главный герой поиске артефактов

3 глава

– Послушай, Аарон...

– М-м?

– Тебе не кажется, что в последнее время Стивен выглядит не очень?

– Неужели? В последнее время я его почти не видел, так что не знаю.

– Ну ты даёшь. Мы же регулярно собираемся все вместе!

– Открою тебе секрет: на собраниях я обычно сплю.

– Тоже мне, секрет! Ты спишь круглые сутки! Впрочем, дело не в этом, главное, что Стивена, похоже, что-то тревожит. Может, он нам чего-то недоговаривает?

– Кто знает?

– Эй, у твоего товарища неприятности, знаешь ли! Ты мог бы хоть побеспокоиться за него!

– Эх~ Это не наше дело. Мы не можем просто взять и вмешаться в чужую жизнь.

– Ах... ну... наверное, ты прав...

– Вот она, мужская дружба: это когда у тебя есть на кого перевалить свои проблемы. В общем, лень и неохота заморачиваться.

– Что? Вот что ты на самом деле думаешь? Так, с меня хватит. Я-то думала, что ты хоть иногда можешь сказать что-то путное, Аарон. Знаешь, это было даже трогательно! Ну и дура же я!

Итак, вот о чём беседовали Аарон и Эллен на очередном собрании отряда. Класс, в котором засели все шестеро сокомандников, был тесным и узким, поэтому спор неугомонной парочки ненароком слышали все остальные... включая самого Стивена. Здесь нет ничего удивительного: в пылу пререканий Аарон и Эллен обыкновенно не замечали никого и ничего вокруг.

Стивен натянуто улыбнулся.

– В самом деле, я так плохо выгляжу? – спросил он Тайла, Тони и Файлу, которые сидели рядом.

Все трое синхронно кивнули.

– Что происходит, Стивен? – поинтересовался Тайл. – Тебя что-то беспокоит?

– Если мы можем помочь, – добавил Тони, – так поделись с нами, мы и так теряемся в догадках.

Глаза Файлы мечтательно заблестели сквозь стёкла очков:

– Вот именно! Может, у тебя проблемы в личной жизни? Речь о романтике? Да?

– ОЙ! – раздалось вдруг позади. – Эллен, ты чего дерёшься?

– То есть ты утверждаешь, что его внешний вид тебя не интересует, потому что он не девушка? Так?!

– Да когда я такое сказал?! Да взять хоть тебя, ты разве не засматриваешься на парн... А-АЙ! БОЛЬНО! ОТПУСТИ МОЁ ГОРЛО! СДАЮСЬ, СДАЮСЬ! ПОЩАДИ!.. АХ!

Бурную сцену ревности на задней парте Сион начисто проигнорировал. Вместо этого он заявил Тайлу и остальным:

– Всё в порядке, это всего лишь недосып. В этом месяце, не скрою, поспать редко удавалось... но скоро всё наладится. Можете за меня не беспокоиться...

– У тебя появилась девушка, да? – прервала его Файла. – Подружка? Потому ты недосыпаешь?

Неужели голова этой девицы забита только любовными отношениями?..

– Не может быть, Стивен! – скривился Тайл. – Ты что, правда скрыл от нас такое? Ну, и что мы будем делать с ним, Тони?

– Предатель должен умереть! – размахивал кулаками тот. Разговор зашёл в тупик; казалось, Стивену вот-вот перепадёт от излишне впечатлительного однокурсника... Однако все понимали, что Тони всего лишь шутил.

– Аха-ха! Нет, ну что вы! Однако, я смотрю, что заставил вас зря поволноваться. Что, такое ли у меня лицо? Тогда выйду-ка я умыться.

Избегая дальнейших расспросов, Стивен под благовидным предлогом вышел из класса.

В туалете он сполоснул лицо в раковине, чтобы немного взбодриться.

– Бр-р. Ну и что, что я плохо сплю? Всё равно мне больше не на кого положиться, – пробормотал Стивен, вздыхая и думая о том, что вот уже много ночей он не мог уснуть, и в этом не было его вины.

•••

Вот, к примеру, однажды ночью Стивен засиделся в библиотеке глубоко за полночь, и когда вернулся к себе в комнату, то сразу рухнул на кровать. Только он собрался вырубиться, как...

БАМ!

Сверху, на потолке, что-то загрохотало. Звук был слишком громким для, например, рассыхающейся древесины. Кто-то был в комнате, кроме Стивена, и тот мгновенно приготовился к бою. Что это? Кто здесь? Он ведь, войдя, никого не заметил...

Неужели снова наёмники?

– Чёрт возьми... – прошипел юноша, понимая, что если рядом и впрямь убийца, то – явный профи. Сумел так хорошо спрятаться от жертвы в её маленькой комнатёнке!

Вообще страх потеряли.

Будь это тот убийца, из переулка, может, Сион и смог бы его одолеть один на один. Но ведь этот пробрался на территорию академии! Его совсем не волнует, что его могут увидеть люди!

– Ну, давай же, – оскалился Стивен, изготовишись, напрягши извилины.

Одна из панелей потолка вдруг отодвинулась, и из дыры  девичье глянуло Стивена личико.

– Ку-ку! Это Ирис! – прозвенел голосок.

Глядя на такое дело, Стивен потерял дар речи. Шок стоил ему всех оставшихся сил.

– Эх... так значит, это Ирис... Отлично прячешься, что сказать... Наверняка, любой враг тебе нипочём... – Бормоча, Уэйн сел на кровать, вне себя от переутомления.

Ирис, впрочем, его ответ не заботил. Вниз головой она висела в проделанной ею дыре и весело щебетала:

– Братец Стивен, я не могу уснуть. Ночка-ноченька наступила! Давай быстрее, быстрее, а то Ирис всё ждёт и ждёт!

– А? Чего «быстрее»? – переспросил тот. Несмотря на недетское время, малышка и не думала уходить на боковую.

– Ирис всё известно! Когда уже братец Стивен превратится в зверя? Сестрица сказала, что по ночам ты становишься больши-и-им зверюгой! Покажи! Покажи зверя!

– ...зверя...

Всю оставшуюся ночь Уэйн потратил на то, чтобы объяснить Ирис: нет, мужчины не умеют превращаться в зверей, ни ночью, ни когда-либо ещё. Выдохся так, словно босиком пересёк пустыню, зато до самого рассвета было чем заняться.

•••

На вторую ночь...

БАМ!

Сверху по-прежнему кто-то шумел. Теперь из дыры меж досок на Стивена, возвратившегося в опочивальню, глядела бесчувственная красавица.

– Вчера тебе удалось скрыть свою истинную природу. Ты погубил наш план. Если бы только твой плотский позыв превратил тебя в страшного зверя, я бы выбралась из-под кровати и убила тебя прежде, чем ты напал бы на Ирис.

– Что? Вы прятались под кроватью?

– Минут пять, не больше. Что ж, можешь ложиться спать. Мне не терпится поужинать данго, которое я купила. Не хочу тратить на тебя время.