Голубая кровь

Глава 12

До Веллера мы дошли в гнетущей тишине. Эйтан больше не стал меня ни о чём спрашивать, только иногда бросал в мою сторону взволнованные взгляды, но этим всё закачивалось.
Аккуратно постучав в кабинет и получив сонное разрешение войти, мы тихонько прошли внутрь. Ректор сидел за какими-то документами, подперев голову рукой. Круглые очки едва держались на кончике носа, но его это, кажется, не особо заботило, он даже не поднял на нас глаза.
– Можете открыть купол? – спрашиваю я, чуть помявшись.
Мужчина отрывается от дел и смотрит на меня исподлобья. В глазах читается усталось, а синяки переманивают всё внимание от карих зениц. Он откидывается на спинку кресла и откладывает очки в сторону, чтобы протереть лицо рукой. Встав с из-за стола, подходит к какому-то шкафчику, из которого достаёт небольшую бутылку коньяка. Сделав пару глотков и даже не скривившись, поворачивается к нам.
– Эйтан пойдёт с тобой? – интересуется безразлично, но я ощущаю некое волнение в его дрожащих пальцах.
– Да, – скриплю я пропавшим голосом, чувствуя то же самое, что и мужчина передо мной. Позади слышу глубокий вдох.
– Что ж, твоё право. Может, тогда мальчишка перестанет так глупо тебя провоцировать, – тихо усмехается он и всё же принимает решение закрыть бутылку и положить её на место.
– Моя ошибка в том, что так просто на это ведусь, – отмахиваюсь я. – Так выпустите?
– Идите уже, – кидает Веллер и плюхается обратно за стол.
– Спасибо, – говорю, собираясь выйти из кабинета, но задерживаюсь ещё на секунду, – долго не сидите.
Получив сухой кивок, закрываю за собой дверь, и мы направляемся к конюшне. Эйтан пытается узнать, на кой чёрт нам лошадь, но я только прошу его побыстрее залезть ко мне. Он, явно недовольный ночной поездке, пристраивается сзади меня и едва обхватывает мою талию. Я перемещаю его руки на живот и даю знак коню.
Мы едем не больше двадцати минут, но пешком этот путь занял бы больше полутора часа. Я спрыгиваю с животного за Эйтаном и отдаю ему поводья, а сама направляюсь в глубь леса.
– Зачем мы здесь? – спрашивает парень чуть громче положеного.
– Тише, – шикаю я. – Привяжи коня, от него только шума больше. И не отходи далеко от меня, здесь небезопасно.
Боевик кивает и оставляет лошадь у дерева, крепко обвязав его поводьями, а затем тихо шагает за мной. Я останавливаюсь через пару минут, вытянув ладонь в сторону парня, даже не глядя в его сторону. Она утыкается в его грудь, и он тут же замирает, когда я даю ему знать, что нужно молчать. В кромешной темноте пока ориентируюсь только на слух и ловлю тихий скулëж волчонка, вокруг которого нет ни единого живого существа в радиусе километра, кроме нас. Я тихо сглатываю, отмечая риски, но понимаю, что мне всё равно необходимо поесть, чтобы восстановить ману в резерве.
Снова повернувшись к Эйтану, рукой прошу его нагнуться ближе ко мне. Перехватив его шею ладонью, притягиваю его ещё ближе и шепчу в самое ухо:
– Если придётся бежать, то будь в поле моего зрения, понял?
Мне кивают в ответ, и я отпускаю сладкую жертву, продолжив путь чуть быстрее, чем раньше. Нужно успеть пока волчонка не нашла его стая, иначе нам конец. Через пару минут пути сквозь густой лес и ветки, врезающиеся в лицо Эйтана, который плохо видит в темноте и не особо различает, куда мы идëм, до добычи остаётся меньше двухсот метров. Я останавливаюсь и выпрямляюсь, ожидая, когда парень позади меня сделает то же самое.
– И что дальше? – шепчет он совсем тихо, не желая получить нагоняй.
– Прислушайся, – прошу я. – Слышишь что-нибудь?
Он напряг слух и в этот самый момент недалеко от нас тихо заскулил волчонок, шурша сухими листьями. Эйтан тут же отшатнулся, едва не наступив на ветку, но я вовремя притянула его на себя.
– Стой тут, спрячься и сиди тихо, хорошо?
Мне кивают, но быстро осекаются, подумав, что я не увидела в темноте. Он уже открывает рот, чтобы ответить мне снова, но я тихо шикаю и разворачиваюсь, чтобы наконец поесть.
