Голодная брошенка Дракона - лучший дегустатор ресторанов!

Глава 28.

- Вдова, — как само собой разумеющееся повторяет он. — Молодая, энергичная, слегка эксцентричная. Прекрасный образ!

Начинаю соображать со сверхзвуковой. Мне следует поддержать эту легенду? Прям сейчас, вот так спонтанно подхватить ее и вжиться в роль?

- Но…. Как ты узнал?! – ахаю, надеюсь, правдоподобно.

Дракон смотрит на меня так, будто я прошу поверить, что я не верблюд.

- Да ладно тебе, - машет он небрежно. – При мне играть не нужно. Я-то знаю, что нет у тебя никакого мужа. И вдовой ты точно не являешься.

Щёки вспыхивают, как если бы кто-то поднёс к ним свечу.

- Тогда зачем? – понижаю я голос, опускаясь грудью на стол, чтобы быть ближе к подавшемуся вперед Разгульду.

- Затем, — с лучезарной улыбочкой выдает он, почти сталкивая наши носы над столом, — что обществу нужна история, как ты и сама выше говорила. Не оправдания, Михи, - смешно сокращает он мое имя, – а ИСТОРИЯ!

Я смотрю на него — на этого дракона в человеческом облике. Восхищаюсь тем, как без усилий разыгрывает он партии судьбы. А за ребрами растекается небывалое, теплое и дерзкое спокойствие, расплавляющее тревоги.

- Мы непобедимая команда! - произношу, не скрывая восторга.

И словно в подтверждение, нам приносят «комплимент от ресторана».

Десерт, представляющий собой высоченную конструкцию из фруктов, взбитых сливок, застывших карамельных нитей и ароматных сладостей, сложенных в виде букета. Настоящий монумент изыска! Ананасы сияют, как короны, ягоды рассыпаны рубинами, тонкие ломтики груши уложены лепестками.

Такое обычно подают новобрачным. Или тем, кто в шаге от предложения руки и сердца.

От десерта исходит густой, медовый аромат, с пряными нотками, от которых морщусь не только, но дракон.

- Что за дрянь они туда влили? – шипит он, кривя лицо. – Весь невообразимый букет твоего запаха мне перебили, - ошарашивает он меня интимным признанием.

Разгульд что, нюхает меня?!

- Расслабься, Звезда моя, - поймав мой обескураженный взгляд успокаивает он мигом. – Я просто ценитель атрактивных ароматов. И твой мне очень импонирует. Ничего личного.

- Фух, - вздыхаю я и добавляю, чтобы окончательно разрядить обстановку, - а я уж думала, они решили нас поженить раньше, чем мы обсудили условия брачного контракта!

- Безобразие, - подхватывает дракон. – А я почти поверил, что ты с ними за одно и пытаешься заарканить меня, сбив мне чуйку и подсунув выгодную дату свадьбы.

- Нет, это возмутительно, — театрально надуваю я губки. — Я ещё не выбрала фату!

Мы смеёмся. Легко. Беспечно.

- Кстати, Звезда моя, — лениво протягивает Разгульд, отламывая кусочек карамели, — хочешь я заставлю кого-нибудь из своих подчинённых жениться на тебе? – и не поймёшь же, серьёзно он это или шутит так крамольно!

- Нет, спасибо, — прыскаю я. — Я не из тех звёзд, которым следует приносить человеческие жертвы.

- Жаль. Я бы организовал это мероприятие очень эффектно! - раскатистый смех Разгульд сотрясает потолки, едва не срывая массивные хрустальные люстры.

Постепенно успокаиваемся, доедаем горячее и уже плотоядно косимся на десерт.

- Теперь серьезно, положение не очень. И уже были те, кто пытался вызнать, кто ты, откуда и почему появилась так внезапно. Но поверь мне, я сумел защитить твою честь, — в какой-то момент дракон доверительно накрывает мою руку своей.

У меня внутри холодеет. И совсем не от страха, а от понимания масштабов грязи, норовящей накрыть меня.

Но ладонь у Разгульда большая, горячая, как будто под кожей действительно живёт огонь. Мои пальцы тонут в его кулаке, который заземляет меня. Он поможет. Не отвернется и уж точно не бросит.

Со стороны это, вероятно, выглядит так, будто он действительно делает мне предложение. И в добавок вот-вот поднесёт мои пальчики к своим губам.

Но дракон не целует. Он сжимает мою руку чуть крепче необходимого, по-деловому.

- И? — спрашиваю я. – Ты сложил обо мне легенду?

- Хотел бы оду, но ты знаешь, как я далек от сантиментов, - взлетает уголок его губ в ухмылке. – Однако моя обязанность — защищать своё протеже. Я же обещал.

Он смотрит прямо, без тени иронии.

- Итак, все уже приблизительно знают, что ты из-за Синих холмов. Что твой муж героически погиб через месяц после свадьбы, защищая границу от поползновений Нагов.

Я невольно хмыкаю.

- Поползновения и змеиный народ, — невозмутимо отвечает он. — Как всегда красивая формулировка. А говоришь, далек от поэзии!

Я снова улыбаюсь, благодарю, и мои пальцы чуть сжимают его ладонь в ответ.

Теперь мы уж точно смотримся как пара, обсуждающая дату венчания.

И всё бы ничего, но именно в этот момент над нами вырастает тень. Густая и едва ли не физически осязаемая. Как если бы в зал вошла сама Тьма из-за грани миров и решила встать за моей спиной.

У меня внутри всё сворачивается в узел. Резко и болезненно. А сердце падает вниз, как и ложка в пустую чашку.

Я чувствую его прежде, чем вижу.

Арден?!!

Нет, только не сейчас!

Знакомый, металлический запах с шлейфом золотистого меда порывисто гасит сознание. Я падаю на спинку стула, отчаянно стараясь не лишиться чувств, и медленно поднимаю голову.

И, словно сквозь морок, замыливший разум, вижу безупречно сложенную, монументальную фигуру мужчины, который должен был остаться жестоким антагонистом из легенд.