Головная боль господина ректора

Глава 23

По нумерологии я решила всё. Представления не имею, насколько правильно, однако это однозначно был повод гордиться собой. Ещё бы, ведь совсем недавно большая часть заданий показалась бы мне загадочными ребусами.

Тем не менее самое сложное испытание только предстояло, и, выходя на мощённый брусчаткой внутренний двор академии, я не могла не нервничать.

— Итак, поступающие, время оценить ваши способности к трансформации и полётам.

Ментор Орлова выстроила нас в одну шеренгу и теперь стояла перед нами, как генерал, принимающий новобранцев.

— Начнём с элементарного: перекинуться, взлететь, по часовой стрелке облететь башни змейкой и продемонстрировать исполнение вертикального винта вверх и вниз.

Уй! Мне заранее подурнело: винт я терпеть не могла, поскольку от него жутко кружилась голова.

— Сразу дам вам несколько рекомендаций насчёт того, как показать себя с лучшей стороны, — между тем продолжала Орлова. — Прежде всего, непринуждённость трансформации. Вы делаете шаг — и взмываете ввысь. Подлетаете к земле — и шагаете на камни уже человеком. Далее: умение владеть телом. Чем ближе вы будете огибать башни, тем лучше. Но учтите, никаких касаний! Уверяю, я замечу даже самое крохотное. И напоследок винт. Здесь основных критериев два: малый диаметр и скорость. И, разумеется, умение изящно выйти из элемента. А теперь, есть ли у вас вопросы?

Вопросов не возникло.

— Тогда прошу выйти первого экзаменующегося.

Быть первой я никоим образом не собиралась. Наоборот, мне хотелось сначала посмотреть на остальных, а затем уже пробовать самой. Потому только порадовалась, что ментор не вызывает нас, а даёт возможность выбирать очередь самостоятельно.

И весьма удивилась, когда из шеренги уверенно выступила Тереза.

— Прошу, Бофф, — спокойно разрешила ментор Орлова.

Тереза прошла немного вперёд и вдруг буквально на середине шага взмыла вверх насыщенно-зелёной драконицей без малейших признаков лишнего веса. Безукоризненно сделала змейку, закрутилась винтом в синее небо и иглой прошила воздух, падая. Лишь у самой брусчатки резко выгнулась и едва не упала, запнувшись о камни уже в человеческом облике.

— Благодарю, — кивнула ей ментор Орлова, даже намёком не давая свою оценку. — Можешь отойти в сторону. — И вновь устремила на нас препарирующий взгляд. — Кто следующий?

Поступающие по одному выходили из шеренги, и чем больше полётов я видела, тем тоскливее становилось на душе.

Они прекрасно летали. Да, с небольшими огрехами (даже задавака Камилла умудрилась чиркнуть крылом по Северной башне), но я совсем не была уверена, что смогу показать такое же мастерство.

И вот настала моя очередь. От волнения взмокли ладони, живот предательски заныл. Я встретилась взглядом с ментором Орловой, и та едва заметно кивнула мне: давай, действуй. Тогда я заставила ноги оторваться от брусчатки, сделала три шага и на четвёртом, стараясь повторить изящный взлёт Терезы, поднялась в воздух. Полетела к Северной башне, обогнула её (может, не так быстро, как Камилла или Генрих, но однозначно на минимальном расстоянии), полетела к Восточной, Южной, Западной, каждый раз стараясь делать змейку пусть медленно, но без огрех.

А затем пришла очередь винта.

«Диаметр и скорость, — твердила я себе, кружась щенком, что гонится за собственным хвостом. — Диаметр и скорость».

Всё выше, выше. Когда же достаточно? Может, перед вон тем облаком? И, поднявшись к нему, я кувыркнулась через голову и закрутила винт вниз — в обратном направлении, чтобы не закружить голову окончательно.

Быстрее, быстрее, быстрее! Замок, казавшийся с высоты игрушкой, стремительно надвигался серой громадой и вдруг будто сам провернулся, заколебался из стороны в сторону, сбивая с направления. Я невольно зажмурилась, чтобы вернуть зрению резкость, а когда распахнула глаза, брусчатка оказалась едва ли не перед моим носом.

«Ва-а-а-а!»

Я выгнулась, чудом не сломав позвоночник, и почти одновременно перекинулась в человека — такую привычную и безопасную форму. Ноги коснулись камней, я сделала несколько далёких от элегантности шагов, гася скорость, и наконец остановилась, чувствуя, как подрагивают колени и пытается проломить грудную клетку сердце.

Я выполнила задание, вот только на какую оценку?

— Благодарю, — так же как остальным кивнула мне ментор Орлова и звонко хлопнула в ладоши: — Поступающие! Стройтесь!

И когда распоряжение было выполнено, продолжила:

— Что же, вы неплохо размялись. Можно приступать к главному испытанию. Сейчас мы отправляемся к Ломаному ущелью, которое вам будет необходимо пройти на скорость и аккуратность. Дополнительную сложность создаст ливень, который идёт в тех местах…

Ливень? Но ведь над академией лишь несколько облачков!

—…однако иначе испытание стало бы совсем простым. Потому — на крыло! Следуйте за мной!

И так стремительно, что глаз не успел рассмотреть превращение, в воздух взмыла сапфировая драконица.