Ловить маленьких особей всегда опаснее, поскольку за них всегда заступается более взрослая. То, что в этот раз малыш оказался один, – удача, не иначе. Поэтому я, не позволяя себе терять ни минуты, тороплюсь к волчонку. Он сидит на холодной траве, ожидая, когда его найдут и тихо скулит, хотя должен громко выть и звать стаю. Когда до него остаётся пару шагов, я останавливаюсь, потому что он меня замечает. Его яркие жёлтые глаза внимательно смотрят на меня, но я не вижу в них ни капли страха. Они смотрят на меня с любопытством, как и я на животное. Его окрас не похож на окрас волков, которые обитают в этом лесу. Спокойный ветер развивает слишком тëмную, иссине чëрную мягкую на вид шерсть.
Это чей-то фамильяр.
Из-за деревьев выходит Эйтан, громко хрустя ветками под тяжëлыми сапогами. Волчонок сразу же поднимается на сильные лапы и рычит на парня, который уже готов шептать руны и заклинания. Животное скалится и ворошит землю под лапой, а через секунду уже бежит к бесстрашной цели.
– Замри! – кричу я, вскидывая ладонь, и фамильяр останавливается, горько заскулив.
За спиной раздаются хлопки, но я не отвлекаюсь от магии, которую творю. Обернувшись, вижу молодого парня, лет двадцати пяти. Он облочëн во всё чëрное, даже глаза, кажется, темнее ночи. Я напрягаюсь, но не только из-за появления странного человека, но и из-за того, что потревожила пустой резерв. Есть хочется всё больше, а запах Эйтана только распаляет во мне аппетит.
– Понимаю, с моей стороны будет грубо, но я всё же хочу попросить отпустить моего друга, – говорит незнакомец.
Холод его голоса заставляет меня немного задрожать, эффекта добавляет низкость и грубость.
– Твой фамильяр немного напал на моего друга, – сообщаю я, отпуская животное, которое быстро бежит в ноги своего хозяина и рычит уже на меня.
– Он его напугал, – улыбается собеседник, но я лишь тихо смеюсь.
– Тогда советую не оставлять его одного в лесу.
– Я отошёл всего на пару минут, чтобы поймать себе что-нибудь поесть.
– Здесь довольно трудно что-то поймать. Неподалёку появился Лес Мëртвых, энергия оттуда пугает здешнюю фауну, – говорю я и уже оборачиваюсь, чтобы уйти, но скрипучий голос заставляет меня замереть.
– Я как раз направлялся туда, но решил остановиться здесь на ночлег. Кто же знал, что это так недалеко... Не могли бы вы меня проводить?
Я тяжело вздыхаю и подхожу к Эйтану, проигнорировав слова мага. Это его задевает, поскольку он тихо цыкает языком и складывает руки на груди.
– Проводи его, – прошу парня, на что он в недоумении смотрит в мои глаза. Кажется, ему окончательно удалось привыкнуть к темноте.
– А ты?
– Я скоро вернусь, не переживай, – отмахиваюсь я.
– Ты хотела мне что-то рассказать, – настаивает парень, заметно посунувшись.
– У нас ещё будет время, не переживай. Уезжайте, утром я уже буду в Академии.
– Думаешь, я могу так просто тебя оставить? Ректор меня с костями сожрëт.
– Не сожрëт, не бойся. Обещаю. –– Я хлопаю его по плечу и улыбаюсь. – Он только рад будет.
Оборачиваюсь обратно к недовольному парню и, оглянув фамильяра, тороплюсь покинуть их компанию. Они, уже вместе с Эйтаном, направляются к лошади, которую мы оставили неподалёку, хоть и оба жуть какие недовольные. Не сомневаюсь, что парни смогут найти общий язык.
Мне же остаётся найти другую добычу и не погрязнуть в мыслях о том, кто же этот незнакомец и зачем направляется к Лесу Мëртвых.
Оставив эту тему, всё же восполнила резерв по максимуму, пока не наелась, хотя ещё ощущала недостаток маны внутри. Но, к счастью, уже не чувствовала той пустоты и слабости. Ещё пару недель и смогу полностью восстановиться. Эта новость меня жутко радовала.
Я не особо торопилась обратно в Академию. Пришла как раз тогда, когда Эйтан садился на лошадь, чтобы отправиться обратно за мной. Я подошла ближе и похлопала коня по массивной шее. Парень быстро спешился и удивлëнно на меня взглянул, ведь не ожидал, что я вернусь так скоро.
– Кто это был? – спросила, ведя животное обратно в конюшню.
