Головоломка для некроманта

***

Бал в доме Бекетовых длился уже несколько часов, однако никто из гостей и не думал уезжать. Сергей Петрович, всё чаще нетерпеливо посматривающий в окно, а потом на дверь (верный Прошка обещал сей же миг сообщить, как карета будет полностью готова к дальней дороге), повернулся к стоящей подле Ольге Григорьевне и с любезной улыбкой пригласил её на тур вальса. Жена, разумеется, приглашение приняла с большим удовольствием, танцы она обожала, особенно, если её кавалером оказывался нежно любимый муж. Сам же Сергей Петрович считал, что тратить время на балу на законную супругу глупо, ведь вокруг так много дивных прелестниц, чьи губки ещё не познали пылкость поцелуя, а все сладостные изгибы тела ещё надёжно сокрыты одеждой. Однако поскольку лучшего предлога уединиться (пусть и весьма условно) для беседы с женой не нашлось, пришлось использовать танец.

- Ожерелье просто очаровательно, - начал беседу господин Бекетов, мысленно прикидывая, кто мог оказаться столь щедрым дарителем.

Ольга Григорьевна от этих слов вся просияла и чуть склонила голову:

- Я от всего сердца благодарю Вас за столь щедрый дар!

Сергей Петрович удивлённо выгнул бровь, но тут же тряхнул головой, решив не озадачиваться ненужными вопросами. Не иначе, у жены появился пылкий поклонник, а она, дурёха, решила, что это муж ей такой дорогой подарок сделал. Ха, да какой же дурак перед дальней дорогой деньги на ветер швырять станет!

- Ольга, нам нужно поговорить, - господин Бекетов, как того требовал танец, опустился на одно колено, прокружил жену вокруг себя.

- Я слушаю, - вся зарделась Ольга и даже губку прикусила, скрывая волнение. Сейчас, прямо сейчас Сергей скажет, что ей нужно собираться в Петербург.

- Я уезжаю в Петербург уже сегодня, карету подадут с минуты на минуту.

Ольга Григорьевна вскинула голову, без слов вопрошая: а я? Что же будет со мной?

- Ты остаёшься здесь.

На миг Ольге показалось, что блестящий паркет как-то странно вздыбился, точно в волну морскую превратился. Женщина с трудом сглотнула горькую слюну, прошелестела, не в силах поднять взор:

- На первое время? Пока ты в столице не обустроишься?

- Время покажет, - туманно ответил Сергей Петрович, поцеловал жене похолодевшие кончики пальцев и провёл её на место у окна.

Ольга Григорьевна на краткий миг прислонилась пылающей головой к прохладному стеклу, пытаясь унять сумбур скачущих, словно зайцы, мыслей. Ну, не позвал её Сергей с собой, что с того? Она и раньше знала, что он поедет один. Серёженька заботливый, он не позволит жене претерпевать неудобства походной жизни, сначала обустроится, гнездо семейное совьёт, а уж потом и её, голубку свою ненаглядную, с собой позовёт. Приободрившись, Ольга окинула бальный зал ласковым взором, ища супруга и увидела его подле светловолосой дамы в ярком, на грани приличий туалете. Сергей Петрович поймал взгляд жены, шепнул что-то блондинке и направился к Ольге, по пути несколько замешкавшись у столика с мороженым.

- Дорогая, - господин Бекетов поцеловал руку супруге и протянул ей вазочку с мороженым, украшенным фруктами и посыпанным сахарной пудрой, - госпожа Волова попросила показать ей коллекцию картин, она просто обожает живопись. А это тебе, чтобы ты не скучала в моё отсутствие.

- Благодарю, - Ольга взяла руку мужа, потёрлась щекой о его ладонь, а потом подхватила вазочку, попробовала мороженое и зажмурилась от удовольствия. – Как вкусно!

- Наслаждайся, - Сергей Петрович поцеловал жену в затылок и направился к госпоже Воловой, томно обмахивающейся веером у выхода из бальной залы.

Соблюдая приличия, а также стараясь избежать ненужных свидетелей, полностью от которых не помогло бы избавиться и моровое поветрие или кровавое проклятие, Сергей Петрович отвёл так и норовящую прижаться как можно плотнее блондинку в малый картинный зал. Госпожа Волова с видом знатока огляделась по сторонам, выразительно вскинула брови:

- Весьма недурная коллекция, смею заметить, у Вашей супруги хороший вкус.

- Да, Ольга вообще полна всевозможных добродетелей, - небрежно махнул рукой Сергей и со звериной грацией направился к блондинке. Та со смешком ускользнула, кокетливо хихикнув и стрельнув глазами:

- Как холодны Вы к своей жене. Разве добродетель не прелестна?

- У молодых невинных девиц – бесспорно, но в семейной жизни она быстро набивает оскомину, словно кислое лесное яблочко.

- Вы не любите яблоки?

- Я предпочитаю что-нибудь более, - Сергей Петрович наконец-то смог загнать в угол прелестную беглянку, плотоядно облизнулся, - острое.

- Вот как? – хрипловато прошептала госпожа Волова, не делая ни малейшей попытки увернуться от тянущихся к ней жадных рук. – Как интересно: у добродетельной супруги порочный муж.

- Противоположности притягиваются, - страстно выдохнул господин Бекетов, заключая даму в объятия и страстно целуя её в будто бы случайно обнажившееся плечико. – Но ещё более сладок плод запретный.

- Вы так нетерпеливы, - госпожа Волова положила руки на плечи мужчине не то отталкивая его, не то привлекая сильнее, - я… я не в силах Вам противостоять.

- И не надо, - Сергей Петрович дышал хрипло и тяжело, словно в горячечном бреду, - к чему эти глупые игры, зачем тратить зря бесценное время.