Голубые драконы

12. Фрея и Вертари.

Дорога к Черной Гати заняла гораздо больше времени, чем говорила Вертари. Это кошка, на четырех лапах, пробежала бы этот путь,  за пару часов, а двуногой ведьме потребовался почти целый день.  Смеркалось. И Фрея решила найти место для ночлега. Обходя Черную топь по левой стороне, как советовала Вертари, Фрея слышала призывное ворчание болота. Черные кикиморы были вампирами. Из болота выйти не могли, но каким-то непостижимым образом приманивали к себе животных и непосвященных в их кровожадность, существ. С виду топь казалась очень красивым и чистым водоемом . И животные спускались к воде, напиться, где и погибали от зубов этих мелких тварей, лишающих бедную жертву крови и силы. К тому же ещё и отравляя ее своим ядом. Поэтому, ведьма, стараясь держаться подальше от болота, подыскала себе место для ночлега в лесу. В небольшом овражке, густо заросшем невысоким кустарником. Вырубив себе норку в ветвях, Фрея удобно устроилась, поужинала кошачьей снедью, какой то запечённой птицей, и тут же заснула. И снова во сне она видела драконов. Красивая пара кружилась в небе над зачарованным лесом. Голубой самец и изумрудная самка танцевали в небе танец любви. 
Но прекрасный сон снова прервался от верещания фей. Открыв глаза, она увидела своих старых знакомых. Три Феи порхали над ее лицом и заглушали друг друга своим звоном. Ни чего, не понимая Фрея, тихонько цыкнула на них: 
-А ну, давайте по одному! Раззвенелись. Ни чего не понятно. 
Феи враз умолкли и, шарахнулись в разные стороны. Ладно, не убились. Две отлетели на ветку кустарника, а одна, самая смелая, та, что подарила Фрее свою пыльцу, вернулась и зазвенела своим красивым голоском: 
-Беда! Беда! Кошка! Беда! Кикиморы! Беда! Убили! Убили! 
-Стоп. Какая кошка? Кто кого убил?:- Фрея подставила для феи руку, чтоб она приземлилась, наконец, а не мельтешила у нее перед глазами:- Толком объясните. 
Феи опять зазвенел в три голоса: 
-Кикиморы! Топь! Кошка! Убили! Убили! 
-И что? 
-Жива! Ещё жива! Спаси! Кикиморы! Убили! Спаси! Жива! Кошка! Спаси! 
-Да что за напасть!? На болоте кикиморы сожрали кошку? 
-Сожрали! Кошку! Сожрали! Жива! Спаси! 
-А меня сожрут? 
-Жива! Спаси! Жива! Сожрут! Спаси! 
Тяжело вздохнув и подбросив тихонько фею, чтоб слетела с руки, Фрея поднялась. Собрала свой не хитрый скарб и решила пойти посмотреть, что же там, на болоте приключилось с кошкой. 
-Ведите!:- скомандовал она, притихшим в ожидании феям. Те снова загалдели и ринулись в сторону Черной топи. Топая через бурелом, по темному лесу, за светящимися огоньками, Фрея проклинала все на свете, в особенности этих фей, не дающих ей толком отдохнуть и досмотреть сон, понимая, что такие сны снятся неспроста.  Выйдя из чащи, ведьма замерла. В свете полной Луны, ее взору открылась великолепное зрелище. Утопая в призрачном тумане, перед ней  лежало небольшое, почти круглое озеро, поросшее по берегам камышом и низким кустарником. Лунная дорожка слепила глаза. Красота этого места завораживала. 
Стряхнув наваждение, Фрея осмотрелась… 
В нескольких шагах от нее, на кромке озера, утопая ногами в воде, лежал человек. Ну, или что то похожее на человека. Весь облепленный мерзкими, чавкающими тварями. 
Фрея бросив рюкзак, отрубила от ближайшего дерева большую ветку, и ринулись в бой.  Орудуя веткой и кинжалом, она долго отбивалась от кикимор. Их было десятка полтора. И они не желали отпускать свою жертву. Верещали и пытались утянуть ее в воду. Фрея уже устала и была готова все бросить, но вдруг отчетливо, сквозь верещание кикимор, услышала беспокойный перезвон фей: 
-От воды! Прочь! Прочь! От воды! Прочь! 
Схватив за шиворот обессиленное, неподвижное тело и продолжая отбиваться от кикимор веткой, ведьма стала отползать от воды. И чем дальше она отползала, тем слабее нападали кикиморы. Оттащив свою ношу почти к самому лесу, ведьма поняла, что кикиморы больше не нападают. Мечутся у кромки воды, злобно орут, но не приближаются. 
-Победа! Чтоб вы передохли твари!:- крикнула девушка и плюхнулась рядом со своим трофеем: ну, кто тут у нас? 
-Спасла! Спасла! Жива! Спасла! Жива!:-зазвенели над ухом феи. 
-А ну, угомонитесь. Не известно ещё…. Жива ли…. 
