Голубая лента

Часть 40

Полинка не успела ответить, потому что холоп наконец-то добрался до них и передал приглашение старосты в его дом.

- А это не опасно? – спросил Денис.- Тут были крики, что дом старосты загорелся.

- Брехня! Такого не допустят. Идите!

- Воздержусь, пожалуй, - сказал Денис. – Я – не один и не имею права рисковать. Да и предъявить мне официальному лицу пока нечего, а словам моим он вправе не верить. Вот прибудет мой багаж, надеюсь, на днях, тогда и познакомимся.

Не ожидавшая такого поворота событий Полинка остолбенело стояла с округлившимися от удивления глазами.

- Ты что?! – холоп аж подпрыгнул от возмущения. – Да как ты смеешь?! Аким Григорич сказал, что с него помещик из-за вас отчёта потребовал. Может, вы бродяжки какие? Так вас в тюрьму!

- Вот именно, чтобы не в тюрьму, я пока воздержусь от знакомства с начальством. Прибудет мой багаж и я прибуду к вашему старосте знакомиться. Ведь мне же он без документов не разрешит проводить раскопки, поэтому пока мне с ним знакомиться не с руки. А пока пусть он обратится к губернатору, тот в курсе.

- В каком таком курсе? – не понял холоп. – Никогда не слышал, чтобы люди так разговаривали! Но я всё запомнил и передам в точности, - пообещал он напоследок и пошел обратно к старосте, хотя того на крыльце уже не было.

- Не удивляйся, родненькая моя! Я кожей чувствую опасность! Надо скрыться так, чтобы нас никто не нашёл!

- Тогда давай побежим к нашей лодке, может, нам уже можно будет до неё добраться незамеченными.

- Давай, но надо бы не показывать вида, что за нами может быть погоня. Поворачивайся со скучающим видом, чтобы староста не подумал, что мы от него убегаем.

Тем не менее, когда они с Полиной медленно, словно гуляя, едва-едва углубились в сбегающую вниз к реке улицу, Денис решительно взял Полину за руку и потянул в глубину деревни, потому что там легче было спрятаться за избами и сараями.

Но как среди хаотично построенных изб в деревне с зигзагообразными улицами без проводника узнать дорогу к Чёртовому острову, Денис не знал.

- Смотри, вон там за теми домами видно поле, давай пойдём туда, - предложила Полинка.

Денис согласился, потому что по полю вдоль деревни он уже ходил и представлял, по крайней мере, как добраться до сеновала бобыля Семёна.

Однако щель между избами, в которую молодые люди увидели это поле, оказалась настолько узкой, что в неё Полинка смогла протиснуться, а Денис – нет.

- Подожди меня там, никуда не уходи! - крикнул он ей и быстро пошёл искать проход, опасаясь даже на пару минут разлучаться с любимой, тем более, в такой  тревожной обстановке.

Все избы с правой стороны улицы, позади которых было поле,  казались вымершими, калитки были заперты, а во дворах слышались только козлиное блеяние да петушиные крики.

«Наверное, все на пожаре, ведь их избы первыми сгорят в случае чего. А, может, в поле работают вместе с детьми, ведь в эти времена детский труд считался в порядке вещей», - подумал Денис.

Вдруг он увидел толпу крестьян, поднимавшихся на холм. Люди несли с собой ведра, багры и деревянные лоханки. Невольно испытав вполне объяснимое чувство опасности, Денис резко толкнул ближайшую калитку, и она неожиданно оказалась незапертой. Парень юркнул в неё и, уже закрывая за собой, краем глаза разглядел господских холопов среди толпы. Их злобные глаза сверкали на солнце, отражая пламенеющие языки пожара.

«Эта деревня, похоже, неисчерпаема на людские ресурсы!- на бегу подумал Денис, торопясь выбраться из этого двора в поле, где его ждала Полинка. - «Толпа женщин возле горящей конюшни ждёт обещанной порки, немало  мужчин загнали в лес крякать, как утки, чтобы их постреляли. И вот откуда ни возьмись, появилась ещё одна толпа, чтобы поскорее потушить пожар!»

Но как он ни искал, прохода через этот двор не было. И сараи, и сама изба стояли плотно друг к другу и не выпускали в поле разгуляться не только  случайно попавшего сюда Дениса, но и бродивших по нему пяток барашков и пару десятков кур.

В углу за сараем гремел тяжёлой цыганской цепью злющий пёс, а за его загородкой видно было сидящего в высокой луговой траве небольшого телёнка. Он мог только лежать, потому что на голову ему была надета толстая рогатина.

Денису стало ясно, что попасть к Полинке он сможет только, если преодолеет эту загородку со злющей псиной.