Глубокие трещины. Книга вторая: Архитекторы руин

ПРОЛОГ: ШЕСТЬ МЕСЯЦЕВ СПУСТЯ

«Цивилизация — это не то, что строят из камня.

Это то, что строят из выборов.»

— Запись из «Книги Умений», автор Кэсси Кларк, год второй

Снег лёг на яблоню в ту ночь, когда Кэсси поняла, что влюблена в человека, которого должна ненавидеть.

Она стояла у окна архива — того самого, что он когда-то собирался починить, — и смотрела, как хлопья оседают на молодые ветви. На привитую ветвь, которую они вместе спасли от злобы и холода. Дерево прижилось. Прививка выжила.

За её спиной, на соседней койке, Вейт спал. Уже шесть недель он был здесь — не в камере, а в небольшой комнате при лазарете. Рана зажила, но он всё ещё прихрамывал. Айрис говорила, что это на месяц. Рейчел говорила, что это навсегда.

«Такие раны не уходят,» — сказала Рейчел однажды, не уточняя, физические ли она имеет в виду.

Кэсси не спала. Она думала о том, что завтра скажет отцу. О том, что завтра должен прийти посланник от ВАСВ — Временного Административного Совета Восстановления, того самого, который полгода назад казался спасением, а теперь превращался в нечто иное. О том, что в восемь утра начнётся первый в истории их сети совет представителей.

Семь поселений. Семь голосов. Один вопрос, который нельзя было больше откладывать:

Кем мы хотим стать?

За окном ветер качнул ветви яблони. Снег посыпался вниз, как пепел. Как тот, давний пепел из первого года, когда горел город и они думали, что всё кончено.

Кэсси приложила ладонь к стеклу.

Холодное. Живое. Прочное.

«Мы ещё не начали,» — прошептала она тихо, не зная, говорит ли это яблоне, себе или ему.

В комнате рядом послышалось ровное дыхание. Он спал спокойно. Впервые за всё время, что она его знала.

Кэсси отвернулась от окна и достала блокнот. Открыла на последней странице, где вчера записала слово, ставшее названием нового проекта. Нового возможного будущего. Нового, невозможного выбора.

CARTA NOVUS

Новая Хартия.

Завтра начиналась настоящая война. Не та, что ведётся пулями.

Та, что ведётся словами.