Голодная брошенка Дракона - лучший дегустатор ресторанов!

Глава 1.

- Ты придёшь на мою свадьбу, Вивиен.

Дракон не спрашивает.

Это холодная констатация.

Вымораживающее анонсирование дальнейших событий.

- К-как? Как я это сделаю, Арден?! Еще вчера я сама была твоей женой, - мой же голос надломленный.

Он хрустит и крошится.

Как треснувшее отражение нашей любви, которое мой дракон продолжает непринужденно дробить.

- Обыкновенно, - голос же моего мужа ровный, вытянутый, как клинок, который уже лег на горло и не собирается дрожать. — Ты живёшь в моем замке. Под моей защитой. Под моим именем настолько, насколько это ещё допустимо.

Я слышу его, и не сразу понимаю слова.

Они проходят сквозь меня, как сквозняк через пустой дом. Есть шум, но зримого - ничего нет.

- Ты мой вассал, Вивиен. И твой долг присутствовать на свадьбе своего лерда. Как и оказать почести моей невесте. Своей будущей лерде.

Однако помимо унизительного требования, меня подкидывает еще от одного открытия.

- Живу в замке? – повторяю вслед за уже явно бывшим мужем. - То есть я остаюсь здесь? В крепости Златых Вершин? — мой голос становится всё больше чужим. — Ты… ты сейчас это всерьёз?

Дракон чуть склоняет голову. Прямая бровь едва заметно поднимается.

Жест снисходительный, как у того, кто наблюдает каприз домашней виверны.

- Разумеется, - он смотрит прямо. Пристально. Так, что кажется, взгляд проникает под кожу, в кости, в самые стыдные и слабые места. – Я не планирую отказывать себе в удовольствии посещать и твою постель, Вивиен. Всё-таки ты неплохо справлялась с супружеским долгом.

Моя ладонь невольно сжимается. Внутри холодный, неровный край магического кристалла. Он лежит в руке, как жгучая тайна. Как заноза, от применения которой я буквально в шаге.

- И как ты это себе представляешь? — судорожно смеюсь, но смех сухой, надтреснутый. — Ты будешь врать своей прелестной Агнесс, а меня держать… кем? Тенью? Постыдным секретом?

Уголок его губ едва заметно приподнимается. Не улыбка — искаженный намёк на неё.

- Вот к тебе и вернулась удобная понятливость, - бьет наотмашь колючими словами. – Тебе выделят тихую и скромную каморку. Гардероб тоже придется обновить. Ничего броского, вызывающего. Никакой демонстрации, - перечисляет он отведенную мне жалкую долю. — И, если будешь вести себя благоразумно, я время от времени буду навещать тебя, - растягиваются его губы в хищной, липкой улыбке. – Дарить своё внимание за прилежное соблюдение условий.

Слова сыплются спокойно. Методично. Как стрелы в жертву, которой некуда бежать.

- Ты… — меня трясёт, как от лихорадки. — Ты слышишь себя? Ты предлагаешь мне быть… вещью. Забытой, забитой игрушкой!

- Я предлагаю тебе выжить, Вивиен, - со строгим упреком превосходства качает Арден головой. – Посмотри правде в глаза. У тебя нет никаких средств к существованию. Или хотя бы мало-мальски слабого дара. Без меня, моей поддержки ты сгинешь от холода и голода в какой-нибудь подворотне.

- Что?..

- Я сжалюсь над тобой в память о приятно проведенном вместе времени, - одним махом обесценивает дракон весь наш брак. – Однако эту милость тебе придется еще заслужить. Все в замке должны понять, что между нами всё кончено, - припечатывает он. – Что у тебя не осталось иллюзий на мой счет. Что ты приняла наш развод без каких-либо надежд на воссоединение.

Кристалл снова напоминает о себе.

Прохладой дымкой Тьмы, которая будто просачивается сквозь грубо обработанные грани.

Я не знаю, можно ли доверять тому, кто втихую вручил мне этот сомнительный ключ к свободе. Но, боюсь, мой бывший муж просто не оставляет мне иного выхода…

И всё же я делаю еще одну отчаянную попытку образумить его.

- Нет, Арден, это… слишком, - у меня темнеет перед глазами.

Всё затягивается токсичным туманом чужого счастья, построенного на моей боли. На обломках моей разбитой жизни.

Я не смогу прийти на свадьбу всё еще до одури любимого дракона, который всего день, как превратился в бывшего мужа.

Не сумею держать лицо и видеть, как он обменивается брачной вязью с другой.

- Я понимаю, тебе будет непросто. При твоей-то всепоглощающей любви ко мне, - буднично выражается Арден о моих чувствах. – Но уж постарайся, дорогая. Считай, что предстоящее просто твоя жертва во имя этой самой любви, - сопровождает свои слова ядовитой ухмылкой.