Голубые драконы

19. Асгард.

Закупив на базаре  огромное количество всякой  снеди, овощей, фруктов и хмельных напитков и уложив это в две большие телеги, обоз к вечеру двинулся в сторону приграничных гор. Замаскировавшись под обычных торговцев, два сильнейших мага империи и старый ворчун Алазар, покинули пределы Белого Дола, как простые жители, не вызвав у стражников ни каких подозрений.  Четверо наемных стражей охраняли обоз на большем пути следования. А у границы гномьих владений были отправлены назад. Наемные бойцы хоть и удивились, но их услуги были хорошо оплачены и поэтому без лишних вопросов удалились.  
Ещё целую ночь обоз медленно продвигался по узкой, каменистой тропе вырубленной в горах. С обеих сторон были только горы. И трое путешественников были относительно спокойны. Алазар вообще прибывал в прекрасном настроении. И когда не дремал, то по стариковски, веселил великих магов разными историями из своей долгой жизни. 
Вскоре тропа стала расширяться, и через некоторое время, обоз выехал к шлагбауму, который перекрывал въезд на небольшую площадку. 
-Вот и прибыли:- пробормотал проснувшийся Алазар. 
-Почему ни кого нет?:- удивился Натан. 
-Это тебе кажется сынок. Нас давно уже сопровождают:- прошептал старик и неожиданно громко крикнул: 
-Эй! Гномы! Я Алазар! Маг Белого Дола! Прибыл с дарами вашему царю! 
Послышался скрежет камня о камень. И прямо из скалы появился, невысокий, но широченный в плечах гном, закованный в доспехи: 
-Кто здесь, черт тебя дери, спать не даёт? 
Гномы были существами дремучим. Ругались и сквернословили. Но с этим приходилось мириться, если вдруг Судьба сталкивала тебя с этим народом. 
-Я коровник вашего царя, Алазар. Он ждёт меня. 
-Ща я узнаю, кто тебя ждёт, чертов полуночник. И ждёт ли вообще. И ты очень пожалеешь, если это не так. 
Стражник скрылся в отверстие в скале, которое тут же снова было задвинуто камнем. Понеслись минуты ожидания. Казалось, прошел час, когда снова раздался скрежет камней и из скалы выкатился толстый, почти круглый, ушастый, рыжий гном, в короне, сбившейся на одно ухо, в красном, подбитом горностаем плаще и с факелом в руке. С огромной, золотой короной на пузе. Символ - царской власти, болтающийся на толстой золотой цепи, на мощной, короткой шее. 
А это был именно царь. 
Великий Ассгард, единоличный владелец, управитель  и властелин приграничных гор. 
Первым делом гном оббежал телеги и сунул свой огромный нос в каждую. Убедившись, что подношения ему по вкусу, он принял важный вид, не смотря на свою комичность, и гордо провозгласил: 
-Приветствую вас, чужестранцы, во владениях великого Ассгарда! То есть, в моих! 
И тут же, по-ребячески, подскочил к Алазару.  Стащил его с телеги и принялся жарко обнимать и хлопать по спине: 
-Зорово мой друг! Как же я рад, черт тебя возьми! Как же я рад! Ну, пошли скорей. Пошли! Покажешь мне, что привез! 
-Ассгард, дорогой, я не один. Позволь представить тебе моих спутников:- уворачиваясь от не слабых тычков гнома, пытался перебить радостный порыв царя, Алазар. 
-А это не слуги твои?:- удивился гном. 
-Нет. Это мои друзья. И к тебе мы…. В общем-то, по их надобности. 
-Ты продал им мой долг? 
-Не продал, Ассгард. А воспользовался им для них. Они мои друзья. И нуждаются в твоей помощи. Помоги им, прошу тебя. И наш договор будет исчерпан. 
-Ну, раз так….:- протянул рыжий гном:- Хорошо! Но только потом! Сначала мы поужинаем и угостимся твоими дарами! Я видел, ты привез мне наливки! 
-Привез дорогой!  Привез!  
-Помнишь! Помнишь, старый чертяка, что любит твой друг! Знаешь, чем подкупить, разрази тебя гном! 
