Головоломка для Хранителя магии

Глава 1. Глаз бури

Призрачный замок, Черган, мир Соузмар

Норвиг

— НЕТ! — прилетел издалека крик Линары, заставив меня круто изменить и планы, и направление движения.

— Сонш, возвращаемся! — хриплым, срывающимся от волнения голосом велел я горгонагу.

Из-за магических возмущений на поле битвы порталы не открывались, и нам с Соншессом не оставалось ничего иного, как бежать на пределе своих возможностей. Едва мы выбрались из парка и разглядели происходящее на вытоптанной лужайке у фонтана, как мне впервые стало по-настоящему страшно: смерть была в шаге от тех, кем я дорожил больше жизни, а я катастрофически не успевал!

Сердце тяжёлым колоколом заворочалось в грудной клетке, каждый вдох давался с трудом, словно воздух вдруг затвердел. Дальнейшие события мелькали как кадры на ускоренной перемотке и в то же самое время тянулись бесконечно и запечатлевались в моём мозгу как отдельные эпизоды, как картины, выхваченные вспышкой молнии из мрака ночи.

Удар сердца: Рэйден ранен запретным заклятием «копьё праха» и сгинул в портале.

Вдох: заклятие летит в Сонгри.

Удар сердца: Линара встала перед Сонгри, заслонив её собой.

Вдох: невозможен, горло сдавил страх. Не за себя. За них.

Исчезли все звуки, остановилось время. Я знал, что моя жизнь и смерть сосредоточены там, на острие копья. Я опоздал, и несомненно умру в тот миг, когда…

Но нет, сначала я своими руками порву Ужариса!

Судорожный вдох: Дебор в отчаянном прыжке оттолкнул Линару. Она и Сонгри ещё падали на землю, а в его спину уже вонзилось смертоносное копьё.

Я был в нескольких шагах от них, когда Дебор перед тем, как шагнуть в небытие, успел прошептать:

— Прощай, моя невозможная, горькая любовь!

Удар сердца: Линара без чувств обвисла на руках у Сонгри, в глазах которой я видел шок и мольбу о помощи.

Вдох: и я опустился на колени перед своими девочками, желая обнять их и заслонить от любой опасности.

В этот миг поле сражения накрыла звенящая тишина. Или это я оглох от гулкого шума крови, пульсом бившейся в ушах? Я подскочил на ноги и огляделся.

Вокруг все замерли в тех позах, где их настигло заклятие неподвижности. Но кто его использовал? Я растерянно вертел головой в поисках нового врага. Или союзника?

— Или беспристрастного судьи, — тихо прошелестело над ухом, и буквально из воздуха соткался силуэт высокого блондина.

Пока я лихорадочно просчитывал свои действия, рядом материализовались ещё двое: брюнет и рыжий. И сразу всё встало на свои места.

Несмотря на то, что раньше я не встречался с Творцами, было несложно догадаться, кто обладал такими силами, которые позволили остановить всех, включая богов. Их внешний вид был мне знаком из снов на Забытом острове: именно эти три колоритных персонажа, гиганты с правильными чертами лиц, затянутые в черные кожаные костюмы, много веков назад участвовали в битве на острове туманных сибри.

Три стороны единого мирового порядка: тьма, свет и равновесие.

— Почему… — начал было я.

— …мы вмешались? — краешком рта усмехнулся блондин.

— Ответ всегда один, — брюнет скривился и раздражённо сверкнул глазами.

— Чтобы восстановить равновесие, — миролюбиво пояснил рыжий.

— И теперь… что нас ждёт теперь? — спросил я.

— Что ждёт? Хмм, вы, как всегда, будете разгребать последствия, — неприветливо буркнул темноволосый Творец.

— Мы отправим Ужариса в… а впрочем, это закрытая информация, — передумал откровенничать блондин.

Повинуясь безмолвному приказу брюнета, неподвижное тело бога тьмы с вытаращенными глазами медленно поплыло по воздуху, чтобы остановиться рядом с Творцом.

Тот брезгливо глянул на Ужариса, и яростно заговорил:

— Самоуверенный мальчишка! Ты так ничего и не понял! Где ты собрался быть повелителем? На руинах? А кем намеревался управлять? Кучками праха? Если бы твоя затея увенчалась успехом, миры Соузмара оказались бы стёрты из этой реальности! Впрочем, как и ты!

По понятным причинам бог тьмы не мог ответить, но его глаза были красноречивее слов: в них расцвёл ужас прозрения.

— Но как же… — снова попытался спросить я.

— А вот так! Бортим, как и мы, был Творцом. Но однажды заигрался во всемогущество и стал Разрушителем. Да, такое случается и с высшими сущностями, — снизошёл до пояснений блондин.

— Мы были вынуждены принять жёсткие меры. Совместными усилиями с Творцами другой вселенной мы лишили его сил и запечатали за гранью миров, — суровым тоном добавил брюнет.

— Если хочешь знать, я впервые был не против радикальных мер, — заявил рыжий Творец, — а уж мне-то как никому положено быть беспристрастным, чтобы не пошатнулось равновесие между светом и тьмой. Бывало, что ничтожный перевес в одну из сторон приводил к необратимым последствиям.