Глухая ночь

Глава  10

Стефан

Стефан услышал движение задолго до появления парней — ещё поэтому он торопил Сабрину. Он напрягся: мало ли какие сомнительные личности могут прогуливаться в столь поздний час, да ещё и группами.

По шуму, создаваемому внезапно возникшими прохожими, он не мог определить, кто движется им навстречу. Стефан мог лишь сказать, что они идут довольно бесшумно — синхронно, словно военные на марше. Из‑за этого даже его чуткий слух не позволял точно установить их количество: он мог утверждать лишь, что идущих как минимум двое, а скорее всего — больше.

Учитывая обстоятельства, внезапные прохожие вызывали большие опасения. Синхронность движения говорила о том, что люди знакомы друг с другом. Обычно так двигаются закадычные друзья, которые за долгие годы подстроились под шаг друг друга. А значит, эти люди оказались на улице в столь поздний час не случайно — их объединяла какая‑то общая цель. И знать бы, что это за цель…

Стефан за себя не боялся. Он был уверен, что легко справится с пятёркой парней. Но переживал за Сабрину: в первую очередь могли напасть именно на неё — как на слабое звено, а потом шантажировать ею самого Стефана. Он не сомневался, что успеет пресечь попытки схватить её, но для этого придётся продемонстрировать скорость, превышающую человеческие возможности.

Ещё Стефан мог просто уйти от преследования через портал и прихватить с собой Сабрину. Но тогда он нарушит правило: нельзя раскрывать людям существование вампиров и стражей. Без открытия завесы на другой мир он не смог бы объяснить такое перемещение.

Слово «портал» в современном мире существует лишь в фантастических фильмах и книгах. Человечество такие технологии ещё не изобрело. Дойдёт ли прогресс до этого когда‑нибудь — неизвестно.

Так что Стефану, если потребуется, остаётся действовать по старинке — полагаться на кулаки и грубую физическую силу. Благо, уровень силы на глаз не определяется. Тут можно особо не сдерживаться — Сабрина ничего не заподозрит.

Но, похоже, на сей раз ему повезло — или не повезло, учитывая истинную цель его пребывания здесь. Стефан различил парней, как только они вышли на прямой участок. Острое вампирское зрение сначала выхватило их силуэты: их было трое.

«Не так много на одного», — подумал он, машинально оценивая потенциальных противников.

Однако увиденное Стефану не понравилось. У парней были крепкие, мускулистые тела, и двигались они слишком изящно и легко для такой комплекции. Он присмотрелся внимательнее к их манере движения — и понял: вампиры! И… страж!

Он силился разглядеть их лица: вдруг знакомые? Тогда можно будет немного расслабиться — хотя и не полностью. Ведь преступник точно из их братии: вампир либо страж. И неизвестно, кто на самом деле скрывается за знакомым фасадом.

Через несколько шагов вампирское зрение позволило различить лица приближающихся парней. Нет, ни одной знакомой физиономии. Хорошо это или плохо — пока непонятно.

Стефан не замедлил шаг и не стал дожидаться парней — он шёл уверенно вперёд, ведя рядом Сабрину. Не стоит давать противникам повод думать, что он их испугался. Как правило, бой проигрывается ещё до первого взмаха кулака: тот, кто слабее духом, проигрывает ещё до получения первого удара.

Стефан почувствовал, как напряглись мышцы Сабрины, когда она увидела троих накачанных парней. От него не ускользнуло, что она их оценивает — не как женщина мускулы, а профессионально, словно противников. Сначала Стефану стало смешно: «Воробушек решил броситься на кота! Ха! Человеческая девушка против вампира — тут без шансов, даже не смешно».

Но затем в голову пришли другие мысли: «Она что, собирается сама защищаться?» — удивился он про себя. Не верит, что он может её защитить? Где‑то в районе груди от этой мысли неприятно кольнуло. Хотя, с другой стороны, с чего ей безоговорочно ему доверять? Вдруг он в сговоре с этими ребятами?

Он бросил быстрый взгляд на Сабрину. В её позе читалась готовность к действию: спина прямая, плечи расправлены, взгляд сосредоточен. Она не выглядела напуганной — скорее собранной и решительной. И это невольно вызвало в нём уважение.

«Может, она не так беззащитна, как кажется?» — мелькнуло в мыслях.

— Держись рядом и не отставай, — тихо произнёс он, чуть усилив хватку на её локте. — И будь готова быстро реагировать.

Сабрина коротко кивнула — без слов, без лишних вопросов. Только в глазах промелькнуло то же напряжение, что и у него.