Гнев. Проклятые дары

Глава 3

Прошло несколько месяцев с момента моего прибытия в этот мир. Я обосновалась со своей вновь приобретенной свитой на Ледяном плато и самое теплое место на нем мой дом – Сокрытая гора. На поддержание тепла в этих пещерах уходит довольно много магии. Но я не готова вечно кутаться в плохо пахнущие шкуры мехозубок, а именно так называют мои предприимчивые невысоклики зверей, на которых охотятся испокон веков и телами которых впоследствии управляют. На то, чтобы мое жилище оправдывало свое название, магии уходит еще больше. Непроглядные метели и сеть ловушек сделали свое дело. Если Сокрытая гора по разгильдяйству невысокликов и значится на чьих-то картах, найти ее теперь смогут лишь довольно сильные волшебники. Пришлось даже искусственно изменить естественные миграционные пути и ареалы обитания местной кровожадной фауны. Проведена большая, трудная работа, но беспокоиться о незваных гостях теперь не приходится.

Невысоклики именовали себя хозяевами бури. Смешно, если учесть, что к возникающим бурям отношения они, судя по всему, не имеют. Кроме мерзких, странных и страшных мехозубок, естественных врагов в этой ледяной пустыне у невысокликов нет. Откуда столько самомнения, непонятно. Я обязательно вернусь на тропу времени и прочитаю всю их никчемную историю, а заодно выясню, кто и зачем создал буйные зубастые шары. Но сначала я должна сотворить себе капли крови, чтобы быть уверенной, что мне хватит сил вернуться с тропы времени.

В общении с маленьким народцем я остановилась на невысокликах, не доросли они до хозяев бури. Бури. Вспышки ярости природы в этих землях беспощадны, цикличны и однозначно являются результатом выбросов какой-то магии. Согласно записям из натасканных невысокликами книг и сведений изловленных караванщиков, весь остальной мир не покрыт вечной ледяной коркой и является очень даже пригодным для жизни.

Я узнала, что он именуется Валес, так же, как и самый большой континент, на котором расположено самое влиятельное королевство, которое также называется Валес. Никакой фантазии. Про другие земли достаточных сведений я пока не получила. На континенте расположились еще три королевства поменьше. Диней, где проживали и учились сильнейшие носители магии Валеса, Ромия – этакий экономический центр, участвующий своей монетой во всех значимых событиях и получающий выгоду из всего. Неудивительно, что имеющие хождение денежные единицы назывались ромы. Третье королевство – Мирн. Самое маленькое и жалкое из всех, основной деятельностью его жителей стало земледелие, охота и скотоводство. Несмотря на это, судя по рассказам невысокликов, жители Мирна казались самыми счастливыми и самодостаточными. Каждое королевство делили на так называемые пояса угодий правителя Валеса. Разумеется, центры королевств с самыми крупными городами являлись первым поясом Правителя. Эти земли находились под защитой Валеса, градоправители согласовывали свои действия с королевским советом, расположенным в Валесе, а любые возникающие между ними значимые конфликты разрешались непосредственно правителем. По удалению от столиц королевств земли переходили в разряд второго и третьего поясов угодий. К слову сказать, населенные пункты третьего пояса интересовали как королевства, так и Валес лишь в виде поступающих податей, помощь по защите населения в силу удаленности практически не оказывалась. Насколько я поняла, пояса появились в незапамятные времена, когда какое-то большое-пребольшое зло чуть всех не уничтожило и лишь разделение на секторы позволило наладить защиту. Подробная и достоверная история этого мира меня интересовала мало.

Лишь зло усмехнувшись, я подумала о том, что третий пояс Мирна, граничащего с Ледяным плато, стал отличным поставщиком припасов, знаний и всего того, чем было обставлено мое жилище. Смириться с аскетизмом и убогим убранством жилищ невысокликов я не смогла. Еще пару набегов моих отважных повелителей сугробов и жители селений третьего пояса Мирна будут отправлять подать в сторону Ледяного плато.

– Первородная, – бесцеремонно перебив мои размышления, в покои влетела Хрюня, – прошу простить меня, но ваши питомцы вылупляются, – Хрюня помолчала и продолжила: – И они напали на смотрителей террариума.

Испепелив взглядом зарвавшегося невысоклика, я закрыла книгу, в которой с недавних пор начала делать записи о происходящих со мной событиях, мыслях и планах.

Если бы ко мне так ворвался кто-то другой, то лишь пыль на полу напоминала бы о его существовании. Хрюня другое. Это она в компании братьев решилась в свое время напасть на меня. К сожалению, ее старший брат, по совместительству лидер невысокликов, не пережил щелчка моих пальцев. Тоже мне, хозяин бури. Хрюня, разумеется, до моего прихода носила другое имя. Гордое по местным меркам Ри-ми-ри, что на родном наречии невысокликов означало “буря внутри бури”. Проблему со взаимопониманием мы решили первым делом. Два дня я потратила на зачарование булыжников, превращая их в вербально-речевые амулеты. Больше двух тысяч амулетов пришлось сделать, чтобы каждый глупый невысоклик мог понять, что я от него требую. Хотя поголовье последних уже сократилось на добрую сотню и виной тому стало лишь непонятное желание отвергнуть дар служить мне. Жалкий мятеж. Надо отдать должное, Хрюня убедила большинство в ошибочности поступка заговорщиков и даже самолично привела большую часть казней в исполнение.

– Госпожа? – напомнила о себе Хрюня. – Вы приказывали незамедлительно сообщить о вылуплении.

– Я не глухая, – отрезала, дав понять, что прекрасно слышу ее бормотание, улыбнулась и продолжила: – Просто вспоминала, как мудро ты поступила, выбрав сторону своей ведьмы, а не жалких предателей.

Лицо Хрюни не выражало никаких эмоций, что меня бесило все больше и больше. Почти каждый день я напоминала ей о маленьком геноциде невысокликов, который мы устроили в кургане, где они раньше поклонялись своим давно глухим богам. Хрюня либо прекрасно маскировала свою ненависть ко мне, либо я действительно получила несколько преданных прислужников.