Голливудская история

Глава 17

Лето 1945 года.
- Вот так, мистер Гибсон, а теперь с левой стороны. Пожмите руку генералу Картеру. Нет-нет, еще кадр, а то не видно награды. Улыбнитесь! Еще улыбку, пожалуйста!
Победа. Какое сладкое и долгожданное слово. Наконец-то, Победа и войне конец. Хотя, борьба с Японией еще продолжалась, но первая волна демобилизации уже началась и киностудия приложила все усилия, чтобы Джеймс Гибсон в нее попал.
Даже прислали фотографа и оператора прямо на причаливший военный крейсер, намереваясь сделать сюжет о возвращении известного актера. Внизу, у самого трапа толпились репортеры.
Щелк, щелк, щелк! Кажется, за время службы он разучился правильно улыбаться, а раньше широкая и беззаботная улыбка была его коронным приемом. Придется восстанавливать навык.
Парадная форма сияет, фотограф то и дело просит попозировать в новенькой фуражке и аккуратно выстраивает его товарищей прямо на палубе для группового снимка. А те только и рады, так, глядишь, и дома скорее узнают, что они живы и здоровы. К тому же всеобщая эйфория от Победы еще не прошла.
- А где Родни? Ведь хотел быть рядом на фотографии! - Джеймс огляделся в поисках товарища.
Тайлер шутил, что на нем все заживает "как на собаке". Из госпиталя он выписался в рекордные сроки и верный своему слову, продолжил тренировки. Последние три месяца Родни успешно летал на собственном самолете, как первый пилот.
- Мистер Гибсон...
- Да, пора привыкать и вновь становиться мистером, а не полковником - Джеймс усмехнулся знакомому лейтенанту.
- Мистер Гибсон - лейтенант виновато опустил глаза - Майор Родни Тайлер погиб. Его самолет вчера атаковали японцы во время патрулирования. Думали, вы знаете...
- А сейчас замерли...и хором сказали ГОЛЛИВУД! - веселым тоном произнес фотограф. Последовала вспышка и Джеймс зажмурился.
- Нет, так не пойдет. Мистер Гибсон, кажется, вы закрыли глаза, надо переснять.
Джеймс не слушал, он быстро спустился вниз по трапу на пристань, чтобы быть атакованным журналистами и визжащими поклонниками.

- Каким будет ваш следующий фильм, Джеймс Гибсон?
- Скольких немцев вы убили?
- Джеймс, поцелуйте меня!
- Что вас связывает с Мэрилин Форбс?!
- Автограф, мистер Гибсон, пожалуйста!
- Вы виделись на фронте с Кларком Гейблом?
Он отмахнулся от репортеров. Словно гудящий улей проникал прямо в его голову и становился все громче. Назойливых насекомых, которые лезли к нему с вопросами и микрофонами, ослепляли вспышками. Эти радостные крики и визги. От них хотелось убежать и спрятаться.
Джеймс предпочел скрыться в подогнанном студией роскошном роллс-ройсе. Они стучали в окна автомобиля, махали ему. "Открой стекло и поприветствуй! Улыбнись, Джимми! Ты выжил, война окончена!" - слышал он голос Голдберга.
Но вместо этого бросил:
- Едем. Немедленно.
Джеймс снял фуражку и потер глаза. Все закончилось. Радуйся. Будь счастлив! Ну, же! Там ведь Мэрилин, Мэрилин, которая надеется на встречу со своим героем.
Перед глазами встал Родни, глупый бесстрашный Родни, гладящий котенка...лица ребят его эскадрильи, которые храбро шли в бой. Кое-кто из них так и не вернется домой. Новобранцы из летной школы...сколько их полегло...
Все заднее сиденье машины утопало в букетах цветов, коробках сигар, шоколадных конфет и прочего - многочисленных подарков от студии. Нога Джеймса наткнулась на корзину со стопкой сценариев, на верхнем из которых он нашел записку от Голдберга - "Прочитай все от корки до корки - особенно фильм про Рождество, начнем съемки через пару недель. С возвращением!".
Джеймс смял записку, а потом вытащил из коробки подаренную бутылку лучшего коньяка. И стал пить. И пил, пока не увидел дно.

Комментарий
Прототип нашего героя Джеймс Стюарт войну закончил в звании полковника, став одним из немногих американцев, которые за четыре года прошли путь от рядового до полковника. Хоть после войны Стюарт вернулся в кино, но при этом, числясь в запасе, принимал активное участие в деятельности военно-воздушных сил. Официально он вышел в отставку только в 1968 году в звании бригадного генерала. Таким образом, Стюарт, получивший за свою жизнь военных наград чуть ли не больше, чем кинематографических, оказался самым высокопоставленным военным, когда-либо работавшим на американскую индустрию развлечений.