– Я не особо вникал. Кажется, кто-то из дворца.
Я медленно кивнула, закинув этот факт глубоко под корку, чтобы не забывать, что мне стоит быть осторожной. Но также это значит, что мне необходимо узнать от него как можно больше о том, что происходит во дворце. Гейб здорово бы помог, ведь они могут быть знакомы.
– Что ты задумала, Делайла? – недовольно выдохнул Эйтан.
– Пока ничего, – честно отвечаю я, погладив морду лошади напоследок. – Но скоро обязательно что-нибудь придумаю.
– На кой чëрт? – продолжал негодовать парень. – Не боишься, что что-то пойдëт не так?
– Не особо. Пойми, мне правда нужно использовать возможность, пока она ещё есть. Конечно, здорово, что Гейб находит бумаги, которые могут нам помочь, но там может ничего не быть и это изматывает.
– Ну да, я видел...
Мы заперли конюшню и направились к Академии, когда к нам навстречу со стороны проклятого Леса выбежал фамильяр нового знакомого, а за ним и мой. Медея привычно запрыгнула на моё плечо, а волчонок громко лаял и резво прыгал вокруг меня. Вскоре показались ректор и хозяин «пëсика».
– Вернулась? – с усталой улыбкой поинтересовался мужчина.
– Да, – кивнула я. – А вы спать ещё не собираетесь?
Эйтан цыкает языком и быстро суëт ладони в тëмные брюки, понимая, к чему я веду. Лучшая защита – это нападение, как я считаю. Так или иначе, боевик ничего не возразил и лишь остался ждать меня позади, решив поиграть с Медеей, которая переманила всё внимание на неё. Я мысленно поблагодарила её, и она бросила мне короткий взгляд.
– К сожалению, пока нет, – отвечает за ректора незнакомец. – Это твой фамильяр?
– Верно. Её зовут Медея, – представляю малышку я, пока она нежится в больших, но, кажется, нежных руках Эйтана.
– Моего Нокс.
– Ему подходит, особенно, когда на людей кидается, – не сдерживаюсь в язвительном замечании и в ту же секунду получаю недовольный взгляд Веллера. – Но он милый.
Я лучезарно улыбаюсь и поправляю взъерошенные ветром волосы.
– Я Делайла, – протягиваю парню руку в рукопожатии, – рада знакомству.
– Виллоу, можно просто Вилл.
Он аккуратно берёт мои пальцы, казалось, для рукопожатия, но медленно наклоняется к ней и в аккуратном, невероятно мягком жесте целует тыльную сторону ладони своими холодными и шершавыми губами. Я держу спину, как когда-то учила мама, и сдержанно улыбаюсь, выражая этой улыбкой благодарность за вежливый жест.
– Что ж, нам пора. У меня куча бумаг, ребята, а ночь скоро закончится, – торопит Веллер нас с Эйтаном. – А также у вас завтра занятия.
– Как скажете, ректор Веллер, – соглашаюсь я. – Тогда доброй ночи.
– И, Леман, зайди завтра ко мне, когда будет время.
Я едва вздрагиваю, когда мужчина произносит мою фамилию, которую мне сейчас приходится носить. Всё равно киваю и, хлопнув Эйтана по плечу, направляюсь к массивным дверям. Парень торопится за мной, взъерошив шерсть Нокса и посадив Медею к себе на плечо. Она покорно сидит, обвив его шею хвостом, и я хмыкаю, увидев эту картину.
– И в чём был смысл? Ты всё равно ничего не узнала, – начал он ныть.
– Почему же? Я прощупала почву и немного втëрлась в доверие.
Парень задумался и кивнул, но, кажется, не особо рад этому.
– Но из-за него ты мне ничего так и не рассказала, – с обидой в голосе напомнил он.
Я остановилась и внимательно на него посмотрела, заставив его так же внимательно посмотреть на меня.
– Нагнись ко мне, – попросила, поманив рукой. Он нагнулся, но не так, как мне было нужно. – Ниже, прямо к плечу. Что чувствуешь?
Эйтан громко сглотнул, когда я коснулась его головы, чтобы он уткнулся мне в шею, только после этого он принюхался, а затем резко отпрянул.
– Почему так пахнет кровью? – скривился он.
Медея по-человечески хихикнула, проведя по его щеке хвостом, и грациозно прыгнула на меня. Я тоже не сдержала смешка, прикрыв губы кончиками пальцев.
– Почитай старые легенды об императорском роде, – предложила я, разворачиваясь к женскому крылу общежития. – Там порой можно найти правду.