Главное правило артефактора

Глава 1

 — Ну и дыра! — выдохнула я, чуть было не запнувшись о высокий местами стесанный порожек. 

Судя по внешнему виду, с его помощью тут и до меня убиться пытались.

Тряхнув зажатым в руках письмом, я на всякий случай сверилась с адресом. Ну мало ли, может, меня портал не туда закинул, всякое ведь бывает. Даже такая магия иногда ошибается.

Но нет, адрес оказался верным. А вот этот, пусть и двухэтажный, но полуразвалившийся деревянный дом в одном из кварталов Старого города стал моей собственностью.

Прекра-а-асно.

— Ну спасибо вам, ваше величество! — выругалась я сквозь зубы, с опаской проходя внутрь. — Удружили.

Воздух в помещении стоял такой затхлый и противный, будто до меня тут пачка умертвий обитала. Причем очень нечистоплотных и ненавидящих свежесть.

— Ну и что вы мне прикажете с этим делать?! — Всплеснула я руками, стараясь не впадать в отчаяние. А потом передразнила своего куратора: — Помоги молодому королю, Сиара! Ты же лучшая в артефакторике, Сиара! Он тебя отблагодарит так, что вовек не забудешь!

Отблагодарил, ага! 

Да и куратор не солгал — действительно не забуду!

Я еще раз осмотрела погруженную в полумрак комнату — большая прихожая с несколькими окнами, широким диваном в углу, узкой винтовой лестницей, ведущей на второй этаж. Очень даже прилично, если прибраться. 

Да только сил на уборку уйдет столько, что меня можно будет под ближайшим деревцем закапывать. 

Тяжело вздохнув, я аккуратно шагнула к окну, надеясь не сломать впотьмах ногу. Хотелось хотя бы впустить в помещение свежий воздух, перед тем как искать, где находится активатор света…  

— Ну и чего разоралась? — рявкнуло за спиной.

Я рывком развернулась к двери — пыльной и забрызганной  какой-то бурой жижей, — ожидая увидеть чуть ли не одно из умертвий. Или на худой конец — нового соседа.

Но сзади никого не оказалось.

— Чего крутишься, как вошь на гребне? — пророкотало уже сверху.

А я наконец уловила ауру говорившего и в то же мгновение почувствовала себя полной дурой.

— Домовой, — процедила сквозь зубы, поняв, кто меня чуть до разрыва сердца не довел. Меня, лучшего артефактора Тирского королевства! Бывшего, правда, но все еще лучшего.

— Ну, домовой, — подтвердил голос мою догадку. — А ты ведьма. Так и будем обзываться?

— Я не ведьма, — обрубила в ответ, таки открывая окно и делая глубокий вдох свежего ночного воздуха.

— Ведьма-ведьма, — продолжил спорить домовой. — Думаешь, я твою кровь не унюхал? Еще какая ведьма. Чуть ли не в седьмом колене!

— Нюхалку сломаю, — предупредила я. — Не ведьма — артефактор.

— Да хоть зельевар.

— Чародейка-артефактор, — настойчиво повторила я, начиная закипать.

Несколько мгновений было тихо, а потом округу разорвал дикий надрывный хохот, прерываемый истеричными всхлипами.

— Ой, чародейка! Ой, не могу! Вы только посмотрите на нее! Воняет ведьмовством за версту! Патлы рыжие! Глазища желтые! А она чародейка! Ой, не могу!

— А-ну цыц! — прикрикнула я, повернувшись к центру большой прихожей, и уперла руки в бока. — Покажись!

— А она еще и не ведьма, — обиженно буркнул невысокий лохматый ком из шерсти, пыли и паутины, появившийся передо мной. Короткие ноги, большие ступни, длинные руки. И огромный нос на небольшом лице. 

Домовой как домовой. Полное отражение того места, которое защищает. Такой же грязный, нечесаный, вонючий и завернутый в разорванную замызганную наволочку.

— Надо бы тебя искупать, — с нотками угрозы протянула я, закатывая рукава.

— Чего сделать? — испуганно пискнул домовой, медленно пятясь.

— Искупать, — пригрозила я, прекрасно помня, что эти существа боятся воды, как… огня? 

Забавнейший каламбур.

— А может, договоримся? — Икнул он. Отступил еще на шажочек и примирительно добавил: — Чародейка.

— Уже лучше. — Усмехнулась я, осматриваясь. — Сиара я. А тебя как зовут?

— Бров, — угрюмо отозвался он. — И я против купаний.

— Хорошо, — легко согласилась я. — Тогда, Бров, проведи мне экскурсию и расскажи о доме. Теперь он моя собственность.

Тяжело вздохнув, домовой просверлил меня недовольным взглядом, явно не спеша принимать в новые хозяева, но заговорил, медленно направляясь в сторону одной из двух закрытых дверей, ведущих в разные стороны дома.

У моего нового жилища оказалась слишком богатая история, если верить на слово Брову. Построили это здание около двухсот лет назад, продали какому-то некроманту. Тот пожил тут совсем недолго и поспешно уехал. После этого жильцы сменялись каждые полгода. У кого ребенок заболеет, у кого скотина передохнет, кто ногу сломает — о тот самый высокий порожек зацепившись… 

— Короче, несчастливым это место прозвали, — буркнул Бров, показывая мне кухню. Большую такую кухню с добротной каменной печью.