Глубокие воды

Глава 1

Она снова приехала за десять минут до встречи – вошла в ресторан и неловко затопталась на месте, ожидая, пока вежливый мужчина в гардеробе заберет плащ, блестящий парой капель на плечах – погода совсем испортилась, и Ирма бежала от машины, чтобы не промокнуть.

Хостес в черном костюме с иголочки поспешила навстречу, приветствуя ее, пригласила проследовать к забронированному столику, разложила три папки с меню и пожелала приятного вечера, оставив Ирму в гордом одиночестве дожидаться остальных.

Она подвигала меню туда-сюда и от скуки принялась рассматривать убранство ресторана, где им предстояло отмечать годовщину знакомства – уже в тринадцатый раз.

Первые несколько лет они праздновали сначала в студенческом общежитии при университете, где жили вместе, а потом в квартире Ирмы, первой обзавёдшейся собственным жильем. Последние четыре года они ходили именно сюда – уж больно хорошее здесь было меню, отвечающее даже самым капризным вкусам.

Интерьер ни капли не изменился – все те же стены из грубого коричневого кирпича, чуть крошащегося от старости, блестящий паркет на полу, мебель, выкрашенная в глубокий зеленый цвет и лампы в итальянском стиле, низко висящие над столами. Те же серебристые, начищенные до блеска ложки – Ирма посмотрела на свое перевернутое отражение и скорчила невеселую рожу.

Возможно, она переоценила себя, когда решила назначить такое раннее время для встречи и ехать сюда сразу после работы, даже не заскочив домой. Энергия была на нуле, настроение тоже.

Вздохнув, Ирма достала крошечное зеркальце из сумки и принялась поправлять макияж, пользуясь тем, что в зале было пусто, и никто не собирался косо на нее смотреть. Кончиком пальца стерла крошку туши из-под глаза, прошлась карандашом по контуру губ, добавила немного привычного блеска – и лицо стало чуть повеселее. Во всяком случае, ей показалось, что в глазах мелькнул огонек – маленький и рыжий по ореховой радужке. А может быть, это просто лампа покачнулась от сквозняка.

– Хатико, ты еще ждешь? – раздалось из-за спины. Пахнуло пудровой сладостью парфюма – и в следующий момент Криста грохнула сумочку прямо на стол.

Ирма фыркнула. Чувство юмора ее подружки всегда хромало на обе ноги.

– Жду, жду, – проворчав, она сунула зеркало в сумку, и поднялась на ноги, чтобы обняться. – Ты даже не опоздала сегодня. Подозрительно.

– Я выехала заранее, – гордо сообщила Криста, прижимая маленькие прохладные ладони к ее лопаткам, затем плюхнулась на стул и деловито заглянула в меню, надувая губы – она всегда так делала, когда задумывалась. Длинные ногти забарабанили по столу.

С ее появлением над столом будто закрутился небольшой ароматный смерч. Ирма добродушно усмехнулась – в создании атмосферы Кристе не было равных.

– Мы не подождем Натали? – спросила она, глядя, как Криста шустро листает страницы, очевидно, приближаясь к винной карте.

– Я закажу ей тоже, и как раз, когда она приедет, бокальчик уже будет ждать на столе. Все равно она каждый раз берет одно и то же!

– Тогда и я закажу, – решила Ирма и подозвала официантку. – Добрый вечер! Будьте добры, мне чашку капучино с шоколадной крошкой.

– И два бокала просекко! – добавила Криста, мечтательно улыбнувшись. – У нас будет совместный счет.

Официантка записала заказ в свою книжечку и удалилась, пообещав тут же все принести. Крошечные каблуки на туфлях бодро цокали по паркету, прорываясь сквозь музыку.

– Ты по-прежнему не пьешь? – спросила Криста, проводив ее взглядом.

Ирма покачала головой.

– Мне пришелся по душе здоровый образ жизни. Знаешь, тренировки, сон по восемь часов, здоровое питание… чувствую себя хорошо, делая все это.

– Представить не могу жизнь без бокала вина перед сном! – содрогнулась Криста. – А вот и Натали!

Ирма повернулась – действительно, Натали уже спешила к ним, поправляя на ходу копну кучерявых рыжих волос, едва не роняя из рук сумочку.

– Привет! – воскликнула она, совершенно счастливая. – Идите скорее обниматься, я не видела вас кучу времени!

– Мы гуляли неделю назад! – ворчливо заявила Криста, но тут же встала, чтобы потрепать завитушки, задорно торчащие во все стороны. – Отлично выглядишь!

Ирма присоединилась к объятиям, позволяя Кристе и Натали уткнуться лбами ей в плечи – с их ростом иначе просто не получалось. Втроем они принялись покачиваться, хихикая, как школьницы, и пощипывая друг друга за бока.

– Какой у тебя теперь размер? – поинтересовалась Криста, садясь на свое место и накрывая колени льняной салфеткой.

– Третий, – гордо ответила Натали. – Я могла бы прокормить ораву малышей!

– Ты моя героиня! – восторженно воскликнула Ирма. – Как там Микки?

Ее глаза тут же загорелись – как у любой матери, по уши влюбленной в свое дитя.

– Он прекрасно! Ждем, когда начнут резаться первые зубки. Уже скоро закончатся мои спокойные дни. Джон остался с ним сегодня, обещал не названивать! Посмотрим, на сколько его хватит.

Она коварно хихикнула и потянулась к меню.

– Вы уже заказали?

– Только напитки, – пояснила Ирма, убирая локти со стола – принесли бокалы и ее чашку на блюдце. Пахнуло божественным кофе – иной здесь попросту не варили.