Головная боль господина ректора

Глава 8

После завтрака я собиралась отправиться в гости к ментору Дамбли. Ведь если полётные упражнения я с горем пополам вспомнила, то как готовиться к магическому экзамену представляла достаточно смутно. К тому же я вдруг осознала, что не так уж много знаю об обучении в королевской академии, а расспрашивать об этом отца или маменьку было опасно: я до последнего собиралась скрывать, что не оставила идею с поступлением.

Поскольку маменьке вздумалось пригласить к нам модистку Бинёвр, это и стало официальным поводом для поездки в Халфберри — небольшой город в трёх лигах от замка Прескотт.

— Только, дорогая, — наставляла меня маменька, — пусть она непременно приедет к нам. Завтра или послезавтра, как удобнее. Да не забудет эскизы и ткани! Я бы хотела сразу всё выбрать. Ах, и ещё скажи, что я, пожалуй, закажу ещё одно домашнее платье по прошлому фасону. Твой папенька считает, что в нём я выгляжу лучше, чем в иных бальных. — Маменька не без кокетства поправила спускавшийся на грудь блестящий локон.

— Непременно скажу, — пообещала я.

И только собралась вызвать горничную, чтобы та передала на конюшню распоряжение готовить экипаж, как вспомнила о своём намерении летать при каждом удобном случае. Немного поколебалась, однако совладала с искушением и вновь отправилась на башню замка.

И пожалела о своём решении уже спустя лигу полёта.

«Отец Дракон! Как? Как можно пролететь… Уф-ф-ф! Пролететь без остановок… Уф-ф-ф! До самой академии? Это же… Уф-ф-ф! Невозможно! Целый день… Целый день махать крыльями!»

Однако внизу уже мелькали разноцветные крыши Халфберри, и мне пришлось отвлечься от мысленных стенаний. Я напрягла память: где же жил ментор Дамбли? — и с полукруга опустилась на улицу перед миленьким одноэтажным домиком с широкой лужайкой и блестящим флюгером-драконом на крыше.

Точнее, собиралась опуститься, но что-то не рассчитала и буквально врезалась в окружавшую домик живую изгородь.

— Ой! Мама!

От неожиданности я почти сразу перекинулась в человека, и когда выбралась из изгороди, вид у меня был соответствующий.

— Что здесь творится?!

Услышав пышущий возмущением вопрос, я непроизвольно втянула голову в плечи. Повернулась к выскочившему из резной калитки пожилому дракону и растянула губы в подобии улыбки.

— Добрый день, ментор Дамбли. Простите, что я так… Я не нарочно, честное слово.

— Госпожа Эльза! — Мгновенно сменивший гнев на милость старик поправил очки-половинки и окинул меня по молодому острым взглядом. — Вы ли это?

Вокруг меня тут же взметнулся вихрь магии, приводя в порядок измятое платье и убирая из волос листочки и прочий сор.

— Очень рад! — Ментор радушно протянул мне руку. — И вы долетели сюда из замка Прескотт?

Я потупилась, вдруг осознав: это ведь, по сути, простейшее дело, однако Дамбли говорил так, словно для меня оно было подвигом.

И что самое плохое — он был совершенно прав.

— Да, ментор.

— Превосходно, — серьёзно похвалил старик и спохватился: — Но пойдёмте же в дом! После перелёта, я надеюсь, вы не откажетесь от глотка лимонада, а заодно расскажете мне, что привело вас сюда.

И я позволила ему увести себя, тем более что из-за соседних изгородей уже выглядывали любопытные.

***

Как и обещал, ментор напоил меня холодным лимонадом на тенистой веранде. И лишь когда увидел, что я более или менее пришла в себя после перелёта, задал давно напрашивавшийся вопрос:

— Так чем обязан, госпожа Эльза? Признаюсь, очень, очень удивлён вашему визиту.

Ну да, ведь в своё время я относилась к учёбе, как к настоящей каторге, и не скрывала этого.

Нахлынувшие воспоминания зажгли мои щёки румянцем смущения, что я безуспешно попыталась скрыть за полупустым стаканом с лимонадом. А затем не без запинки ответила:

— Видите ли, ментор Дамбли, я… Мне очень нужно поступить в академию Драмион, и у меня всего месяц на подготовку.

Услышав это, старик поперхнулся, и очки сами сползли у него на кончик носа. А я уже гораздо решительнее продолжала:

— Поэтому я хотела посоветоваться с вами: каким упражнениям мне стоит уделить основное внимание, какие книги прочесть. И целом, вы могли бы рассказать мне, что из себя представляет академия? — Так, надо объяснить получше. Иначе подумает, будто я задумала поступать, сама не зная куда. — Я имею в виду, подробности обучения. То, что известно всем, я, конечно же, знаю.

Я замолчала, с самым умоляющим видом уставившись на собеседника. А тот кашлянул, отпил из своего до сих пор нетронутого стакана и наконец ответил:

— Госпожа Эльза, я, разумеется, чрезвычайно рад, что, достигнув возраста совершеннолетия, вы решили как следует взяться за ум. Однако, видите ли, в чём сложность… — Он пожевал губами и закончил: — Вы не сможете учиться в академии Драмион хотя бы просто потому, что не долетите туда. И, боюсь, за месяц это никак не исправить.