Голова с плеч

Глава 1: Свет экрана в темноте

Часы на смартфоне показывали 3:47 утра. В комнате царила вязкая, абсолютная тьма, и только холодный голубоватый свет экрана выхватывал из полумрака её лицо. Она лежала в постели, лениво прокручивая ленту популярного анонимного чата знакомств. Это было её время — время интроверта, когда мир замирает, и можно спрятаться в уютном коконе одеяла, наблюдая за другими из тени.

Она принципиально никогда не писала первой. Ей нравилось быть наблюдателем, той, кого выбирают, но чаще всего — той, кто проходит мимо.

Всплыло окно нового диалога. Пустой профиль. Никнейм — просто набор символов.

Собеседник: Привет.

Она закатила глаза. Стандартное начало. Палец уже готов был нажать «скип», но она замешкалась.

Она: Привет. — отправила она, лениво постукивая большим пальцем по стеклу экрана.

Собеседник: Не спится? Или просто бессонница, как у меня?

Экран неприятно резал глаза в темноте, но она продолжила печатать, чувствуя, как сон постепенно отступает.

Она: Бессонница. А у тебя какой повод сидеть тут в четыре утра?

Собеседник: Готовлюсь к экзамену, точнее, пытаюсь не сойти с ума от количества информации. Решил сделать перерыв.

Он писал быстро, без заминок. В его сообщениях не было навязчивости. Она почувствовала легкую симпатию к этому ночному собеседнику.

Она: Удачи с экзаменом. Я тоже студентка. Понимаю, как это бывает.

Вдруг сообщение на экране изменилось. Собеседник удалил предыдущий текст. Новый пришел мгновенно:

Собеседник: Слушай, а ты любишь, когда тобой управляют?

Она замерла, прижав телефон ближе к лицу. Что это было? Глупая шутка? Провокация? Её пальцы зависли над виртуальной клавиатурой. Она привыкла держать ситуацию под контролем, и эта фраза заставила её сердце пропустить удар.

Она: Смотря кто управляет. Я люблю чувствовать себя Королевой. — написала она, прикусив губу.

Она не ждала серьезного ответа. Но его реакция была мгновенной:

Собеседник: О, Королева, значит. Хорошо. Приятно познакомиться, Ваше Величество. Меня зовут… хотя это неважно. Пока мы здесь, я буду твоим слугой. Голова с плеч, если я тебя огорчу.

Она почувствовала, как по спине пробежал холодок. Это была игра, в которую она была втянута с первых секунд.

Она: Ты серьезно сейчас? Голова с плеч? Смелое заявление для незнакомца из сети.

Собеседник: Я никогда не шучу с Королевами. Особенно ночью. Принцесса, ты даже не представляешь, как долго я ждал того, кто поймет эту игру.

Она перевернулась на бок, вглядываясь в буквы на экране. Это было начало чего-то странного, интригующего. В 3:57 утра она еще не знала, к чему это приведет, но в эту минуту её сон окончательно исчез.