Глубокие Темные Волны

Штурм

Выделенное им войско было трудно назвать армией. Часть солдат должна была остаться на защите столицы, другая — на своих постах в фортах Эсеры. Под командованием Лемрата Ясхилла набиралось от силы пятьдесят воинов, меньше двадцати созвал Кисэйл Дайн. Он решил ехать со своими людьми, о чем постарался заранее предупредить Несту и остальных. Она была искренне ему благодарна, ведь его сияющий доспех сам по себе вызывал достаточно дискомфорта, чтобы можно было спокойно ехать с рыцарем рядом.

Их ждала дорога через пустыню, и достичь форта в горах они должны были к следующему утру, к заре, учитывая отдых. План полностью принадлежал Ясхиллу, а спорить с ним было бессмысленно.

Необходимость присутствия Несты и правда была под вопросом. Обученные воины и отряд рекрутов-Лезвий вписывались в план штурма хорошо, но кассида Морриана? Кто-то из солдат даже задавался вопросом… пока на первой же короткой остановке на них не напало что-то.

Сколько конечностей – не перечесть, все сплошная черная масса. Звуки – тысяча голосов, и все фонят и прерывают друг друга. Жалкое, жалкое – но могущественное и неистовое существо.

Они потеряли трех солдат с первым ударом.

Когда удалось разделаться с существом, вопросы о кассиде поумолкли, но Ясхилл был в бешенстве. Он выставил чересчур много патрулей, но ночью на отряд все равно напали – тени, обильное множество.

Утром недосчитались десятерых. Пришлось задержаться, организовав хоть какие-то похороны в условиях пустыни, а потом пытаться компенсировать потерянное время.

Они прибыли к форту позже запланированного, но горы скрывали отряд почти до последнего момента.

Лидар, поровнявшись с Нестой, отвлек ее от размышлений.

— У меня плохое предчувствие.

Его слова подтвердили ее собственный страх, и Неста зябко обхватила себя руками. Чем ближе они подъезжали к форту, тем больше ее тянуло вперед, словно там, впереди, оставалась ее часть, забытая и брошенная. Схожее ощущение она испытывала всегда, схватываясь с существами тьмы, но надеялась, что в этот раз виновата только ее нервозность.

— Думаешь, там нас ждет что-то плохое?

Лидар посмотрел на нее из-под тяжелых век без какого-либо различимого выражения на лице.

— Я думаю, ты уже знаешь ответ.

Мысленно выругавшись, Неста устремилась на поиски Кисэйла.

Ей пришлось обогнать колонну солдат. Она не хотела вмешиваться и обращать на себя внимание сейчас, но смолчать не могла.

— Рыцарь Дайн!

Он обернулся, бесстрастно-неживой. Его маска была идеальна, и Несте стало не по себе при виде него. Ясхилл покосился на них.

— Рыцарь Дайн, я полагаю, в форте могут быть не только солдаты Тамагара.

Ему потребовалось лишь мгновение, чтобы обработать информацию. Во взгляде мелькнуло понимание, и он кивнул.

— Благодарю. Лемрат, — обернувшись к раздраженному лор-файне, он отрывисто бросил: — Оповести своих людей о том, что вероятно столкновение с порождениями пучины.

— И откуда такая уверенность, от девчачьей паранойи? — фыркнул Ясхилл, и Неста едва сдержалась, чтобы не огрызнуться в ответ.

— От Марки, господин Ясхилл, — ответила она спокойно. — Можно было подумать, вы научены не подвергать сомнениям чутье ее носителя.

Он фыркнул снова, но развернулся и направился оповещать своих людей. Неста выдохнула, видя, что Дайн едва заметно улыбнулся.

Снаружи горный форт не выглядел жилым. И ворота его были открыты. Темные тени скользили внутри, а тела людей Тамагара начали встречаться еще на подступах.

Неста знала, что это значит. И она держала наготове Владыку Морей.

Солдаты заполонили внутренний двор в одно мгновение. Впереди, возглавляя один отряд рекрутов, сияющим клинком сражался Кисэйл, развеивая тени прочь, рассыпая их на части. Подступы к башням взяли на себя солдаты во главе с Ньюлен, чей доспех сверкал и сиял териллом в горной тени. Ясхилл тоже был здесь, кружась в ворохе тканей с двумя клинками наперевес, и после каждого пораженного темного врага он рассыпал что-то искрящееся, заставляющее тьму рассеиваться и исчезать в земле.

Звуки битвы на верхних ярусах старинного колизея, поддерживаемого колоннами, доносились даже сквозь рев чудовищ. Кто-то из людей Тамагара все еще сражался за свою жизнь. Может, и сам колдун еще был жив.

Назначение этого форта оставалось загадкой, и что значил древний колизей, никто не знал, но сейчас это было и неважно. Отбросив одного из черных монстров от себя волной из трезубца, Неста откинула с лица прядь и прислушалась. Мир вокруг послушно замедлился, замер, теряя краски и обретая вязь черноты. Если она хотела успеть к Тамагару, нужно было бежать сейчас.

Ударив Владыкой Морей оземь, Неста смыла несколько теней прочь, и Ньюлен вовремя подоспела, добивая их. Неста кивнула ей и бросилась вверх по лестнице, но капитан рванула за ней.

— Нет, — Неста остановилась, обернулась. — Здесь слишком много теней, Ньюлен! Будь с солдатами, я справлюсь наверху сама!

— Но…

— Ты нужна здесь!

Ньюлен не хотела оставлять ее одну – о, она явно собиралась возразить, поспорить, но в последний момент вспомнила, что она солдат. Она должна подчиняться.