Гобелен Амаранты

Медея Шаи - королева черных фей

Грабителя наказали, но неприятный осадок на душе остался. Она ведь только что наблюдала за убийством. Или убийство за преступление принято называть казнью? И может ли казнить кого-то волшебное существо, вынырнувшее из ямы с кладом?

Глория вертела монетку, как талисман. Рыцарь нарвался на своей жадности. Никогда не нужно воровать золото у эльфов. Или кто спал в земле? На эльфа конечности существа не слишком смахивали. Скорее там спал золотистый осьминог. Так ли выглядят все хранители погребенного в земле золота?

- Там дальше царство Семи Холмов. Мне туда нельзя, - Фиор настойчиво потянул Глорию назад.

- Царство Семи Холмов это разве не царство летних эльфов?

- Вроде того.

- Тогда почему тебе, эльфу, туда нельзя?

- Какая ты любопытная! – Фиор с досадой взмахнул крыльями.

- Скорее любознательная, - поправила его Глория. – Я всё и обо всём хочу знать.

- Попалась же мне в подружки умница-разумница, - ворчал Фиор по дороге назад. Путь он выбрал через сады черемухи и мирта. Глория заметила деревья с золотым миндалем, а еще березовые рощи, в которых стволы берез напоминали женские тела.

- Это дриады? – Глория метнулась к березе, нарост наверху которой напоминал девичью голову.

- Нет, - Фиор оттащил ее. – Не прикасайся к этим березам, иначе сама станешь березкой.

- Не верю!

- Они все были когда-то девушками, но провинились, как я, и теперь отбывают срок наказания.

Ну вот! Эльф проговорился, что он в опале. Только виновника могли сослать подальше от королевства эльфов. Наверняка, Фиор сослан за проказы.

Карета без лошадей стояла посреди сада, а внутри ее окон проросли пышные камелии. Внутри на сидениях тоже разрослись букетами цветы. Колеса и оси плотно обвили стебли камелий.

- Когда-то это был экипаж одной герцогини, которая решила, что может без приглашения посетить страну эльфов. Она доехала досюда от самого Илиора, а тут ее постигла плачевная судьба. Феи камелий ее задержали на полпути, - Фиор расчистил скелет, который лежал внутри кареты, весь заросший камелиями. – Тебе повезло, что ты гуляешь тут вдвоем со мной, иначе с тобой вышло бы также.

- Не запугивай! – Глория прижимала к себе меч, не опасаясь, что он ее поранит. 

Путь лежал через мост, по бокам которого разрослись персиковые деревья. Глория нарвала на мосту плодов. Это оказались не персики, а какие-то необычные фрукты. Сверху них нарастали розовые листья, закрученные, как у кочанов капусты.

- Это волшебные плоды, - одобрил Фиор. – Вкусив их, ощутишь эйфорию. Только последствия могут быть плачевными.

- И какими же?

- У тебя на коже, например, появится сыпь.

Глория проигнорировала предупреждение и надкусила фрукт. Плод застонал, как живой. Лепестки вздрогнули. Зато в мозгу у Глории будто взорвался радужный фейерверк. Ей захотелось протанцевать с Фиором до самого дома.

- Путешествовать через гобелен это очень просто, - нашептывал эльф, нависнув в полете над плечом Глории. – Но вот есть большой риск заблудиться и попасть в когти феям. Знаешь, как опасны феи?

- Знаю королеву фей и ее вздорный характер. Особа с таким взбалмошным поведением кого угодно сведет с ума. Но если не вступать с ней в диалоги, то и опасности нет. Вся ее сила в злом языке.

- Отнюдь! Она коллекционирует королевские головы, которые отрывает собственными коготками. Все окрестные короли ее любовники и жертвы. Сейчас она обрабатывает магией мозги короля Илиора. Когда ей надоест играть и притворяться, она собственноручно снимет голову короля и вывесит на копье на всеобщее обозрение, а рядом приставит волшебных стражей, чтобы голову никто не снял. Сама она, наверное, займет трон Илиора, и постепенно заселит страну феями, троллями, гоблинами. Людей отсюда вытравят или съедят.

- Неужели наше будущее такое плачевное?

- А с чего иначе Ангус так переживает и готовится к войне?

- Его голову она тоже намеревается отрубить?

- Не сразу! Ангус очень симпатичный. Медея Шаи обожает красивых парней. Она давно положила на него глаз и мечтала увести его у Амаранты. Сейчас Амаранты рядом нет, но Ангус всё равно хранит ей верность. Королева фей злится. Думаю, она намеревается сделать Ангуса своим пленником. Она поступает так со всеми непокорными красавчиками. Вначале она натешится с ним, затем убьет.

- Бедняга Ангус!

- Ну, а тебя она убьет сразу. Так что лучше себя пожалей.

- Я умею защищаться, - Глория выставила меч. 

- И Ангус тоже, но от королевы фей не больно-то защитишься. Она могущественная и управляет армиями чудовищ.

- Чудовищ? Тогда почему ее зовут королевой фей?

- Титул такой!

- Бывает же? Меня вот графиней никто не зовет, хоть я в графском замке и за главную даму.

Зато какие-то шепчущие из стен бесплотные голоса давно прозвали ее подружкой эльфа. Это звучало бы очень романтично, если б сама Глория не предпочитала называть себя ученицей эльфа.

- Графиней ты могла бы быть. Жаль, что Ангус не хочет жениться второй раз. Он верен Амаранте.

- Он же не вдовец! – Глория встала на защиту мужа кузины.

- Ну, это как посмотреть, - Фиор пожал крыльями, как люди пожимают плечами. – Жена, сбежавшая с эльфом, это всё равно, что покойница. Она ведь уже не вернется.

- Ангус разве не пытался ее вернуть?

- А ты поди попытайся. Не все эльфы сговорчивые, как я. Хотя Ангусу предлагали взамен настоящую эльфийку, на которой он сможет жениться и которая обладает достаточным магическим потенциалом, чтобы защитить его от набегов нечисти и налетов фей, но он отказался. Однолюб!

- А он миловидный.

- Лучше посмотри на меня! Я эльф! Я симпатичнее!

- Был бы ты полюбезнее чуть-чуть. Для меня красивый мужчина это не значит лучший. Я ценю другие качества.

- Например? – эльф летел, загораживая ей путь.

- Мужество, отвагу, доблесть, честь, верность, - начала перечислять Глория.