Гобелен Амаранты

Ковер из роз

Время шло, а не эльф не возвращался. Как бы заставить его снова появиться? Почему-то Глории до боли захотелось снова его увидеть. И что в нем такого особенного, в этом эльфе? Да только то, что он эльф. Самый настоящий!

Глория расхаживала около гобелена, пока ее поведение не сочли странным. Рыцари и слуги начали шептаться о ней, как  о сумасшедшей. Их слова резали уши, хоть говорившие и стояли далеко от нее. Как такое могло выйти, что она слышит тихую речь на большом расстоянии? Раньше ее слух не был таким острым. Неужели эльф заразил ее волшебством?

А разве волшебством можно заразить? Глория нахмурилась. В волшебстве она совсем не разбиралась и магические искусства ее не интересовали. А вот обещание научить ее профессионально драться так и засело в памяти.

Как бы то ни было, эльф пообещал и исчез. Недаром говорят, что все эльфы лгуны. Может, он нарочно решил ее подразнить, едва заметил, что ей хочется научиться владеть мечом.

Глория с трудом отыскала дорогу до собственной спальни. Ей отвели просторные покои с большим будуаром и гардеробной комнатой. Похоже, это бывшие покои Амаранты. Здесь даже ее вещи остались. Глория узнала ее гребни и диадему, сложенные на туалетном столике.

Но самое большое удивление ждало ее в спальне, где всё благоухало, как в саду. Кровать оплели красные розы. Балдахин превратился в цветник. Запах кругом стоял упоительный. Вот только розы, проросшие в подголовнике, были некстати. Из-за шипов. Глория была не против роз, но шипы больно кололись. Почему-то в ее комнате розы оказались только красными.

- Это из-за страсти, - донеслись до Глории шепчущие голоса. - Тут была только страсть.

Глория прислушалась. Будто целый хор шепчет.

- Это не кровать, а игольник, - пожаловалась она, осмотрев ложе. У всех роз оказались очень острые шипы. Но разве бывают розы без шипов? На что она рассчитывала? Вид шипов нарушал всю идиллию. Райское ложе оказалось непригодным для сна.

Так что же делать? Спать на полу? Или попытаться сорвать розы? Их тут много. Если чистить кровать от них, как от сорняков, то на это уйдет вся ночь. Может срезать розы мечом?

Меч упорно не хотел их отсекать. Лезвие лишь скользило по стеблям, на которых даже царапины не оставалось. Глория отчаялась. Может попросить другие покои? Но у кого? Все уже отправились спать. А самой ломиться в закрытые двери замка ей совсем не хотелось. Она же тут не хозяйка, в конце концов.

- Ложись! Не бойся! – посоветовал кто-то. – Шипы ранят лишь посторонних. А ты кузина Амаранты.

Глория нервно обернулась. По тону голоса можно было определить, что говорит какой-то юноша. Ему нельзя быть в ее спальне. Но спальня пуста.

Что за чертовщина? Почему ей слышатся голоса в пустых помещениях? Лечь на кровать с шипами Глория так и не решилась. Лучше уж спать на полу. Кушетки и софы в будуаре оказались слишком узкими, чтобы улечься на них во весь рост.

Да что она мучается? В замке ведь много необитаемых башен. Никто даже не заметит, что она взломала дверь одной из них. Глория тайком спрятала в своем багаже отмычку. Мало ли для чего пригодится? Вот и пригодилось, наконец.

Она прошла по коридору, заметила винтовую лестницу, ведущую в высокую башню. Дубовая дверь башни была заперта. Дверная ручка обросла паутиной. Замочная скважина покрылась странной желтоватой плесенью. Даже отмычка не помогла открыть замок. Глория уже хотела поискать другую башню, как вдруг голос над ухом прошептал.

- Просто прижми ладонь к двери и скажи: «я возлюбленная эльфа, мне нужна твоя помощь».

Ну и шутки! Или фантазии? За спиной Глории естественно никто не стоял, но она решила испытать удачу, приложила ладонь к двери и тупо повторила:

- Я возлюбленная эльфа, мне нужна твоя помощь.

Глупо было разговаривать с дверью, то есть с неодушевленным предметом. Так мог сделать только маг или сумасшедший. Глория почувствовала себя проказницей и сама над собой посмеялась, но замочная скважина вдруг ярко засияла. Дверь отворилась без скрипа, хотя петли, наверняка, давно не смазывали. Внутренность башни оказалась далеко не роскошной и очень темной. Глория испугалась туда войти. Вдруг это какая-то магическая ловушка?  Шутки эльфов, например? Вероятно, ее хотят запереть в этой башне навсегда, и никто не услышит ее криков.

Из предосторожности Глория попятилась, но внутри вдруг вспыхнул золотистый свет. Он приближался и формировался в фигуру. И вот на пороге стояла стройная дама, которая казалась целиком золотой.

- Добрый вечер! То есть добрая ночь, - заикаясь, поприветствовала ее Глория. – Я не знала, что вы тут живете. Простите за вторжение! Я думала, что в замке вообще нет женщин. 

Неужели хитрый Ангус поселил тут любовницу? Или это какая-то умалишенная родственница, которую специально держали взаперти? Дама вела себя странно. Выглядела она, как золотое привидение. Ничего не ответив Глории, она прошла мимо с видом царского достоинства. Ее накидка хлестнула Глорию по плечу, и на плече остались такие царапины, будто девушка напоролась на что-то металлическое, а не на ткань.

Минуту Глория, опешив, смотрела ей вслед. Пока она стояла и раздумывала, дверь башни захлопнулась сама собой. Ну и пусть! Спать в такой загадочной башне всё равно было рискованно.

Глория спустилась вниз по винтовой лестнице. Золотой дамы и след простыл. Зато, может быть, сейчас, ночью эльф снова спорхнет с гобелена в большой зале. Глория поспешила туда. Ноги запутались в чем-то. Неужели в полу замка проросли сорняки? В руинах часто пробивается трава меж камней, но замок Ангуса еще не стал руинами. Хотя здесь многое пришло в запустение. От обилия пыли хотелось чихать.

Глория глянула, за что зацепились ноги. Оказалось, что в полу проросли две розы. Надо же! Как им только удалось пустить тут корни? Даже в алуарских садах было сложно привить некоторые сорта роз, а замке Ангуса они прорастают и в камнях. Чудеса, да и только!