Голубая лента

Часть 16

Мальчонка бежал впереди так быстро, что Денис боялся потерять его из виду.

 Он чувствовал себя простуженным, его бил озноб. В голове шумело, от этого она была такой тяжёлой, что парень не мог достаточно ясно понять окружающую действительность, и разобраться, что и зачем он в этой действительности делает.

Мальчик исчез за углом боком повёрнутой избы. Денис попытался ускорить шаг, но у него ничего не получилось, ноги бессильно волочились, кроссовки утопали в грязи и готовы были соскочить с его босых ног.

И тут Денис близко услышал колокольный звон. Первые звуки колокола будто бы торопились сами и подгоняли следующих за ними. Получались громкие переливы. Что они означали, Денис не знал, но вспомнил, что похоже звонили колокола нового храма, не так давно построенного  в их городе.

Выйдя, наконец, из-за угла избы, он увидел небольшую церквушку и колокольню при ней. Чуть поодаль виднелось кладбище со старыми и новыми крестами на могилах. Начинавшийся за кладбищем лес, словно наползал на него, постепенно вбирая в себя кресты.

Огибая угловой дом, вдаль вилась дорога в две колеи, с заросшей травой серединой.  По этой траве, посередине дороги, подпрыгивая, от радости, спешил навстречу Денису Матвейка, а за ним размеренно шагал  моложавый крестьянин с рыжеватой кудрявой бородой и усами на приятном лице.

 В одной руке он нёс топор, большой и острый, формой похожий на секиру, только с короткой ручкой, а за плечами легко удерживал перевязанную бечёвкой вязанку дров.

Одет он был в длинную до колен рубаху в русском стиле, вышитую красным узором и подвязанную на поясе красным кушаком. Поверх рубахи была надета длинная безрукавка-жилет из темной суконной ткани.   На ногах  крестьянина красовались ярко-синие штаны, заправленные в онучи.

«Что это за маскарад?» - подумал Денис. – «Может, эта деревня переселенцев-староверов? Тех, что недавно из Аргентины  в Приморье переехали. Но я-то в такую даль не смог бы попасть на старой лодке! Надо будет осторожно обо всём этом расспросить…»

Тем временем к Денису подошли отец с сыном.

- Вы охотой интересуетесь, барин? – спросил мужчина.

- Да нет, мне просто надо узнать о прибывших сюда недавно мужчине и молодой девушке. Мне сказали, что они на лодке приплыли. Где я смогу их найти? Если вы слышали  что-нибудь об этом, то посоветуйте, где мне их искать?

-  Так вы, барин, меня только для этого искали? Что я на бабу похож, чтобы языком болтать? Зачем мне это всё? Какой-то вы, барин, странный. . . Одет не по-людски? Иноземец что ли?

- Просто я в ваш двор зашёл случайно, потому что никого не встретил.  У вашей жены я не решился спрашивать. Неудобно было, решил, что с мужчиной будет проще, да, видно, ошибся.

- Случайно… с мужчиной... проще… Ты не беглый ли, мужик?

- Откуда беглый?

- Как откуда?! От помещика если сбежал крепостной, а мы его укроем, то из каждого двора старшего забьют до смерти или в Сибирь на каторгу отправят.

- Крепостной? Я? От помещика? Может это сон? – Денис ущипнул себя в растерянности, не зная, как всё это понимать.

Мужик тем временем продолжал:

- Да не приведи, господь, если ты беглым холопом окажешься! Башмаки у тебя  иноземные… Как тебя величают-то?

- Денис.

- Денис… А отчество?

- Денис Валентинович Амелин.

- Ну, кажись, русский…

- Да русский я! А у вас здесь что происходит? Вы все здесь кто такие?!

- Меня Макаром кличут, а это Матвейка, сын мой. Мы  тоже русские, здесь живём. Крестьяне мы, крепостные помещика Измайлова.

Перед глазами Дениса медленно поплыла колокольня с вышедшим из церковных ворот священником в чёрной рясе, темнеющий за кладбищем лес, уходящая вдаль колея дороги, баба, идущая с коромыслом на плечах, потом ноги его подкосились и он упал, потеряв сознание.