Голливудская история

Глава 15

1944 год. Нормандия. Военная часть союзных сил.

Два истребителя, сделав очередной маневр в воздухе, приземлились на небольшом аэродроме. Открыв кабину, Джеймс Гибсон с интересом посмотрел на своего партнера по тренировке. Летчик, спускавшийся с соседнего самолета, делал это с большим энтузиазмом, разве что не подпрыгивая от избытка нахлынувших эмоций.
- Правда же, я был хорош, мистер Гибсон, сэр? Вы же видели тот поворот?! Это было шикарно!
Джеймс усмехнулся и тоже спустился, чтобы похлопать товарища по плечу.
- Видел Родни, ты молодец. Хотя...на виражах еще слабовато. Слишком увлекаешься маневром, и это мешает боковому обзору.

Сержант Родни Тайлер. Его штурман и второй пилот. Джеймс впервые увидел паренька в числе других новобранцев летной школы, когда его на пару месяцев отправили туда инструктором. Оказывается, сам герр Гитлер объявил награду за голову актера и его на время решили убрать подальше от боевых действий. Хотя Гибсон так рьяно возмущался сему факту, что начальству пришлось пойти на уступки и вернуть его на передовую. Вот уже почти полтора года Гибсон и Тайлер летали вместе. Джеймс привязался к этому простоватому и веселому юноше и относился как к младшему брату. Они оба были из Филадельфии и Родни, только успевший окончить школу, полный мечт и надежд на светлое будущее, так напоминал его самого в этом возрасте.
- Понятно, мистер Гибсон - Родни согласно закивал, тут же подхватил пробегавшего мимо по своим делам котенка, забредшего на аэродром, и принялся гладить.
Джеймс достал из кармана фляжку с водой и с наслаждением сделал глоток.
- Родные мои не верят, что я с голливудской звездой летаю - сокрушался Родни - Сестренка писала, мол, ни в жисть не поверю, что ты с настоящим Джеймсом Гибсоном в одной кабине сидишь. Она же ваша поклонница, достала где-то постер того фильма про благородных разбойников и целовала каждый вечер перед сном.