Перевернув тело, спасённого от кикимор существа, и заглянув ему в лицо, Фрея ахнула: 
-Вертари…. 
Кошка, в ипостаси человека, слабо дышала. Фрея достала, подаренный ей оборотнями, восстанавливающий силы напиток и поддерживая голову девушки влила в нее больше половины флакона волшебного зелья. Девчонка открыла глаза и улыбнулась: 
-Опальная мррр ведьмарррмм…. Здрррраамммрр...:- и снова отключилась. 
-Здрасте:- Фрея начинала злиться:- Что делать то!? 
-Лекарь! Лекарь! Колдун!  Вожак! Колдун!:- зазвенели феи. 
-Да где ж я его возьму… 
-Домой! Домой! Вожак! Колдун! Лечить! Домой!  
-Домой…. Вы обалдели!? Да как же я ее попру!? 
-Домой! Кошка! Домой! 
Фрея задумалась, потом снова приподняла голову девушки и влила остальной напиток. 
Девчонка очнулась и открыла глаза. 
-Вертари, ты можешь обернуться кошкой? 
-Поздно. Яд. Мрррмм… 
-Ну, поздно или нет…. Мы поглядим. Давай Вертари! Постарайся! Соберись! Очень нужно! Пожалуйста! 
Девушка-кошка, нежно взглянув на Фрею и тяжело вздохнув, снова закрыла глаза. Фрея чертыхнулась и, повернувшись к проклятому болоту, процедила сквозь зубы: 
-Чтоб вы там передохли все, твари поганые…:- и заплакала. От жалости к этой красивой кошечке, от жалости к себе, от усталости и от злости, что не может помочь. Она так давно не плакала и так отдалась этому процессу очищения Души, что не почувствовала, как под ее вздрагивающими руками, что то происходит. А когда через пару минут успокоилась, услышала перезвон фей: 
-Кошка! Кошка! Обернулась! Домой! Домой! Обернулась! Домой! Вожак! Лечить! 
Опустив глаза, ведьма вздрогнула.  У ее колен лежала не умирающая девушка с пёстрыми ушками, а маленькая пёстрая кошечка, которая еле-еле, но ещё дышала. 
Не медля больше не секунды, Фрея аккуратно уложила кошку в рюкзак, повесив его себе на грудь, что бы поддерживать и не сильно трясти и бегом помчалась в обратном направлении. Сопровождаемая перезвоном маленьких огоньков, которые худо бедно освещали путь и что, самое главное указывали дорогу. 
Прижимая к себе полумертвую кошку, Фрея неслась как сумасшедшая, не ощущая царапин, которые оставляли на ее лице колючие ветки. Феечки светились все тусклее, наступал рассвет. Ведьма бежала на их голоса, практически не смотря под ноги. Вскоре Солнце ярко заявило о себе, осветив лес теплым золотистым светом. С наступлением рассвета феи исчезли, но к радости Фреи сквозь деревья уже маячили заросли папоротника и, не снижая скорости, ведьма выбежала удачно, на вырубленную в них тропу. Она понимала, что бежать ей ещё далеко, но вот ещё знать бы, куда двигаться, когда тропа закончится и как побыстрее призвать оборотней. 
Еще около часа она бежала в полном одиночестве, но вскоре поняла, что не одна: 
-Оборотни, отзовитесь. У меня Вертари. Ей нужна помощь колдуна. Она умирает! 
Тут же перед ней на тропу выскочил огромный серый кот: 
За ммнноооймммррр…:- пробасил он и скрылся в зарослях. 
Тропа ещё продолжалась, но, сколько ещё будет вырубки, Фрея не знала, поэтому рискнула свернуть за котом. И не зря. Выскочив на полянку, она наткнулась на мужчину с острыми серыми ушами, который придерживая листья папоротника, открывал вход в пещеру. Не замедляясь, Фрея ринулась туда. И вбежав в ромбический зал, во все горло заорала: 
-Вартарий!  
Вожак спал. В ипостаси человека. Поэтому было забавно, как он с перепугу обернулся котом и выгнув спину зашипел на ведьму. Но поняв, что угрозы нет, перекинулся снова в мужчину и накинулся на Фрею с обвинениями: 
-Ты, что, ведьма, очумела?  Врываться не свет не заря ко мне в покои! 
-И свет и заря! Не ори! Мне помощь твоя нужна. 
У кота, от наглости ведьмы, дар речи пропал. 
-Да ты, ведьма, обнаглела! Воспользовавшись его замешательством, Фрея присела на пол, аккуратно достала из рюкзака кошку и положила перед ним. 
-Спаси ее. Феи сказали, что сможешь только ты… 
Кот смотрел на распростертую, на полу кошку и хлопал глазами, что начинало бесить ведьму. 
-Очнись кошак! Твоей подданной требуется помощь! Ее кикиморы потрепали на Черной гати. 
Мужик на не гнущихся ногах, сделал пару шагов и, упав на колени, подхватил кошечку, прижал к груди и завыл. Совсем не как кот. А как то по волчьи, протяжно и жутко. Потом вскочил, и зыркнув на Фрею, каким то диким взглядом, рявкнул: 
-Жди:- и убежал за шкуры, что висели на стене за его ложем. 
