Гипоталамус

Пролог

В столице одной из бывших советских республик появился человек. Он появился настолько внезапно, что никто это- го не заметил. Странно, подумал человек. Бывает. Вот так ждешь встречи, волнуешься, приезжаешь в любимый город, а он тебя не ждет… Не встречает…Улицы древнего города пестрили рекламой мобильных телефонов и пышной зеленью цветущих каштанов, суетилась разноцветная обще- ственность, а на дорогах с важным видом ворчали и ёрзали автомобили. Город жил своей, понятной только ему, жизнью. Городские руководите- ли говорили о нем как о живом организме, боялись его и уважали. Они отдавали ему самое дорогое — свое рабочее время — время своей драго- ценной жизни, а брали не так много, как могло показаться со стороны. Но этого «не так много» было настолько много, что руководители по- рой не знали, что с этим делать. Рабочее время высоких чиновников было занято работой, суть которой сводилась к борьбе за саму же работу. Де- виз: «Лучше красиво не сделать, чем сделать некрасиво» руководил буквально всем. Однако время шло. 

• Что ты тут стоишь на проходе? Давай шевели копытами! — крик- нул симпатичный парень и толкнул человека, стоявшего на ступень- ках забегаловки под названием «Домашняя кухня».

Странно… Какие копыта, подумал человек и добавил вслух, — иди с миром.

• • Куда иди? — не отставал парень, — да ты кто такой, деду-у-уля?

Парень попытался взять человека за рукав, но рука не слушалась, а затем и вовсе перестала шевелиться. Он пытался что-то сказать, но ничего не получалось, голос пропал. 

• • Мое имя — Эммануил Сведбегр, в последний раз был рождён 29 января 1688 года, естественно, было это в прошлой жизни, — ста- рик прищурился и показал жёлтые зубы, всматриваясь в лицо пар- ня, — не удивляйся, но я все про тебя знаю. Молодой, красивый, а сколько мусора в голове! Отцу скажи, что Я пришел. Пусть готовится к встрече. А пока полетай немного.

Эмм резко повернулся к парню спиной и быстро зашагал вверх по улице, что-то бормоча себе под нос.

Пройдя до перекрестка с Владимирской улицей, Эмм свернул вправо и, поднявшись по ступенькам, зашел в зал игровых автома- тов. В помещении было прохладно и уютно, но очень накурено. Быстро окинув взглядом зал, он выбрал игровой автомат с высокой ставкой. Ловким движением отправил в банкоматную щель не- сколько купюр и нажал нужную кнопку. То же самое он повторил еще с несколькими автоматами. Менеджер в зале сразу обратил внимание на странного клиента. Одежда — необычного цвета и вида. Движения — неестественные. Человек двигался настолько плавно и легко, что со стороны казалось, будто он передвигается, не касаясь... пола. В зале появился гул, который нарастал с каждой ми- нутой. Помещение закружилось, будто карусель, а стены раствори- лись. Теперь вместо стен и потолка, находившиеся в зале клиенты и персонал видели зияющую пустоту ночного неба. Яркая луна и звёзды двигались по кругу. 

Музыка игровых автоматов ушла на

дальний план. Заряженные человеком автоматы самостоятельно де- лали крутки, снимая поставленные деньги. Один из автоматов дал бонус, заиграла характерная музыка, клиенты и персонал игрового зала, как загипнотизированные, смотрели на происходящее. Через минуту уже не было слышно ни музыки, ни голосов — только зву- ки круток. Помещение, без стен и потолка, неслось в ночное небо.

• • Джек-пот, он выиграл Джек-пот, — закричала девушка, сидя- щая рядом, удерживая растрёпанные ветром волосы.
  • Вам придется подождать, пока привезут деньги, — автоматиче- ски среагировал менеджер, испуганно оглядываясь по сторонам.
  • Это не мне — это вам, — произнес человек.
  • Кому это вам? — спросила девушка.
  • Всем вам, вы же этого хотели…

Игровой зал, будто блюдце на невидимой 

руке великана, взлетел над городом, угрожая сбросить человекоподобных, трясущихся от страха, существ. Он как гигантский ковёр-самолёт, парил над ноч- ным городом и хохотал. Играющие автоматы один за другим выдава- ли джек-поты в сотни тысяч кредитов. Так продолжалось не долго... Никто не заметил, куда девался странный старик. Внезапно гул стих и наступила глубокая тишина. Движение замедлилось, зал замер в хо- лодном шокирующем пространстве неба. Время остановилось.

• • Мамочка! Мы сейчас упадем! — закричала девушка, подсозна- тельно задавая себе вопрос, почему над городом ночь в одиннадцать часов утра?

Мужчины мужественно молчали, а девушка продолжала кричать и звать на помощь. Тишина угнетающе зависла над головами людей, зал качнулся из стороны в сторону, словно лифт пошел вниз... и... замер.

• • Успокойтесь, всё нормально. Стены на месте, старика нет. Гип- ноз, — менеджер прошел по залу несколько шагов и недоверчиво пощупал стену.
  • • Фокусы, фантастика, — подтвердил, оглядываясь по сторо- нам, другой.
    • Какой фокус, какой бред? Что вы несете? — отозвался мужик в углу зала, обращаясь к менеджерам, — небо и звёзды — это, конечно, компьютерная графика или лазерные спецэффекты. Но вы все слы- шали, что он сказал? Про деньги слышали? Это все нам, давайте-ка ребятки грузите копейку. Вы тоже в доле.