Глас ночного моря

Глава 3. Забытье маяка

Дорога к маяку оказалась гораздо длиннее и сложнее, чем они предполагали. Густой кустарник становился все более непроходимым с каждым шагом. Кусты, захватившие весь остров, поднимались все выше и выше, вскоре превзойдя рост Яры и Макса почти в два раза. Эти растения образовали плотный лес, окружив узкую тропу со всех сторон. Лес темнел и сгущался вокруг, как будто пытался скрыть дорогу к маяку. Его ветви, тонкие и колючие, тянулись к путникам, хватаясь за одежду и царапая кожу. Они были похожи на скелеты, протягивающие свои костлявые пальцы, чтобы остановить путешественников. Даже воздух изменился – легкий морской бриз исчез, уступив место тяжелой влажной атмосфере, насыщенной запахами гнили и сырости. Влажность оседала на коже, придавая ей липкость, а каждый вдох наполнял легкие тяжелым туманом.

– Нам нужно ускориться, – прошептал Макс, крепко сжав руку Яры.

С того момента, как они твердо решили идти вперед несмотря ни на что, он не отпускал ее ни на мгновение. Яра бы вспыхнула румянцем от смущения, если бы страх не сковал ее до кончиков пальцев. Хотя слезы, паника и крики остались далеко позади, а они с Максом договорились, что Яра в тот раз просто задремала на скамье, и мимо нее пробежала обычная кошка, а вовсе не мерзкая скользкая тварь, ее сердце готово было вырваться наружу при каждом неожиданном звуке.

А звуков... Их было предостаточно.

Впереди между зарослей то и дело проносились разные шорохи. Они играючи виляли невидимыми существами с одной стороны тропы на другую, подстегивая воображение пририсовывать древесным теням образы из самых ярких кошмаров. Макс шел впереди. Свет нагрудного фонарика Яры упирался в его спину, так что Максу пришлось достать свой, чтобы освещать их путь. Иногда, при особо громком треске веток, он направлял луч в сторону звука в надежде увидеть его источник. Но каждый раз это не приносило ничего, даже облегчения.

– Идем дальше, – тихо говорил тогда Макс. – Не вглядывайся. Просто звери.

И Яра шла, приковав взгляд лишь к его лопаткам. Лихорадочные мысли не давали ей покоя. Тревога нарастала с каждым шагом, пронизывая ее холодной отсроченной паникой, и Яра прикладывала все силы, чтобы не сорваться без явной причины. Но… Она не знала, зачем они продолжали идти. Не понимала, почему в какой-то момент они просто не повернули назад и даже не обсудили такую возможность. Это ведь так просто: перелезть через бетонную стену вновь, сесть в лодку и уплыть, навсегда позабыв о чертовом острове как о страшном сне.

Макс, конечно, смог утихомирить ее беспокойство и даже попытался объяснить случившееся с рациональной точки зрения, однако Яра чувствовала, что он и сам не верил в то, что говорил. Он точно знал, что произошедшее – совсем не выдумка, и на острове творилось нечто неладное. И все равно настоял идти дальше. А может, те байки, которые травили когда-то для туристов, взялись не с пустого места? Все-таки поговаривали, что у смотрителя действительно когда-то была кошка, которая таинственно исчезла тогда же, как беда приключилась с ним и его семьей. И про призраков всем подряд рассказывали, и в Сети гуляли «видео-доказательства» паранормального на старом маяке.

Перед глазами пронеслась целая процессия просмотренных видео и фото об этом месте. И тут Яру словно окатили ледяной водой. Ноги в момент приросли к земле. Она резко остановилась, будто вкопанная, не в силах пошевелиться, пока ее невидящий взгляд блуждал вдоль темных зарослей.

– Я не помню…

Яра произнесла эти слова настолько тихо, что они едва ли были различимы. Гораздо тише, чем внезапно зашумели листья какого-то незнакомого ей кустарника, который в следующее мгновение зацепился за ее волосы и резко дернул кудри, словно стремясь утащить жертву во тьму, как какое-то страшное чудовище. От неожиданной боли она вскрикнула и начала беспорядочно бить свободной рукой по кривым ветвям, оставляя на коже царапины, но никак не могла остановиться.

– Яр... Яра! Успокойся, – Макс быстро обернулся и схватил ее за запястья, вынуждая прекратить борьбу.

С трудом переводя дыхание, Яра медленно повернула голову, глядя на него широко распахнутыми глазами, полными смятения, страха и растерянности.

– Что ты не помнишь? – на удивление, Макс говорил с ней так мягко и спокойно, как обычно разговаривал знакомый ей психиатр с особо буйными пациентами.

И как он вообще расслышал ее лепет? Яра мотнула головой и сморгнула очередное наваждение.

– Я… Я не помню этой дороги, – голос дрожал, слова спотыкались об язык.

– А? – его бровь изогнулась, а на лице промелькнула тень скепсиса. – Конечно, ты ее не помнишь. Мы тут впервые.

Но Яра мотнула головой и с болью сглотнула. В горле пересохло от страха, а саму глотку словно раздирали изнутри дикие звери.

– Ты не понимаешь!

– Не понимаю, – все еще слишком спокойно для того, кого остров тоже должен был пугать до дрожи. – Объясни.

Яра выдернула руки из хватки и рефлекторно похлопала себя по карманам, лишь несколько секунд спустя запоздало вспоминая: телефоны они с собой не брали намеренно. Вообще-то, это была идея именно Яры. Хотя, даже скорее условие. Ден, в противоречии с собственной разгульной натуре, был эгоистичным собственником, желавшим контролировать все перемещения Яры. Он ревновал ее к каждому столбу, если только был не в настроении. И устраивал грандиозные скандалы, если вдруг по каким-то причинам Яра отключала свой GPS. Программа-«маячок» для влюбленных парочек – последнее, что им требовалось на этом острове. И зная, насколько далеко могла бы зайти паранойя Дена, она попросила и Макса, смыслившего в технике не больше, чем она сама, не брать с собой ничего, что могло бы выдать их местоположение и дать повод подозревать в чем-либо.