Голодная брошенка Дракона - лучший дегустатор ресторанов!

Глава 15.

Чашка только чудом не выскальзывает из моих онемевших пальчиков.

Зато внутри меня абсолютно точно что-то разбивается. По ощущениям – целый сервиз. Вдребезги. За ним летит сервант с хрусталем и приданым какой-нибудь княжны…

- Какая впечатляющая прозорливость, - натужно улыбаюсь. – А ведь вы правы! Я здесь по… Ох! Не знаю, можно ли мне доверить вам свой секрет, благородный лерд? - тоже подаюсь вперед, переходя к заговорщическому шепоту.

Александр Аристархович, руководящий нашей студенческой труппой в рамках самодеятельности, гордился бы мной! Пусть тогда и не разглядел во мне особых театральных талантов…

Чувствую, как импонирует дракону моя лесть.

Ладно. Держим курс.

«Строго на северо-северо-фарс, дамы и господа!» - смирившись с обстоятельствами, примеряю я на себя навязанную роль мошенницы.

- Я обещаю хранить его, как василиск тайну своего имени, - дает мне Разгульд неоднозначную клятву.

После подобного у меня вроде как есть весомый повод довериться.

Но дело в том, что василиски не так, чтобы до гроба замалчивают свои настоящие именами.

Они их порой с готовностью называют понравившимся им персонам.

А то и вручают в качестве награды за какую-либо услугу. То есть именем пользуются, как векселем.

И будь мой секрет действительно значимым, я бы не хотела бы сейчас раскрыть его Разгульду.

Тем более, упомянув василисков, он почти прямо заявил, что может использовать сказанное мною в целях выгоды.

- Что ж, мне порукой ваше слово, - еще на тон понижаю я голос. - Так уж вышло, досточтимый лерд, что меня забросило в ваш город порталом, — тру висок. — Неловкая история, если честно. Шуточный розыгрыш со стороны моих подруг. Неудачное стечение обстоятельств, и вот я здесь. Одна без друзей и связей.

Он смотрит внимательно. Не давит. Просто ждёт, как хищник, который уже понял, что добыча оступилась, но хочет посмотреть, как она будет выкручиваться.

- Я угодила прямиком в ателье госпожи Марго. Уверена вы знаете, что вокруг неё происходят… странные совпадения, продолжаю я.

Он приподнимает бровь. Щурит вспыхнувшие очи.

- И отказала я вашему уважаемому редактору не просто так, — иду я по самому краю пропасти. – Я сделала это сознательно. Исходя из… обстоятельств.

- Каких? — голос дракона всё более бархатный, с томной хрипотцой.

- Моя гильдия вряд ли похвалит свою сотрудницу за самоуправство. Это если мы опубликуем статью без предварительного согласования с ними, - напираю я. – Тогда не только у меня лично, но и у всех вовлеченных могут возникнуть проблемы. Вдобавок я опрометчиво выдала в «Водопаде изысков» своё присутствие. Опять же без разрешения гильдии Ресторанных критиков.

Вздыхаю и чуть склоняю голову, будто признаюсь в страшном.

Пауза. Он всё ещё смотрит.

Я чувствую: дракон что-то подозревает, но пока не решил, рискованно ли всё или просто забавно.

А главное, стоит ли заграбастать меня под своё внушительное крыло?

Поскольку именно это и звучит сейчас между строк моей исповеди. То, что я тут без поддержки и бегаю себе неприкаянной одиночкой.

- С чего вы решили, что я вообще так глубоко обо всем этом задумывался? — спрашивает внезапно Разгульд, с ноги выбивая меня из равновесия.

А я ведь только успокоилась! Только поверила, что моя хитрость удалась. И что сейчас от меня либо отстанут, либо предложат помощь по возвращению… куда скажу.

Однако у меня нет времени на взвешенный ответ. Импровизация дает трещину, и лучший способ ее замазать – добавить правды.

- Вы производите впечатление сведущей личности. Не похоже, чтобы бы вы здесь появились без предусмотрительного наведения справок, - указываю глазами на притихшего мессира Шимона. – И вряд в своем коротком расследовании вы полагались лишь на таланты своего редактора. Суток не прошло с тех пор, как я побывала в том ресторане, лерд! А вы уже здесь. Что я должна была подумать?

- Что я всегда отлично владею ситуацией, - озаряется его породистое лицо плотоядной улыбкой. - И что я так же виртуозно оперирую информацией. Однако же приятно иметь дело со столь мудрой лердой! Хочу услышать ваши предположения, как я раскрыл, что вы здесь, так скажем… инкогнито?

- Могу только догадываться, - призадумалась я. — Например, что у вас хорошие источники информации. И вас бы предупредили заранее, если бы мой приезд в Лильбург был официальной проверкой.

Ответом мне был короткий, раскатистый хохот.

- Бинго, лерда! А вы не так просты, как стараетесь казаться обывателю, - и он в свою очередь прожег несчастного Шимона укоряющим взором. – Так и есть. Я всегда первым в Лильбурге узнаю обо всем. У меня есть глаза и уши повсюду. Так что ваше присутствие здесь или провокация, или… личная инициатива.

- Зачем бы мне это? – тут надо признать, я струхнула.

Шутки шутками, а если открыто назовет меня аферисткой и прохиндейкой, то мне кирдык!