Джеймс на это лишь рассмеялся. Письма к ним доходили плохо. Его все время перебрасывали из части в часть, так что он элементарно не успевал сообщить никому свой адрес. А когда перевели на секретный объект, чтобы готовить специальную операцию вместе с союзниками, то писать запретили совсем.
- А я вот думаю, когда война закончиться, вы же к нам приедете? То-то все обзавидуются! Моя мама готовит потрясающий яблочный пирог, вы такой точно не пробовали, обещаете? - Родни прищурился из-за внезапно выглянувшего солнца, которое так редко появлялось в последнее время.
- Уговор.
Родни вздохнул.
- Я последний раз был в кино как раз на вашем фильме. Пригласил девушку на "Случайного мужа", но она не пришла. Пришлось смотреть самому, как пентюху какому-то. Ух, как же хороша там была Мэрилин Форбс. А на следующий день меня призвали… Но я все спланировал, вот фрицев разобьем, и я прям на самолете перед ее домом пролечу и помашу из кабины рукой, весь такой в орденах и медалях - Салли Мэй уж точно не сможет отказать. Только я сам за штурвалом должен быть, поэтому вы меня и тренируете. Значит, правда приедете?
- Ну, я же пообещал.
Родни заулыбался.
- Вы не подумайте, я человек надежный. Вон никому не рассказал, что вы фотографию Мэрилин Форбс в кармане куртки носите и перед каждым боевым вылетом на нее смотрите. Просто, у всех парней снимки их девушек висят прямо в казарме или стоят на тумбочках у кровати, а вы никому о ней не говорите...
Джеймс изменился в лице. Он действительно держал фотографию Мэрилин в нагрудном кармане куртки, ближе к сердцу. Каждый такой вылет мог стать последним и ему нужен был этот момент, чтобы напомнить ради чего он сражается.
- Много будешь знать...
Их разговор прервал рядовой, который отдал честь и четко произнес.
- Полковник Гибсон, вас вызывают к генералу Картеру.
Джеймс спешно засобирался к зданию штаба. По внешнему виду генерала никогда нельзя было определить злиться тот или нет - он всегда выглядел суровым. Гибсон ожидал получить нагоняй за несанкционированную тренировку - они с Родни не внесли ее в план полетов, поэтому привычно вытянулся по струнке в кабинете и терпеливо стал ожидать своей участи. Несмотря ни на что, он был благодарен и обязан Картеру, ведь именно этот человек рискнул и зачислил актера в ряды воздушных сил США.
Генерал, к слову, нисколько не пожалел о принятом решении. Джеймс не требовал к себе особого отношения, жил в казарме наряду с остальными, а о его подвигах уже слагали легенды.
- Гибсон - генерал нервно прошелся из стороны в сторону, потом присел за стол - Как тебе известно, мы на финишной прямой. Париж возьмем со дня на день. Ты знаешь, сколько мы с союзниками готовили эту операцию, сколько сил и жизней было положено.
- Да, сэр.
- Би-би-си хочет устроить радиоконцерт в освобожденном Париже. Самого известного оркестра, чтобы поднять боевой дух и отметить это событие. Оркестра Гленна Миллера. Он сам должен прилететь вместе с грузом Красного Креста, собранным при участии Кэрол Ломбард.
- Кэрол прилетит? Да еще и Гленн? Это же замечательно?!
Картер никак не мог смириться, что величайший музыкант и известная актриса для Гибсона просто старые друзья и приятели. Даже до Джеймса долетали сведения об успешной благотворительной деятельности миссис Гейбл и той самоотверженной работе, которую она проделывала. Однажды, они даже смогли увидеться - всего на несколько минут, прямо на взлетной полосе одного из аэродромов. Он только и успел ее поприветствовать, а Ломбард сбивчиво отвечала - все за него волнуются, она уговорила Кларка получить лицензию пилота... "А как там поживает твоя подруга Мэрилин?", старясь ничем не выдать себя, спросил тогда Джеймс. Кэрол с интересом на него взглянула и заверила, что с мисс Форбс все в порядке. На том и распрощались. И если сейчас появиться возможность встретиться с актрисой вновь, то возможно, он сможет расспросить ее получше.
- Мне сопроводить конвой, сэр? - с надеждой спросил Джеймс.
- Нет, Максвелл и его ребята уже занимаются этим - генерал нервно кашлянул - Тут такое дело, помимо Гленна Миллера и Кэрол Ломбард, в списке значиться еще одно имя - Мэрилин Форбс.
Сердце Джеймса забилось сильнее.
- Что вы сказали, сэр?
- Да, пассажиров и груз Красного Креста примут на аэродроме на побережье, а...мисс Форбс настойчиво просит посетить с визитом нашу часть. Думаю...думаю, она хочет увидеть тебя, Гибсон. И я намерен удовлетворить эту просьбу.
Больше двух лет прошло с их последней встречи. Какие-то неловкие сообщения, письма, не доходившие до адресатов. Два года. Они так и не решились выяснить, кем являются друг другу. Не сказали самого важного. Все эти пару лет единственным желанием Джеймса было хоть одним глазком увидеть Мэрилин и сказать, как он ее любит, что это ее образ много раз спасал его от верной смерти, что только лишь мысли о ней помогают пережить все ужасы войны. Что она - его сила и его надежда.
- Ты же не станешь в казарме ее принимать...это же сама Мэрилин Форбс! - Картер вновь нервно кашлянул.
- Что?
Гибсон не знал, что генерал действительно презирал всех и вся в Голливуде, считая актерскую братию "напомаженными клоунами", за одним редким исключением. Он был преданным поклонником Мэрилин Форбс, смотрел все ее фильмы и блаженно вздыхал, стоило последней появиться на серебряном экране.
- При штабе вам выделили комнату для встречи, вот что - смущенно пробормотал Картер - Советую подготовиться.