Глубокие Темные Волны

Культ

Они готовились к походу. Неста не выпускала из рук Владыку Морей, Ньюлен вернула свой доспех. Лидар посерьезнел. Даже Нийриэл выразил желание присоединиться, и отказываться кассида не хотела. Он целитель, и мог бы помочь им.

Им нужны были люди. Но слишком большой отряд мог спугнуть их цель, и Неста решила в пользу скрытности.

А потом был путь. И никогда никуда она так не торопилась, как к этой шахте.

Они задержались только у Форта-Пэн. Идею взять рекрутов Ньюлен поддержала, и пока она отдавала распоряжения, у Несты было время перевести дух. Она думала, что рядом с шахтой ее охватит волнение, нетерпение, но она не чувствовала ничего. Будто бы ничего особенного и не происходило.

Умывшись, Неста в десятый раз перепроверила снаряжение. Она не находила себе места, но ощущала себя словно в трансе. Смотрела, как вооружается маленький отряд рекрутов под командованием Ньюлен, и не могла понять причин своей отстраненности. Ведь они проникнут туда, куда направлялись завербованные и отчаявшиеся. Узнают если не ответ, то хотя бы получат зацепку. Почему же тогда у нее такое ощущение, что все только начинается?

Она коснулась груди. Тишина была ей ответом, и ни с чем несравнимое ощущение отчаяния.

Словно у нее нет сердца вовсе. Словно она мертва.

— В порядке? — Лидар коснулся ее плеча, заглянул ей в лицо. Его теплая ладонь легла на щеку Несты, и она прикрыла глаза, растворяясь в нахлынувшем ощущении. Если бы кто-то попросил ее описать, что именно она чувствует, она не нашла бы слов. Скорее всего, прикосновение Воплощения для каждого свое, и для Нимнесте эта нежность напоминала о руках мамы на ее волосах, объятиях Шеэмин, папиных уроках-играх. Все разом, как теплая океанская волна.

Наклонив голову, она скользящим движением погладилась о ладонь Лидара и отстранилась.

— Теперь — почти да. Просто душа не на месте. Будто я бегу вперед как птица с отрубленной головой, не разбирая дороги, да еще и надеюсь, что все разрешится.

— И все разрешится, — Лидар подался к ней, касаясь ее лба своим. — Мертвое сердце не остановило тебя. Ты восстала, чтобы вести людей за собой. Таковы герои. А теперь — приведи нас к ответам.

К ответам.

Сегодня они обязаны получить ответы.

Кивнув, Неста взяла себя в руки. Рекруты уже ждали ее, и к ним она не могла направиться без уверенности. Герцог Самиир наверняка никогда не показывал никому своих сомнений и страха. Она не будет хуже него.

У шахты никого не было. Ни патруля, ни часовых.

Ньюлен распорядилась осмотреть местность, Неста остановилась у двери в шахту. Все еще такая же старая, на первый взгляд — ничего нового. Но теперь, когда были подозрения и догадки, кассида знала, где смотреть. Меньше песка на стыках со стеной, свежие следы царапин.

Оставалось применить заклинание Ивсе и надеяться, что фэллен их не обманула.

Дверь открылась почти бесшумно – просто опустилась в песок. Никакой пыли не было – ее определенно открывали недавно. Нир нахмурился и приготовился, Ньюлен выглядела целеустремленно-уверенной.

Внутри было слишком темно. Им повезло, с одной стороны, что с ними был кто-то из Лучей, готовый всегда создать свет.

Внутри на земле – следы шагов, какой-то хлам, сбитый стол, рюкзаки, поеденные крысами. Тоннель уходил вдаль. Стоило только продвинуться достаточно далеко, чтобы вход ощущался чем-то бесконечно забытым, как Ньюлен замерла и обернулась к остальным.

Она слышала что-то. Вскоре услышали и остальные.

Впереди – голос, очень знакомый.

— … когда откроются синхронно заслоны Призрачных Берегов, и как шавки покрывают слабых, так покроет Суть Всесжигающая испепеленные пески от границ до ущелий…

Нир немедленно погасил свет, чтобы их не заметили.

— … защитит от растления, избавит, пощадит и спасет. И надлежит обратиться к Черному Имени, Первородному Имени, из чьего стада изначально отбрели прочь, потерявшись, дети Мертвого Солнца…

Пророчество! Кто-то читал пророчество!..

Впереди, ответвляясь от шахты в сторону могильника, уводил мелкий коридор, напоминающий ночные проулки Грана Эсера. Неста нахмурилась и мрачно шепнула:

— Сдается мне, шутка про философские трактаты в подворотне оказалась не такой и шуткой.

— Не тянет на философский трактат, кассида, — нехарактерно-мрачно для себя отметил Нир. — Это дрянная дрянь, и такие пророчества лучше вообще даже глазами не пробегать.

Ньюлен нахмурилась и постаралась тихо пройти вперед. Здесь их не было ни слышно, ни видно, а им открывался обзор.

— … когда отхлынет последняя волна, когда проржавеет последняя цепь, его пытка закончится, и выйдет он на поверхность. Под искрами Умирающего и порожденный тенями Мертвого, явится он символом Солнц, клеймом на тело и душу…

На возвышении стоял, прекрасно одетый, линей с золотыми глазами. Его голос раздавался так, будто был создан для подобного, и он привлекал к себе почти все внимание. Требовалось усилие, чтобы оглядеться и понять, что он тут не один.

Рядом с ним, чуть позади, с оружием на изготовку стоял рыцарь в черном. Его закрытый шлем скрывал лицо, но и без него тень не дала бы ничего рассмотреть.