Голубка для князя

Эпилог

- Мама, мама, смотри! – светловолосый мальчик бежал по траве, держа в руках деревянную лошадку, покрытую яркими, лаковыми узорами.

Княгиня обернулась, с улыбкой взглянув на сына.

- Что там у тебя, Неждан?

- Коника дядя Светозар подарил! Он непростой, смотри как едет! – мальчик с восторгом показал на ноги коня, которые двигались словно сами по себе.

Поставив игрушку на траву, Неждан направил ее к матери, и лошадка, смешно переступая и цокая копытцами, направилась к Ярине, покачивая на каждом шагу головой.

- Что за диво! – засмеялась княгиня, протягивая к сыну руки. – Поди ко мне, сынок.

Мальчик подбежал, тут же уткнувшись матери в колени.

- Пойдем-ка, умоемся. Скоро отец с охоты вернется, а ты у меня опять весь чумазый. Целыми днями в кузне пропадаешь, с дедом и дядей. А кто будет грамоту и счет учить, ну-ка, скажи? – ласково пожурила его Ярина, гладя по пушистым светлым кудрям.

- Не хочу… - тяжело вздохнул Неждан, обиженно надув губы.

- А если вместе? Со мной станешь учиться? – улыбнулась княгиня.

- С тобой – стану. – уверенно ответил мальчик, тоскливо взглянул на игрушечного коня, но тут же решительно отвернулся. – Пошли.

- Пошли. – Ярина, взяв сына за руку, увела его в терем, незаметно кивнув появившейся во дворе Ладе, чтоб забрала коняшку с собой.

Сидя на высоком резном стульчике за столом, Неждан, высунув кончик языка, старательно выводил буквы на восковой дощечке, повторяя за матерью. Ярина, стараясь не улыбаться слишком уж заметно, делала вид, что и ей сия наука тяжело дается. Вздыхала, то и дело вертелась на стуле, и посматривала в сторону двери, словно ждала, когда кончится скучный урок. Глядя на нее, Неждан старался писать все ровнее и ровнее, прикладывая много усилий к выведению каждой буквы. Костяное писало медленно двигалось в его руке, когда он с силой нажимал на него, чтобы нарисовать хитрую закорючку в конце буквы.

- Мама, не отставай. Ты еще и половину не написала. – важно заявил Неждан княгине, указывая на ее дощечку.

- И правда… - словно спохватилась Ярина. – Экий ты ловкий у меня, сыночек, даже матушку обогнал. Весь в отца!

Услышав такую похвалу, Неждан даже чуть щеки надул от гордости, и дописав буквы, хотел уже спрыгнуть на пол, чтобы отправиться во двор, как Ярина вдруг поймала его за рукав.

- Отпущу играть, ежели назовешь мне все меры длины, кои нам известны.

На минуту Неждан задумался, даже не пытаясь вырваться. Мама все объясняла интересно, приводя разные примеры, помогавшие запомнить ее слова, и он медленно воскрешал в памяти науку, полученную от княгини.

-Верста, сажень, аршин, локоть, пядь… и… и…

Княгиня, ласково подсказывая, подняла указательный палец вверх, показывая куда-то в потолок.

- И вершок! – радостно закончил Неждан.

- Радость моя! – улыбнулась Ярина, погладив сына по голове. – Ну, беги, играй. На сегодня все.

- А вот и не все. – на пороге показался Деян, как раз вернувшийся в город с охоты. – Кто отца обнимать будет, а?

- Батюшка! – радостно воскликнул Неждан, бросившись к отцу на руки.

Деян, прижав сына к себе и бережно покачивая его на руках, ласково улыбнулся Ярине, которая смотрела на него в ответ с неиссякаемой, искренней нежностью.

До сих пор полыхало между ними то пламя, что люди величают самым чудесным и значимым чувством на земле – любовью.