Гном, милый гном

Драгоценность или сундук с драгоценностями.

После измены Камелии Бен сделался настолько скрытным и недоверчивым, что ему в голову пришла идея создания в каменном полу пещеры волшебного фиолетового цветка, в сердцевине которого каждый раз, когда кто-либо проявлял героическую верность и доказывал своё умение хранить секреты даже под пытками либо просто проявлял удивительную скрытность, появлялся фиолетовый камень, усиливающий магические силы своего обладателя. Приводить же к цветку того, кто заслужил фиолетовый камень, было получено бабочке павлиний глаз - жительнице пещеры гномов. - "Я уже знаю одну женщину, чей внутренний мир закрыт от других сотнями ворот, миллиардами дверей, окутан туманами и ночной тьмой, укрыт вечными снегами и при этом останется невидим даже для того, кто преодолеет все эти преграды" - сказала бабочка сразу же после создания цветка и в ту же минуту полетела за Морганой. -"Ты права, бабочка : Моргана настолько скрытная, что я бы не только ей, а и тридцатому колену её потомков доверил бы любую тайну - ген такой скрытности всегда будет доминировать над всеми прочими". - Когда Бен объяснил Моргане, что означает и какие магические способности усиливает этот камень, она решила, что никому кроме него, бабочки и Горация не следует знать о том, что этот камень у неё есть - ведь чем больше другие осознают наличие у человека неких тайн, тем больше эти тайны стремятся раскрыть. Второй же волшебницей, получившей фиолетовый камень скрытности, стала Шарлотта - бабочка привела её к цветку, когда та пришла в пещеру к Бену на чашечку чая. Поначалу Шарлотта собиралась сообщить Бену об этом чуде, произошедшем с ней, так как не знала ничего о значении фиолетового камня. Но как только она переступила порог гостинной в доме гнома, он буквально с ходу сказал ей : "Шарлотта, у меня для тебя есть новость. Я наконец придумал, как разглядеть среди множества существ тех немногих, кому можно доверять без опасений. Пойдём со мной, я покажу тебе своё новое творение". - Затем он привёл её к фиолетовому цветку и объяснил его значение. После этого Шарлотта решила, что ни Бену, ни кому-либо ещё ни при каких обстоятельствах не следует знать о том, что она заслужила камень скрытности. Ведь как она догадывалась, заслужила она его за чувства к Бену, которые вот уже на протяжении нескольких десятилетий упорно скрывала от самого Бена и от всего измерения, а порой даже от самой себя. Если же она расскажет кому-нибудь о наличии у неё фиолетового камня, у него тут же появятся вопросы, как и чем ей удалось его заслужить, о чём она так настойчиво молчит всё это время. Вскоре волшебные существа из других уголков волшебного измерения, узнав о фиолетовом цветке в пещере гномов, создали ещё 6 похожих цветков других цветов радуги, камни из которых можно было получить за другие заслуги. Из этих цветков перед Шарлоттой также открылся жёлтый цветок эльфа Томаса, камень из которого заслуживали за щедрость, доброту и способность приносить другим радость. Жёлтый камень Шарлотта уже смело показывала и Бену, и брату Мартину, и подругам Элеоноре, Изабелле и Матильде, которые сами заслужили зелёный, оранжевый и красный камни соответственно. На протяжении долгого времени Шарлотта оставалась единственной в волшебном измерении, имеющей камни из двух волшебных цветков. И так как один из этих камней она скрывала, среди волшебных существ утвердился предрассудок, что больше одного волшебного камня получить невозможно, точно так же, как невозможно пить больше одной разновидности из вод радужного водопада. Когда же пришедшая из мира людей принцесса Элина в короткий срок заслужила сразу 3 волшебных камня из цветков, все были этому очень поражены и считали этот случай уникальным, единственным в своём роде. Что же касается обладателей фиолетового камня, подавляющая их часть скрывала наличие этого камня у себя, что стало одной из причин возрастания недоверия Бена ко всем на свете с каждым днём.

***

Шарлотта и Бен день ото дня становились всё более близки и всё больше времени проводили вместе. Каждый день они заходили друг к другу в гости и вместе пили чай, часто гуляли вместе по лесам, лугам и пещерам волшебного измерения, вместе собирали коллекции драгоценных камней, изготовляли из них различные изделия или играли в игры, напоминающие человеческие настольные, в которых эти камни использовались. Вскоре лепреконы Чарли и Вилли заметили, что эти двое постоянно вместе, и распустили по всему измерению слух о том, что между ними происходит нечто большее, нежели просто дружба. Многие гномы также видели, что Шарлотта и Бен дороже и роднее друг другу, чем друзья, однако молчали, считая неприемлемым обсуждать чужую личную жизнь. Зато в других мирах, в частности в мирах лепреконов, эльфов, и волшебников, многие откровенно высказывали свои догадки касательно этой парочки. - "Не обращай на них внимания" - говорил Бен Шарлотте. - "Чарли и Вилли когда-то о нас с Морганой то же самое болтали - до тех пор, пока она не стала женой Горация. Она ещё первое время хотела их немыми сделать на 50 лет, чтобы не сплетничали о том, что их не касается, да я её отговорил - сказал, что такие заклинания только в крайних случаях используются, когда под угрозой оказывается тайна целого рода каких-либо волшебных существ, а не одного из их представителей, и уж тем более не в случае пустых необоснованных сплетен". - "Если бы я сделала этих лепреконов немыми за то, что они говорят о нас с Беном, я бы поступила крайне несправедливо" - подумала про себя Шарлотта. - "Они ведь отчасти правы : я действительно люблю Бена". - "А вообще, бред это - чтобы гном и волшебница свадьбу сыграли" - продолжал Бен тем временем. - "Мы ведь с тобой к совершенно разным созданиям природы относимся. Гномы, эльфы, лепреконы, феи, русалки - это ведь всё представители рода фейри, бессмертные духи природы, изначально появившиеся с магией внутри себя. А волшебники - это ведь так или иначе потомки людей : друидов и бардов, постигающих великую тайну магии на протяжении всей своей жизни, либо обычных людей, случайно открывших для себя эту тайну, обнаружив кого-либо из нас или магический источник, созданный нами, духами. Я не говорю, что мы, гномы, лучше или хуже вас, волшебников. Просто мы не пара - мы так же несовместимы, как волк и лиса". - Шарлотта прежде и сама разделяла подобные предрассудки, однако встретив Бена она поняла, что кроме него ей не нужен никто, ни один волшебник, подобный ей. Но у неё не было ни малейшей надежды на то, что он когда-нибудь ответит на её чувства - ведь его взгляды и убеждения было практически невозможно изменить. Кроме того, Бен действительно любил фей - он практически обожествлял их за их неземную красоту. Поэтому Шарлотта решила, что просто будет всегда рядом с ним как верная и заботливая подруга, будет получать счастье от каждого мига, проведённого с ним вместе, но сама всю жизнь будет оставаться одинокой и никогда не выйдет замуж.