Глубокие Темные Волны

Выбор

Неста сбежала по лестнице, на ходу накидывая плащ на плечо, пытаясь держать Владыку Морей так, чтобы он не бился о стены узких коридоров. Она соскочила со ступеней и проехалась по каменному полу, едва не врезавшись в приоткрытую дверь покоев Шеэмин.

Хрупкая тоненькая фигурка регента, облаченная лишь в тонкую ночную тунику, показалась в ночной темноте коридора. Шеэмин выглядела сонной и озадаченной.

— Неста? Куда ты?

— Ммгх! — промычала Нимнесте, сжав зубы, притормаживая, цепляясь за стену. Она вынула изо рта ленточку и поспешила перевязать кудри в хвост. — Я все поняла, Шеэмин! Я знаю, как все это закончить!

— Как?.. стой, что, куда ты? Подожди!

— Нет времени, просто пожелай мне удачи!

Она рванула дальше, распахивая двери и не заботясь о шуме. По резкому склону она сбежала вниз, на скалу, спустилась по винтовым блокам и съехала вниз по широким каменным перилам. Спрыгнула в зарождающуюся траву, над которой работал Нир в свободное время, и бросилась к пристани. Она надеялась, никто не увяжется с ней.

Она должна была встретиться с Роаном одна. Не было никакой гарантии, что он вообще подпустит корабль, на котором будет кто-то еще. Эта встреча, эта последняя конфронтация должна была произойти между ними двумя.

Боялась ли она Роана? Нет. Он был чудовищем, ответственным за циклы темных нашествий, но ни в одном из своих снов она не чувствовала от него прямой опасности. Она поняла это на жестоком примере ровно сутки назад, когда Самиир душил ее в том заброшенном доме.

Роан был опасен. Возможно, он был опаснее всех когда-либо встреченных ею чудовищ. Но он был готов говорить, и он не лгал.

Единственный страх в душе Несты был ее собственной нерешительностью. Что она начнет колебаться, если не отправится прямо сейчас.

На пристани не было практически никого, кроме одинокой фигуры. Она узнала этот силуэт издали — Видарк стоял в своей небрежно расстегнутой рубашке, подставив горло и ключицы лунному свету, отдыхая от попыток разгрузить товары с корабля. Его красная кожа мерцала. Стрелочка непослушного хвоста била по вялым ночным волнам.

— Тилли!

Он обернулся к Несте с улыбкой. Оглядел ее с интересом, за который мог бы и получить по лицу, если бы Неста так не торопилась. Наверное, хорошо, что она встретила Видарка здесь, теперь у нее была возможность попросить у него корабль. В противном случае пришлось бы его украсть.

— Куда же моя кассида так рванула еще даже до рассвета? — поинтересовался мужчина, наклоняя голову набок. Его пробитые рога были украшены серьгами с рубинами. На него легко было засмотреться.

— Мне нужен твой корабль, — выпалила Нимнесте, не объясняя. Она была сильно ниже Видарка, но изо всех сил старалась выглядеть внушительнее, чем была на самом деле.

— О? — его остро заломленная бровь изогнулась еще сильнее. — Звучит серьезно. Заскакивай, посмотрим, что можно сделать.

— Нет, — она заглянула ему в глаза. — Ты не понял. Тилли, мне нужен твой корабль. Он быстрый и легкий, крепче наших. Но только мне. Шеэмин заплатит тебе, сколько нужно.

Уловив серьезность ее настроя, он мигом посерьезнел и сам. Скрылась улыбка, исчез лукавый блеск черных глаз.

— Ты уверена, что тебе не нужна помощь?

— Есть вещи, с которыми я должна встретиться одна.

Время было на исходе. Шеэмин не отпустила бы ее одну, и уговоры заняли бы слишком много времени. Еще одна причина, почему она хотела взять именно корабль Видарка — попытка попросить другие корабли закончилась бы лишними объяснениями.

Глядя, как суетливо Неста оборачивалась на замок, Видарк решился. Отступив на шаг, он освободил Несте путь.

— Удачи, кассида. Расплатишься потом, что-нибудь придумаем.

Она порывисто обняла мужчину и соскочила на палубу. Глядя на ее приготовления, Видарк заметил чуть громче:

— Разумеется, для Шеэмин, я не давал тебе корабль и ничего не знаю. И, кассида? — дождавшись, пока она посмотрит на него вновь, он сказал очень серьезно: — Это сделка, слышишь? Ты должна вернуться целой и невредимой победительницей, чтобы со мной расплатиться. Не вздумай умереть там, иначе я буду мучить тебя как ужасный планар после смерти.

Отчего-то его слова помогли Нимнесте расслабиться, и она широко улыбнулась ему.

— Ты ужасно мило заботишься, Тилли. У тебя доброе сердце.

— Никому не говори, такое вредно в моей работе.

Она кивнула. А затем отчалила в сторону рассвета.

Она приближалась к Хвосту Дракона по теплым волнам, блестящим в лучах солнца. А потом, стоило завернуть к жемчужному склону, солнце вдруг исчезло, будто небо заволокли тучи, будто начался шторм.

Шторм, которых почти не бывает здесь. В бессолнечном пространстве, чего не случается в Хосеш-Асаде. Вдали угрожающе выл ветер. Мысленно умоляя Сойлану уберечь ее, Неста пыталась выправить корабль, но порывы ветра не давали ей справиться с управлением. Волосы выбились из хвоста и хлестали ее по щекам. Она подумала, что, может, была не права, и все это было плохой идеей…