Гнев Тоурба

Глава 3.1

Когда мы въехали во внешний круг Вошасы, за столетия разросшейся за пределы городских стен некогда захваченного фарухского города, было уже далеко за полночь. И хотя здесь нам никто не встретился, кроме парочки еле волочащих ноги забулдыг, перед восточными воротами оказалось необычайно оживлённо. В свете горящих масляных фонарей я издали различила несколько грузовых повозок, вокруг них сновали люди и громко что-то обсуждали. Слова я не могла расслышать, но уловила взбудораженность в голосах.

— Что-то произошло с одной из повозок, — подсказал Джая, подведя свою лошадь поближе к моей. — Городская стража осматривает повреждения. Возничий…

Я посмотрела на друга, который, видимо, вслушивался в разговор.

— Что там? — не выдержала я затянувшегося молчания.

Въезд в столицу ночью не ограничивался и не запрещался, если конечно въезжающий не разыскиваемый преступник, а проверка ввозимого груза обыденное дело для стражи. Суматоха у ворот довольно частое явление, но мне вдруг стало не по себе, я нетерпеливо поёрзала в седле и оглянулась назад, на пустую улицу, слабо подсвеченную редкими зажженными фонарями на столбах. Я не понимала, что именно меня беспокоит, но определённо что-то было не так.

— Говорит, что на его обоз напал зверь, — продолжил Джая.

— Снова волки? — предположила я, припоминая о случае пару месяцев назад.

Друг коротко пожал плечами и натянул поводья, чтобы следовать, как положено для раба, позади хозяина. Мы уже достаточно приблизились и не стоило привлекать излишнее внимание.

Один из стражников, стоящих позади крайней повозки, оглянулся на нас, поправил фуражку за козырёк и недовольно сощурился. В его руке был переносной фонарь, которым он светил во внутрь повозки, чтобы рассмотреть содержимое. Он поднял его повыше и протянул в нашу сторону, чтобы разглядеть лица.

— Говорю вам, мы потеряли половину обоза. Эта тварь загрызла пять овец и двух лошадей, разнесла повозку с чаем и зерном из Берчура и повозку с шелками. Вы хоть представляете сколько всё это стоит? — горячо возмущался чуть в стороне полноватый мужчина перед стражником со сверкающей в свете лысиной.

— Что-то не складывается. Раз вы едите из Берчура, то как оказались у восточных ворот? — с явным сомнением хмыкнул второй, крутя в руках свою фуражку.

Мужчина с фонарем шагнул нам навстречу, и мы остановились, объехать повозки не представлялось возможным, с обоих сторон от них сновали другие стражники и возничие. Заметив, что на белой фисе Джая нет «имени», он нахмурился и осмотрел меня с явным недоумением. Я уже привыкла к подобным взглядам, моё предпочтение мужским брюкам и рубашкам вместо платьев госпожи всегда вызывало у людей недоверие в моей принадлежности к знатному роду. Обычно никто из жителей Вошасы не требовал подтверждения моей личности, опасаясь ненароком оскорбить ноа, если я действительно ей окажусь. Но вот городские стражники вполне на законных основаниях могли потребовать нефритовую табличку моего рода, чего бы мне сейчас очень не хотелось. Городская стража полностью подчиняется роду Фурош, и чем меньше людей знают о моём ночном визите в Вошасу, тем лучше.

Я молча ждала решения стражника, чтобы не раздражать его своим нетерпением, и невольно прислушивалась к продолжению разговору.

— Так эта тварь выскочила навстречу, накинулась на лошадь и разворотила первую повозку в прах. Затем перекинулась на две следующие. Некуда было деваться, мы развернулись и гнали до развилки. Там свернули по объездной, — размахивая руками и тараща глаза, рассказывал возничий.

— Что? Даже не попытались отбить товар? — хмыкнул лысый.

— Ты вообще меня слушал? Я уже который раз тебе говорю: эта зверюга была огромная. Она одним ударом опрокинула гружённую повозку, да и у нас нет никакого оружия. Как нам было отбивать товар? Повезло, что она за нами не погналась и целыми ноги унесли, — сокрушался мужчина.

— Эй, разойдитесь там. Пусть проедут, — вдруг крикнул стражник, стоящий перед нами, оглянувшись через плечо. Я вздрогнула от неожиданности и вцепилась сильнее в поводья, но поняв, что это он про нас, незаметно выдохнула.

Люди справа от повозок тут же послушались и освободили нам путь. Я не стала медлить и направила лошадь к воротам, Джая следовал за мной. Но когда мы поравнялись с первой повозкой, я ужаснулась. Серый тент, служащий защитой от дождя, был искромсан и свисал клочьями по бокам, а ящики и сундуки вместе с их содержимым были разбиты в щепки и представляли собой месиво. Бедро запряжённой лошади рассекали четыре параллельные глубокие бороздки ран с большим расстоянием друг от друга, уже смазанные заживляющей мазью.

— Проезжайте! — крикнул позади стражник, поторапливая нас. Я пришпорила лошадь и нырнула в арочный проход.

Как только мы отъехали на достаточное расстояние, я обернулась к Джае.

— Ты видел это? Кто мог подобное сделать?

— Определенно не волки. Но мы здесь не для того, чтобы выяснять это, — он отрицательно качнул головой, напоминая мне, что у нас есть более важные дела, чем утоление моего любопытства.

— Неужели тебе даже не интересно?

— Амала, — очень тихо, предупреждающе проговорил друг, смотря мимо меня.

Я сразу же развернулась и заметила далеко впереди трёх всадников, движущихся нам навстречу. Люди с такого расстояния не смогли бы расслышать наш короткий разговор, но если Джая предостерёг, то среди них есть фарух, а это значит, что среди них может быть и ноар. Конечно при встречи господам знатных родов необязательно представляться друг другу, но если один из них захочет узнать кто перед ним, отказ будет равнозначен оскорблению. Висящая на золочённом шнурке и спрятанная под рубашку нефритовая дощечка с моим именем вдруг как будто отяжелела.