Глютен и порох

Начало

– Ты Крысолов? – спросил бородатый здоровяк хриплым, прокуренным голосом.

– Ну, – промычал в ответ Крысолов.

– Крысолов – это что: кличка, фамилия, род деятельности?

– Был род деятельности, потом стало кличкой, а сейчас… Сейчас я уже и забыл, как меня зовут на самом деле.

– Ладно, – махнул рукой здоровяк. – Хочешь быть крысоловом, будь им.

– А дальше что? Встань и иди, иди и смотри?

– Именно, – добродушно усмехнулся здоровяк. – Пошли.

Так получилось, что помыкавшись по городам и весям без пристанища и постоянного заработка, Крысолов подался в волонтеры.

«Не то, что разбогатеешь, – сообщил ему один знающий советчик, – но еда у тебя будет, какой-никакой кров. Да главное – всем до фени твой паспорт».

«А у меня и паспорта нет», – подумал тогда Крысолов.

У него и вправду ничего не было: ни паспорта, ни водительского свидетельства, ни справки об освобождении. Аз есмь Крысолов, – без всяких частей и частиц, единая единица, модус мироздания… Но гол, как сокол. А против крыс теперь разная химия имеется.

Бородатый провожатый привел Крысолова в огромный, плохо освещенный ангар, забитый ящиками и тюками. На ящиках и тюках лежали волонтеры, тоже бородатые. Крысолов осторожно погладил свой бритый подбородок, борода у него росла плохо, а если и вырастала, то была редкой, неопрятной и козлиной, посему приходилось иногда бриться. Волонтеры курили, а некоторые еще и прихлебывали дешевое баночное пиво.

«Непрезентабельный вид у этих волонтеров, – отметил про себя Крысолов. – А взгляд интересный, знакомый взгляд, взгляд бойцов и солдат». Наемники.

– Это новенький, – представил Крысолова провожатый. – Зовут Крысоловом.

– А почему не Волкодавом? – спросил кто–то.

– Какой из меня волкодав? – развел руками Крысолов. – Из меня даже кошкодав не получился.

– Это хорошо, – решил спросивший. – А то у нас был один, Волкодавом назывался, а когда до дела дошло, выяснилось: ни волкодав, ни кошкодав…

– …А курощуп, – закончил предводитель. – Меня можешь звать Бармаглотом. Это Ванька-Каин…

– Тот самый? – вырвалось у Крысолова. Бармаглот утробно так усмехнулся и хитро зыркнул желтоватым глазом:

– Ну что ты. Это прозвище такое. Тот Ванька уже давно того.

– Ну ходит же по земле Агасфер, – возразил Крысолов. – Я его как-то встречал.

– Ну, мы его все встречали, – проворчал еще один волонтер.

– И все ему морду били, – вставил третий волонтер. – Он деньги назанимает, а потом не отдает. Приходится мозги вправлять.

– О, у нас есть общие интересы, – заключил Крысолов, – и общие знакомые.

Волонтеры дружно и одобрительно заржали.

– Садись с нами, – предложил Ванька-Каин. – Есть еда, выпивка.

– Но-но, с этим поаккуратнее, – предупредил Бармаглот.

– Шеф, все в меру. Мы уже давно замужем – свою меру знаем. За пару часов выветриться, а всякие гаишники нас тормозить не станут.

– Ну-ну, – пробурчал Бармаглот и ушел, а Крысолов с удовольствием плюхнулся на мягкий тюк и принял расслабленную позу. Кто-то из волонтеров сунул ему в руки початую банку пива. Крысолов отхлебнул, поблагодарил и вернул банку назад.

– Ну что, господа добровольцы, кто-нибудь скажет, в качестве кого мы здесь волонтерить будем?

– В качестве волонтеров. Тебе что, не объяснили? Гуманитарку мы возить будем, по Муравскому шляху через Дикое поле.

– Понятно, – решил Крысолов и сразу посерьезнел.

Он ходил по Муравскому шляху несколько раз, в разные времена и эпохи, и каждый раз чуть не отдал Богу душу…

– Да, господа волонтеры, выбрали вы себе вектор, – пробурчал Крысолов.

– В нашем случае, вектор выбрал нас, – ответил Ванька-Каин. – Ты, надеюсь, тоже не жаждал такой жизни?

– Угу. Но вектор сильнее скаляра – без разницы, чертишь ли ты этот вектор сам, или если кто-то это проделал за тебя.

Волонтеры одобрительно промолчали…

За стенами ангара стояла глубокая ночь, маслянистая темень, слегка разгоняемая желтоватым светом уличных фонарей. Грузчики проворно грузили в камазовские автофуры мешки, тюки и коробки, но волонтеры пальцем об палец не ударили – сидели, лежали, курили, балагурили. А имена–то, имена: Тришка, Бархотка, Анфим-епископ, Гаврила Кремнев, Осип Шор*. М-да, хорошая компания, под стать Крысолову.