Голубая лента

Часть 14

- Да как же так? – удивился Денис. -  Получается, что лодка назад вернулась?

- Это ты о какой лодке гутаришь, милок? – спросил старик, поплёвывая на червяка, только что надетого на крючок. – Уж не про ту старую лодку без вёсел, что всегда возле берега в утиной траве болтается? Так она здесь столько лет да зим, сколько я сумею вспомнить! Пропадёт ненадолго и тут же её снова к берегу речка и прибьёт. И у другой уже б давно древесина в труху превратилась, а этой – хоть бы что! Даже сиденья ещё прочные…

Старик, отжав ладонью куцую русую бородку, закинул тонкую бечеву с крючком на конце в речку, и продолжил:

- Неспроста эту лодку чёртовой лодкой люди зовут. Непростая она, ох, непростая! Вечор двоих сюда доставила, а ноне – тебя, мил человек.

Тёплый дождь тем временем кончился, с реки потянуло сыростью, и Дениса стал бить озноб.

- Расскажите про тех, кого лодка вчера привезла, - попросил Денис старика, понимая при этом, что зуб на зуб у него уже не попадают.

- Ох, и странный у тебя говорок! Да и выкаешь ты непривычно. Аль не бачишь, что я не господского звания? Бедный дворянин, должно быть? Хорошо хоть, что по-русски объясняешься. Вчерашние, похоже, были тоже дворяне обедневшие. Те сразу в деревню попали, а уж оттуда их на господский двор и забрали. Барин и молодая барыня. Одеты, как и ты, по-чудному. И по-французски  ни бельмеса не знают.

Тут удочка опять задергалась, и мужик всё своё внимание переключил на неё. Выдернув из воды большущую рыбину, ударил ее камнем по голове и оттащил подальше на берег, потому, наверное, что она в его ведёрко не поместилась бы.

- Вот это рыбища у вас здесь ловится! – восхищённо проговорил Денис.

- Для нашей речки она обычная, - ответил рыбак без всякого энтузиазма. – Если сетью ловить, то за пару заходов телега полна будет, но сетью только для господ ловим. А мы вот на удочку под дождём, пока урядник не хватился.

Пока старик управлялся со своей рыболовной снастью, Денис пытался осмыслить информацию, полученную от рыбака, но ничего из этого не получалось. Единственное, что парень понял достаточно отчётливо, что вчера лодка привезла двоих. Мужчину и женщину.

«Не в себе старик! То ли шутки шутит, то ли крыша поехала. Ну, его! Пойду, спрошу у кого-нибудь более вменяемого. Полиция уже, конечно, уехала, да и все остальные, наверное, тоже…Должно быть, времени много прошло, я-то хорошо выспался…»

Денис помахал старику на прощанье и пошёл к лесу.

 Он быстро одолел небольшой подъём с песчаного плёса, и приготовился ступить на знакомую, хорошо расчищенную тропинку, огибающую весь лес на Чёртовом острове, но оказалось, что в этом месте тропинки нет.

 Зато лес был вполне проходимый, не ограждался от берега реки липкой колючкой, поэтому Денис решил перейти  остров по лесу. Продвигаться было нетрудно, но всё-таки парень дважды отклонился от намеченного направления и дважды он выходил к берегу реки.

Той тропинки, вьющейся по берегу, не было нигде! В лесу встречались другие, вполне обычные тропки, не видевшие никакой особой заботы.

Мокрые ветви и мокрая трава вымочили Дениса еще раз, поэтому колотивший его озноб усилился. Не встретив ни единой полянки, не отыскав базу отдыха банка, он всё же вышел к мосту через реку.  И пусть этот мост очень сильно отличался от того моста, который Денис уже видел, все же парень был очень доволен и сделал вывод,  что это просто ещё один, старый деревянный мост.

«Вот и верь людям после этого!» - подумал он.  Ведь он помнил, что его предупреждали, что без лодки на остров не попадёшь, а тут, оказывается, есть сразу два моста.

Денис спокойно перешёл по мосту и не узнал той деревни, по которой недавно бродил в поисках лодочника.

Она и прежде не была застроена такими уж красивыми домами, но они были, по крайней мере, ярче раскрашены, а теперь перед  Денисом  предстала мрачная деревня, беспорядочно застроенная  низенькими бревенчатыми избами с камышовыми крышами на них.

« Что-то тут не так!» – подумал растерявшийся Денис. – «Похоже, всё-таки, что не на тот Чёртов остров я в этот раз попал!»