В одиночестве Фрея оставалась не долго. Вскоре появился серый кот, который привел ее в жилище оборотней и пригласил за собой. Ведьме снова отвели прежние покои. Накормили и оставили отдыхать. Решив, что Вертари в надёжных руках вожака, который по совместительству был ещё и колдуном племени, и что ее переживания за кошку, кошке не помогут, Фрея с удовольствием поела запечённой рыбы, и уютно свернувшись в комочек под мягкой шкурой, мгновенно уснула. В этот раз без сновидений. 
Когда Вартарий потряс ее за плечо, она распрямилась, как натянутая пружина, держа на наготове клинок, готовый к бою. 
-Тихо, тихо ведьма. 
-Вартарий…? 
-Да, да. Это всего лишь я. Врагов здесь нет. И для тебя не будет никогда. 
-Какие враги?:- отмахнулась Фрея: - Вертари! Где она? Что с ней? 
-Все хорошо, Фрея. Она жива. Слаба, конечно, но.… Вполне себе…. Жить будет. 
-Слава Богине! Успела. 
-Успела. Ты успела ведьма, и я благодарен тебе! 
Фрея с любопытством разглядывала вожака. Ещё вчера, наглый, надменный кошак, сегодня виделся ей совсем в другом свете. Перед ней стоял мудрый, уставший мужчина. К тому же искренне ей благодарный. Это читалось в его глазах, которых он не сводил с девушки. 
-Я благодарю тебя Фрея Софрель де Ларден!:- торжественно произнес Вартирий и протянул ведьме руку для рукопожатия. 
-Не стоит. Ты поступил бы так же:- Фрея пожала в ответ горячую руку вождя. Но он удерживал и вдруг их рукопожатие окутал сизый дымок. Это не означало ни чего другого, как аннулирование клятвы на крови. Кот простил Фрее долг. Ведьма подняла на вождя изумлённые глаза: 
-Ты вернул мне клятву? Вот так сюрприз… 
-Я благодарен тебе за спасение Вертари. 
Вертари Злер Карсей Мовиус. Моей дочери и наследной принцессы моего племени. 
-Вертари твоя дочь?  
-Да. Моя единственная дочь:- кот довольно улыбался и чуть ли не мурчал от удовольствия. 
 
-Вот это да! Везёт же мне на принцесс:- искренне засмеялась девушка и порывисто обняла вождя. Тот немного опешил от такой бесцеремонности, но быстро пришел в себя и ответил ведьме крепким отцовским объятием. 
-А теперь пойдем к ней. Там ждёт тебя ещё один сюрприз. 
-Не хватит ли на сегодня сюрпризов? 
-Так пожелала Вертари. Она хочет принести тебе клятву верности. 
-Вартарий, я тебя умоляю, хватит уже с меня этих клятв! 
-Ты конечно в праве отказаться, но только скажи ей это сама. Она непреклонна в своем решении. Прошу тебя. 
Фрее показалось, что кот даже рыкнул слегка. 
-Хорошо. Идём. Да пора мне  уже. А то и так потеряла столько времени. 
Вартарий важно развернулся и вышел из комнаты. Фрея поспешила за ним. Через несколько поворотов, по катакомбам пещеры, кот остановился у весящих на стене ярко рыжих шкур: 
-Покои Вертари. Входи.  
Комната была небольшая, но такая же, ромбообразная, как и у вождя. В дальнем углу, под пологом из рыжих шкур стоял невысокий постамент, устеленный мягкими шкурами, среди которых терялась хрупкая фигурка девушки с пёстрыми ушками. Как только Фрея приблизилась к ложу, Вертари открыла глаза: 
-Ффффррреея…:- девушка слабо, но счастливо улыбалась:- Я ррррада ммррррм, что ты пррришшшла. 
-Ну что ты, Вертари. Это я рада, что ты жива. 
-Благодарррря тебееммррм. Я хочу быть твоимммрр дррругомммрр. 
Вертари вытащила из под шкур свою хрупкую ручку и протянула ее Фрее: 
-Отец, помогите намррр… 
Фрея, понимая, что с девушкой спорить бесполезно. Своим отказом она может оскорбить ее. Взглядом остановила кота. Достала свой кинжал и сделала крохотный прокол на руке принцессы, затем на своей, которой крепко, но очень нежно обхватила крохотную ручку Вертари. 
Рукопожатие окутал сизый дымок. Клятва была принята. 
Теперь у ведьмы имелось две кровные сестрицы – должницы. В целом это было очень не плохо, но главное, что грело сердце девушки сироты, это искренняя дружба которую вкладывали в свою клятву принцессы. Фрея была растроганна до слез. Обняв на прощание свою новую кровную сестру, тепло, распрощавшись с вожаком и получив в провожатые, старого знакомого, серого кота, с мешком провизии и новым теплым плащом, ведьма снова двинулась в путь, к приграничным горам. В королевство гномов.