Головоломка для Хранителя магии

Глава 1. Глаз бури

Призрачный замок, Черган, мир Соузмар.

Норвиг.

- Неээт!- прилетел издалека крик Линары, заставив меня круто изменить и планы, и направление движения.

- Сонш, возвращаемся!- хриплым, срывающимся от волнения голосом велел я горгонагу.

Из-за магических возмущений на поле битвы порталы не открывались, и нам с Соншессом не оставалось ничего иного, как бежать на пределе своих возможностей. Едва мы выбрались из парка и разглядели происходящее на вытоптанной лужайке у фонтана, как мне впервые стало по-настоящему страшно: смерть была в шаге от тех, кем я дорожил больше жизни, а я катастрофически не успевал!

Сердце тяжёлым колоколом заворочалось в грудной клетке, каждый вдох давался с трудом, словно воздух вдруг затвердел. Дальнейшие события мелькали как кадры на ускоренной перемотке и в то же самое время тянулись бесконечно и запечатлевались в моём мозгу как отдельные эпизоды, как картины, выхваченные вспышкой молнии из мрака ночи.

Удар сердца: Рэйден ранен запретным заклятием «копьё праха» и сгинул в портале. Вдох: заклятие летит в Сонгри. Удар сердца: Линара встала перед Сонгри, заслонив её собой. Исчезли все звуки, остановилось время. Я знал, что моя жизнь и смерть сосредоточены там, на острие копья. Я опоздал, и несомненно умру в тот миг, когда… Но нет, сначала я своими руками порву Ужариса! Судорожный вдох: Дебор в отчаянном прыжке оттолкнул Линару. Она и Сонгри ещё падали на землю, а в его спину уже вонзилось смертоносное копьё. Я был в нескольких шагах от них, когда Дебор перед тем, как шагнуть в небытие, успел прошептать:

- Прощай, моя невозможная, горькая любовь!

Удар сердца: Линара без чувств обвисла на руках у Сонгри, в глазах которой я видел шок и мольбу о помощи. Вдох, и я опустился на колени перед своими девочками, желая обнять их и заслонить от любой опасности.

В этот миг поле сражения накрыла звенящая тишина. Или это я оглох от гулкого шума крови, пульсом бьющейся в голове? Я подскочил на ноги и огляделся. Вокруг все замерли в тех позах, где их настигло заклятие неподвижности. Но кто его использовал? Я растерянно вертел головой в поисках нового врага. Или союзника?

- Или беспристрастного судьи,- тихо прошелестело над ухом, и буквально из воздуха соткался силуэт высокого блондина.

Пока я лихорадочно просчитывал свои действия, рядом материализовались ещё двое: брюнет и рыжий. И сразу всё встало на свои места. Несмотря на то, что раньше я не встречался с Творцами, было несложно догадаться, кто обладал такими силами, которые позволили остановить всех, включая богов. Да и их внешний вид был мне знаком из снов на Забытом острове: именно эти три колоритных персонажа, гиганты с правильными чертами лиц, затянутые в черные кожаные костюмы, много веков назад участвовали в битве на острове туманных сибри. Три стороны единого мирового порядка: тьма, свет и равновесие.

- Почему…- начал было я.

- …мы вмешались?- краешком рта усмехнулся блондин.

- Ответ всегда один,- брюнет скривился и раздражённо сверкнул глазами.

- Чтобы восстановить равновесие,- миролюбиво пояснил рыжий.

- И теперь… что нас ждёт теперь?- спросил я.

- Что ждёт? Хмм, вы, как всегда, будете разгребать последствия,- неприветливо буркнул темноволосый Творец.

- Мы отправим Ужариса в.., а впрочем, это закрытая информация,- передумал откровенничать блондин.

Повинуясь безмолвному приказу брюнета, неподвижное тело бога тьмы с вытаращенными глазами медленно поплыло по воздуху, чтобы остановиться рядом с Творцом. Тот брезгливо глянул на Ужариса, и яростно заговорил:

- Самоуверенный мальчишка! Ты так ничего и не понял! Где ты собрался быть повелителем? На руинах? А кем намеревался управлять? Кучками праха? Если бы твоя затея увенчалась успехом, миры Соузмара оказались бы стёрты из этой реальности! Впрочем, как и ты!

По понятным причинам бог тьмы не мог ответить, но его глаза были красноречивее слов: в них расцвёл ужас прозрения.

- Но как же…- снова попытался спросить я.

- А вот так! Бортим, как и мы, был Творцом. Но однажды заигрался во всемогущество и стал Разрушителем. Да, такое случается и с высшими сущностями,- снизошёл до пояснений блондин.

- Тогда мы были вынуждены принять жёсткие меры. Совместными усилиями с Творцами другой вселенной мы лишили его сил и запечатали за гранью миров,- суровым тоном добавил брюнет.

- Если хочешь знать, я впервые был не против радикальных мер,- заявил рыжий Творец, - А уж мне-то как никому положено быть беспристрастным, чтобы не пошатнулось равновесие между светом и тьмой. Бывало, что ничтожный перевес в одну из сторон приводил к необратимым последствиям.

- Периодически находятся альтернативно одарённые, которые пытаются погубить свой мир,- брюнет осуждающе посмотрел на Ужариса. Затем, не глядя, замысловатым движением пальцев раскрыл портал в некое скрытое мраком помещение и лёгким толчком отправил туда бога тьмы.

- Предыдущая попытка вызова Бортима чуть не окончилась местным апокалипсисом, и геноцидом туманных сибри, которых вы потеряли на многие века, поскольку мы скрыли их от вас,- продолжил ликбез блондин.

- Нам пора,- негромко перебил его рыжий.

- С приспешниками Ужариса разберётесь сами,- махнул рукой брюнет.

Двое других согласно кивнули, и их фигуры начали постепенно растворяться в воздухе. В последний момент рыжий оглянулся, обращаясь ко мне:

- Твой брат был чудовищем, клятвопреступником и почти братоубийцей, но кровью оплатил искупление. Он будет прощён!

Я прижал руку к груди и благодарно склонил голову.

Некоторое время после исчезновения Творцов ничего не происходило, всё вокруг по-прежнему находилось в оцепенении. А меня накрыло лавиной противоречивых чувств. Осознание того, что наш мир стоял на краю пропасти и чудом уцелел. Так же, как чудом уцелели моя жена и дочь. Дебор… несмотря на его ненависть, безумие, предательство, он был моим братом, и, как оказалось, моя любовь к нему никуда не делась. Она тлела глубоко в душе под пеплом вражды и ошибок.