Главный Артефакт

Глава 1

Агнес уже много часов разгребала накопившиеся стопки бумаг, которые неделю дожидались ее на столе. Расходы, доходы, отчеты и прочая неизбежная рутина владелицы антикварного магазина. Как бы она ни ненавидела эту часть работы, но делать ее было нужно. Совмещать управление магазином и гильдией было не легко.

Агнес поняла, что все-таки пора заканчивать, когда в кабинет зашла Верта и изумленно посмотрела на нее.

— Ты тут с прошлой ночи сидишь?

— Да, работы навалилось. Неужели все так плохо? – Агнес достала из сумочки небольшое зеркальце и ужаснулась своему отражению. Каштаново-красные волосы совсем растрепались и небрежно торчали из пучка, а под глазами красовались серые круги. – Пожалуй, на сегодня достаточно. У меня есть неплохой виски, составишь мне компанию?

— Ты же знаешь, я не пью. – Верта считала, что алкоголь снижает бдительность.

— А мне стоит немного расслабиться, — Агнес достала из тумбочки хрустальную бутылку и налила виски в прозрачный стакан. — Давно ты вернулась в Тенерис? – поинтересовалась она и сделала глоток, чувствуя, как тепло разливается по телу.

— Пару дней назад. Было небольшое дельце в Валедоре. Столичная жизнь меня угнетает, поэтому я там не задерживалась.

Верта никогда не рассказывала какой именно работой занимается. Но зная о ее прошлом ассасина, можно предположить характер «дел».

На лестнице за дверью послышались шаги. Через несколько секунд в кабинет бодрой походкой вошел темноволосый парень.

— Привет, Агни, — он поздоровался и плюхнулся на стул. — Верта, ты тоже тут? Давно не виделись, — он отсалютовал ей, но жест остался без ответа.

— Привет, Кай. Если ты зашел просто поболтать, то давай в другой раз, пожалуйста. Я ужасно устала и собираюсь хорошенько выспаться.

— Я проходил мимо и увидел, что Дымчатый ворон принес записку. Давненько не было новых заказов, — сказал Кай, проворачивая небольшой бумажный сверток между пальцами. — Ставлю пятьдесят небрисов на то, что речь пойдет об очередной магической вещице, способной вернуть эрекцию какому-нибудь старому деду.

— Избавь нас от своих ночных фантазий и передай уже мне письмо.

Агнес развернула неприметный сверток, на котором внешне не было никаких опознавательных знаков, и принялась читать.

— Это что, чья-то идиотская шутка? — сказала она, не отрывая глаз. Недавняя усталость сменилась раздражением, и в груди нарастало беспокойство.

— Эй, ну что там? Неужели не камень мужской силы?

Дочитав, Агнес нервно кинула Каю сверток и подошла к высокому окну позади себя. На улицах Тенериса было полно народу, особенно в вечернее время, когда дневная жара уступала место прохладному морскому воздуху. Наблюдая за городом, она размышляла о том, как поступить с новым заказом.

— Они вздумали над нами пошутить, не иначе. Я узнаю, кто это отправил, и напомню, что такие розыгрыши с гильдией «Песнь Ветров» могут плохо кончиться.

Кай протянул письмо Верте, которая сидела в любимом кожаном кресле в углу кабинета, закинув ногу на ногу. В черном облегающем костюме ассасина она выглядела смертоносно. Выражение лица почти всегда оставалось бесстрастным и холодным. Только Боги знают, что происходит у нее в голове.

— Рассекатель Времени, значит.

— Верта, ну скажи, что ты не думаешь, будто он и вправду существует, —взмолился Кай, и со скептичной улыбкой посмотрел на нее.

— Ты удивишься, как много я повидала за свою жизнь. Но еще больше древнего мифического дерьма мы нашли вместе. Наверняка, меч, как и другие находки, валяется в забытых развалинах на землях нашего материка.

Агнес прервала раздумья и посмотрела на двоих соратников:

— Прежде чем я решу, браться за это дело, или нет, нужно лично встретиться с заказчиком. Хочу убедиться, что он в своем уме.

— Да это чушь какая-то! Мы даже не знаем кто заказчик, на этой бумажке нет никаких намеков об отправителе. Дымчатый ворон был без именного кольца, поэтому я не смог определить, кому он служит.

В Элибрии Дымчатых воронов использовали для передачи почты, а иногда и более крупных грузов. Многие мечтали бы иметь такую птицу. Но эти гордые и преданные создания служили только тем, кого считали достойными.

— Кай, неужели твоя увлеченность шлюхами все-таки привела к сифилису мозга, и ты не видишь очевидных вещей? — Агнес снова развернула свиток и указала пальцем на две неприметных красных буквы “RF” в конце послания. — Теперь видишь? Мы прекрасно знаем, кто прислал это. Более того, этот человек никогда не шутит и уже ждет нас к себе в гости.

Верта и Кай вскочили и ошарашено посмотрели на свою предводительницу, как будто она произнесла что-то запретное.

— Черта с два мы сунемся в это место! Ты понимаешь, насколько Рюк Флин опасен и чего тебе может стоить этот визит? — Кай нервно зашагал по комнате. За несколько лет существования гильдии ее участникам неоднократно приходилось иметь дело с людьми не самого высокого пошиба. Не обходилось и без перепалок, заканчивающихся кулаками и использованием защитной магии. Но все это можно было назвать детскими играми, если новым заказчиком собирался стать король криминального мира.

— Я прекрасно понимаю, что итог этой встречи может быть… непредсказуемым.

— Непредсказуемым? Это еще мягко сказано, — съязвил Кай

— Именно поэтому вы двое пойдете вместе со мной, — Агнес указала пальцем на своих собеседников. — К тому же, мы не можем просто проигнорировать Рюка.

Верта молча встала с кресла и направилась к выходу.

— Ну и куда ты уходишь? — обреченно спросил Кай, его голос звучал как предостережение.

— Нам нужно подготовиться к визиту в Ржавый квартал, — на ее лице сверкала коварная улыбка.