Глухая ночь

Глава 11

Стефан

Парни внимательно окинули Стефана взглядом ещё до того, как приблизились. Стефану не понравились их взгляды — слишком пристальные и внимательные, изучающие. Хотя он и сам окинул их таким же взглядом.

Разумеется, парни с ходу поняли, кто перед ними. После того как его статус был установлен, их внимание с удвоенным интересом переключилось на Сабрину. Стефан по глазам парней видел: они прекрасно поняли, что она — человек. Один из вампиров слегка коснулся рукава стража, глядя на Сабрину.

Это, скорее всего, был сигнал стражу. Страж не может почувствовать другого стража — так же, как вампир не ощущает вампира. Но вампира вампир способен вычислить по внешним признакам. А вот стража страж не определит даже внешне: со стороны он выглядит просто как физически крепкий человек с некоторыми способностями — смертельно опасными для вампира.

Скорее всего, вампир этим движением лишь сообщил стражу, что девушка не страж. Это напрягло Стефана ещё сильнее. Что они собираются сделать?

Но Стефан не стал лезть на рожон раньше времени. Мало ли что могло это значить. Возможно, вампир просто дал понять стражу, что лишнего болтать не следует — тут непосвящённые.

Взгляды всех троих вновь вернулись к Стефану. Теперь они стали более пронизывающими и оценивающими. Но он не растерялся под их испытывающими взглядами — напротив, взял инициативу в свои руки.

— Здорово, парни, — первым заговорил Стефан. — Какая неожиданная встреча!

Последнюю фразу он произнёс с нажимом и слегка наклонил голову в сторону Сабрины. Так он пытался предупредить ребят: лишнего не сболтнуть про вампиров или стражей.

При определённых условиях Стефан мог раскрыть секреты своего мира. Но то, что Сабрина была с ним, ещё не означало, что она в курсе существования параллельного мира вампиров и стражей. Поэтому он постарался подать знак своим сородичам — без слов, одним жестом.

Ребята нестройным хором поздоровались в ответ. Видимо, не ожидали, что Стефан заговорит с ними — да ещё и в таком доброжелательно‑учтивом тоне.

Стефан решил держаться позитивно. Ввязаться в драку он всегда успеет. Если диалог позволит избежать конфликта, он будет только рад: сегодня не тот вечер, когда хочется махать кулаками. Да и вообще он не любитель драк — переговоры куда эффективнее.

— И не говорите, — один из вампиров взял на себя роль главного. — Мы тоже не ожидали тут встретить в столь поздний час такую необычную парочку.

Стефан уловил подтекст: вампир ухмыльнулся, явно намекая на присутствие Сабрины рядом с ним. Остальные парни продолжали внимательно наблюдать. Похоже, этот вампир и был лидером группы — в любой группировке есть свой вожак.

«Значит, будем иметь дело с ним», — мысленно отметил Стефан, сохраняя на лице дружелюбную улыбку. Он старался выглядеть расслабленным, но внутри был напряжён, как сжатая пружина. Каждая мышца готова к действию, слух ловит малейший шорох, зрение фиксирует малейшее движение.

Он чуть сдвинулся, чтобы частично заслонить Сабрину собой. Не слишком явно — чтобы не спровоцировать конфликт, но достаточно, чтобы дать понять: он готов её защищать.

— Да, прогулка выдалась необычной, — спокойно ответил Стефан, выдерживая взгляд вампира.