Голодная брошенка Дракона - лучший дегустатор ресторанов!

Глава 3.

Арден говорит так буднично о моей надуманной меркантильности, что меня льдом сковывает.

Может, меня очернили в глазах тогда еще мужа? Он считает, я за него из корысти вышла?

Однако надежда вспыхивает и гаснет.

Напрасные грезы.

Дракон не поверил бы никому на слово. А преподнести ему ложные факты ни у кого бы духу не хватило!

Но даже если б и так… Даже если оправдаюсь… Я сама его уже не прощу! Не того, что Арден наворотил!

А вот заявление о моем безразличном отношении к подневольным Златогривого дракона действительное трогает.

Я ведь потакала мужу во всем. Опасалась слово поперек сказать.

Чувствую себя предательницей перед нашими людьми.

Изменщицей истине.

Увы, в этом Арден прав. Стоило ему понизить голос до пробирающей хрипотцы, и я уже забывала, зачем пришла в его кабинет.

На всё на свете готова была закрыть глаза, лишь бы любимый так же улыбался мне и шумно дышал, срывая на мне тесемку корсажа.

- Ты так низок, - шиплю, большим пальцем оглаживая грани запретного кристалла. – Столько самомнения. Самовосхваления! Я ухожу, Арден. Не желаю больше быть частью этого фарса. Живи в своем замке. Заделай детей своей ненаглядной Агнессе. Высасывайте последние соки из доверившихся вам подданных! Свет вашему дому... яркий до слепоты! А мне здесь больше делать нечего!

Вру.

Меня переклинило. И теперь я рада была бы остаться и сделать хоть что-нибудь для вассалов этого изверга.

Но не могу.

Мне надо драть когти отсюда. Пока дракон не затянул мне поводья, что я твердо намерена скинуть с себя!

Придется бежать, чтобы спасти своё дитя.

- Ну зачем же ты столь непоколебимо? Мм, милая моя? - вздыхает дракон так, словно говорит с юродивой, что не способна понять простых вещей. – Да, я развожусь с тобой и женюсь на прелестной Агнессе. И что с того? Я же не бросаю тебя, как ненужный хлам. Не отдаю друзьям на поразвлечься, - перечисляет этот подонок возможные варианты своих решений.

Уверена, делает он это с единственной целью – пригрозить мне. Как бы расставляя ударения.

Дескать, смотри, Вивиен, не испорть же мне настроение!

Пока я еще добрый. И выбираю щадящую экзекуцию.

То есть всего-то навсего развожусь с тобой, чтобы взять в жены достойную и высокородную Агнесску.

Однак могу быть и другим.

Бесчувственным. Чуждым милосердия.

- Оставайся, Виви. Будешь нянчить наших с Агнесс детей. И, если проявишь покладистость, так и быть, - вздыхает Арден так, словно принимает на себя груз неподъемной ответственности, - я буду время от времени навещать и твои покои. Чтобы ты не чувствовала себя ущемленной. Все-таки я не такой уж и сноб. И признаю, что женщинам тоже не чужды чувственные удовольствия.

Его взгляд скользит по мне, не задерживаясь, не цепляясь. Как по мебели.

- А как же я?! — спрашиваю, и голос мой звучит так, словно я кричу из-под воды. — Моё право на счастье и будущее? Ты понимаешь, что у меня его не будет? Ты лишаясь меня этого. Права быть женой и матерью. Как ты можешь, Арден?! – вопрос выбивается из меня надтреснутым хрипом.

Он делает несколько шагов. Подбираясь ближе. Медленно. Хищно.

- Будущее без меня? – изламывает губы в скупой улыбке. – Его для тебя нет, Вивиен. Что за чушь взбрела тебе в голову, дорогая? О, как же недолговечны оказались твои клятвы! А что же с той твоей всеобъемлющей, безграничной любовью ко мне? – насмехается надо мной. – Уже мечтаешь о дрр-ругом мужчине? – внезапно прорывается наружу страшный рык дракона.

Что это? Собственничество так не к месту в звере заговорило?..

- А ты?! – взвиваюсь в глухом реве. – Ты сам смог же от меня отказаться! Я просто плачу тебе той же монетой, Арден!

- Причем авансом, - зло смеется он.

Черты мужчины на мгновение искажаются, а на скулах проступает золотистая чешуя.

Словно Арден на миг поддается понятиям своей второй, животной сущности. Той, что не согласна отпустить женщину, даже если выбрал себе новую.

- Быстро же забыла моя преданная женушка, как говорила, что ей нет жизни без меня! – что-то темное клокочет за его вздымающейся литой грудью. - Не боишься, Виви, что сгинешь, потеряв свой светоч в моем лице?

- Может быть и так, — отвечаю я тихо. — Но есть вещи похуже смерти, Арден. Остаться и терпеть то унизительное положение, которое ты мне уготовил? – зеркалю его желчный смех. – НИ. ЗА. ЧТО. Мне будет лучше теперь ТОЛЬКО ВДАЛИ от тебя! Я выбираю неизвестность, что бы ни было уготовано мне при полном расторжении всех связей с тобой, Златогривый дракон!

Он смотрит своими удлинившимися в угрозе зрачками. Внимательно Изучающе. И в этом взгляде зловещее обещание.