыбке. Обнажая длинные белые клыки, словно акула улыбнулась мне. Брр.

– Отойди, – уверенно сказала сзади Настя, и ее неконтролируемая сила метнулась к незнакомке.

- Ребенок! – я бессознательно попыталась закрыть собой тело чудовища, спасая маленькое дитя у нее на руках.

Земля под ногами покрылась коркой льда, я поскользнулась, упала, в голове, словно колокол ударил. И тело онемело, а я просто провалилась в холодную тьму.

Снова просыпалась в постели. Над головой тепло светит желтый светильник.

Если бы не он я решила бы, что все же оказалась в больнице. И все, что происходило, мне приснилось под действием опиумных уколов.

Но когда мир перестал двоиться, я поняла, что нахожусь в той же альтернативной реальности. Какая-то спальня. Кровать с балдахином над головой. 

- Очнулась, пришла в себя! – взвизгнул от счастья Атанасий, и подавился булкой. Закашлялся, отряхивая вокруг крохи.

– Где мы? – прошептала я к нему.

Тело мое жгло огнем, словно с него живьем вздернули кожу.

– У Азария Захаровича, – с большим уважением ответил черт.

Я обомлела. Как это?

– А ребенок? – сквозь сжатые зубы спросила черта, пытаясь сесть. От этого больно стало в груди. 

– Полежи, сейчас придет генерал, и сам все расскажет, – попросил черт. – Ты обморозила себе весь бок еще и приложилась головой. Если бы я не позвал генерала, то разодрала бы тебя лярва, и косточек не собрали бы.