Гнев. Проклятые дары

Глава 9

Замок, судя по всему, действительно был огромным. Внутри он казался еще больше, чем снаружи, и, похоже, мог вместить бесчисленное количество людей.

Но как пояснила Той, провожая меня до моих покоев, всю эту огромную площадь занимали Ольф, она, Нана, посыльный Кики и Юлиан – ученый волшебник, перебравшийся из Динея для обучения тайным знаниям немногочисленных местных волшебников и магов.

Все остальные жители Скирна предпочитали проживать за защитными стенами замка. Лишь малочисленные постройки в огромном внутреннем дворе были заняты стражей и людьми, чья непосредственная работа была связана с обеспечением жизнедеятельности замка.

Выделенную мне комнату решительно можно было назвать королевской. Внушительные площади наполняли гармонично сочетающиеся между собой предметы мебели. Зеркальный потолок придавал помещению еще больший простор и предлагал взглянуть на некоторые вещи под непривычным углом.

Одну стену полностью занимал шкаф со множеством дверок и ящиков, украшенных золотистыми гравюрами фантастических растений и цветов. Он скрывал в себе все, что могло понадобиться любой девушке для того, чтобы ни в чем не нуждаться. У противоположной стены прикрепленная к потолку четырьмя цепями в метре над полом парила огромная кровать, сокрытая прозрачным зеленоватым балдахином. Напротив входной двери почти вся стена представляла из себя большое полукруглое окно, подоконник которого был заставлен цветами, точь-в-точь такими же, как на гравюрах дверок шкафа. По обе стороны от окна от пола до потолка расположились прямоугольные зеркала, обрамленные лепниной в виде все тех же растений. Посередине комнаты стоял крохотный по меркам помещения столик с графином, вазой и высокими бокалами.

Подойдя к окну, я поняла, почему оно не имело штор. Такой вид просто недопустимо прятать от глаз.

Прямо передо мной почти до самого горизонта простиралась цветущая буйством красок и зелени долина. Лишь ближе к горизонту земля становилась неожиданно белой. Где то там заканчивались земли Скирна и начиналось Ледяное плато. Как мне уже известно, крайне недружелюбное место, которое населяют злобные создания.

За спиной заиграли колокольчики и дверь чуть слышно скрипнула.

Я обернулась и улыбнулась хозяину замка и этих земель.

Его величество изволил почтить меня, облачившись в свободную белую рубаху расстегнутую до груди и такие же белые штаны. И конечно все те же незабываемые мохнатые тапочки, при виде которых я непроизвольно засмеялась, прикрыв рот ладошкой.

– Я войду? – нерешительно поинтересовался Ольф, озадаченный моим хихиканьем.

– Да-да, конечно, – сказала, приглашая его жестом к окну, раздвигая горшочки с цветами на подоконнике, чтобы забраться на него поудобнее.

Мужчина подошел к окну и, упершись руками в подоконник, пристально осмотрел открывающуюся территорию.

– Красиво, – прошептала я, уже устроившись на подоконнике и уткнув щеку в поджатые колени.

– Красиво, – соглашаясь, кивнул Ольф, – если смотреть прямо из окна, то видно земли Скирна. Лишь ближе к горизонту перед самым ледяным плато можно рассмотреть серые земли Ледрама.

– Там правит владоледрам в таких же тапках, как у тебя, – пошутила я, но от моей шутки скулы на лице Ольфа дрогнули.

– Я что-то сказала не так? – быстро уточнила, испугавшись, что обидела хозяина замка.

– Ледрама больше нет. Он не радует нас морозными фруктами и сверкающими в лучах солнца нетающими ледяными фигурами. Теперь это город-призрак, – вздохнул мужчина и продолжил: – Не знаю, как мы такое допустили, но город и все окружающие его мелкие поселения уничтожены. Разграблены.

– Кем?

– Не так давно, со стороны Ледяного плато на мелкие деревушки стали нападать хозяева бури. Такой мелкий, кровожадный народец, обитающий на бескрайних землях плато. Их набегов не было, – Ольф задумался, – не знаю, я даже не помню, когда они выбирались до этого из своих сугробов. Они начали грабить мелкие деревни. Жителей старались не убивать, просто угоняли как скот.

– Зачем? – испугано глядя на Ольфа, спросила я.

– Не знаю, никто из похищенных не вернулся с Ледяного плато. Были собраны три спасательных экспедиции. Воины, маги, следопыты. Скирн тоже отправлял своих людей на поиски. Никаких следов, мы так и не смогли найти лагерь хозяев бури. Зато один отряд угораздило столкнуться с небывалым по размерам стойбищем мехозубок.

– Даже название страшное, – поморщилась я.

– Мерзкие создания, – согласился Ольф, – большущие, мохнатые и о-о-очень зубастые. Но тебе не стоит опасаться, они живут только на Ледяном плато и не выбираются в теплые края. Ну, по крайней мере, не целиком, – улыбнулся мужчина и с гордостью покосился на свои тапочки.

– Ах вот почему столько любви к ним, это твой трофей, – подытожила я и рассмеялась.

– Да, я был в числе тех невезучих, которых метель вывела прямиком на их стойбище. Жаль, что не каждый из нас смог вернуться с трофеем, – вновь переведя взгляд на окно, добавил, – или просто вернуться.

Очевидно, что там, на плато, произошла битва, унесшая множество жизней жителей Ледрама и Скирна. Было видно, как Ольф погрузился в воспоминания, переживая вновь минувшие события.

Я положила руку ему на плечо и как можно мягче спросила:

– Но ведь тут мы в безопасности, владоскирн и его замок защитят нас?

– Да, – решительно кивнул мужчина. – Ледрам – спонтанно появившийся город, вокруг которого разрослись мелкие поселения. Он не строился вокруг магического убежища, подобного этому. Жителям негде было укрыться, когда появились пучеглазые твари.

Его руки на подоконнике сжались в кулаки.

– Пучеглазые, такие, как напали на лесорубов?

– Да, в какой-то момент набеги хозяев бури резко прекратились. Но не успели мы обрадоваться, как на селения Ледрама со стороны Ледяного плато начались нападки этих монстров. Что там творится на этом проклятом плато, непонятно. Но эти новые извергнутые им монстры оказались намного опаснее мелких разбойников с их зубастыми питомцами. Они никого не берут в плен. Они уничтожали целые селения. Кажется, они очень быстро размножаются и незадолго до того как мы нашли тебя, – сбивчивая речь прервалась, Ольф тяжело вздохнул, – их стало достаточно для атаки Ледрама. Скирн, как и другие города, дал приют немногим выжившим. Судя по их рассказам, кровавая бойня случилась ночью. Тише шелеста листьев монстры тенями скользили от улицы к улице, от дома к дому. Лишь к концу их жатвы кто-то из горожан успел с криками выбежать на улицы города, поднимая на ноги оставшихся в живых людей. И тогда там, говорят, весь город стал вратами лабиринтов вечности.