И повернувшись к глупо улыбающимся, стражникам, столпившимся у входа в пещеру, гаркнул уже совсем другим, грозным тоном: 
-Что встали остолопы! Заводи! Разгружай! Да скажите там, чтоб ужинать накрывали, в тронной зале:- а повернувшись к гостям, снова сбавил тон:  
-А вы за мной…. За мной…. Господа волшебнички. Поболтаем пока. Посекретничаем. 
И подхватив под руку Алазара, шустренько потащил его в пещеру: 
- Поспешайте. Поспешайте, господа…. Волшебнички. За мной.  
Маги не раздумывали долго и ни чему, как наказывал Алазар, не удивлялись, а молча, спрыгнули с телег и поспешили за царем в пещеру. Темный, выдолбленный в горе тоннель, слабо освещался факелами.  Волшебники, шли, не опасаясь, вслед за царем, но множество поворотов по слабоосвещенному проходу запутывали их и не один не был уверен в том, что найдет дорогу назад. Вскоре царь остановился у красивой, кованой двери. И распахнув ее, торжественно провозгласил: 
- Апартаменты мои. Черт. Царские апартаменты. Прошу. 
У двух магов перехватило дыхание. Алазар, бывавший в пещерах гномов, наслаждался зрелищем. Онемевшие от красоты и богатства отделки пещеры, маги, замерли на пороге. 
-Каково!?:- веселился царь:- Больше всего ждал этого момента. Помнишь Алазар, как ты одурел, от моего богатства?  Ползал по стенам. Камни ковырял. 
-Помню Ассгард. Помню. Ты богатейший правитель империи. 
-Да. Я богат! Богаче всех ваших Долов и Альбионов! Я богаче всех в Империи Ангелов! Ни кто не сравнится со мной! 
-Бесспорно, Ассгард. Бесспорно. 
-Ну чего встали, волшебнички?  Заходим. Заходим.  
И подтолкнув обоих магов в пещеру, гном со скрипом закрыл огромную дверь. 
Пещера была трапециевидной формы, сужаясь от порога вглубь, стена с дверью была самой широкой в комнате, не очень  большой по размерам. У дальней, меньшей стены, как бы в углублении комнаты, стояла огромных размеров, кованая кровать, покрытая горностаевым покрывалом. Видимо этот зверь был слабостью царя, потому как кованые кресла, стоящие вокруг большого кованого стола, посередине комнаты, были покрыты такими же накидками. Белый, с черными пятнышками мех, очень гармонично смотрелся, в царстве метала и драгоценных камней, которыми была инкрустирована вся мебель, в гранатового красной комнате, и оружие, висящее на стенах. Мечи, кинжалы, секиры, молоты, щиты и даже обычный арбалет был покрыт золотом и россыпью алмазов. 
Натан, как зачарованный бродил среди этой роскоши и гладил древние, испившие крови клинки. 
-Глянь, Алазар, твой дружок тоже одурел от восторга! Чтоб я сдох! Как я люблю такие моменты:- умилялся произведенным эффектом Ассгард.  
Но вдруг вся веселость царя, словно испарилась. Он залез в кресло стоящее во главе прямоугольного стола и скомандовал: 
-Ну, хватит. Посмотрели. И хватит. Потом я вам ещё тронную залу покажу. Вот там и повосхищаетсть, а теперь поговорим. Чего хотят от меня, твои волшебники, Алазар? Давай. Знакомь уже. 
Волшебники, как по команде, расселись с другого конца стола, напротив царя. Алазар встал и торжественно произнес: 
-Ваше величество, великий управитель приграничных земель, позволь представить тебе моих друзей и твоих гостей.  
Первым поднялся Светозар. 
-Великий маг, глава Совета Магов Империи Ангелов - Светозар. 
Волшебник, с достоинством короля, склонил голову в приветственном полупоклоне и сел. Затем поднялся Натан и Алазар продолжил.: 
-Приемник Великого мага, воспитанник и ученик, не менее сильный и подающий большие надежды волшебник Натан Де Ларден. 
-Черт меня раздери!:- хлопнул себя по лбу гном:- де Ларден! Я все понял! Ах ты, старый плут, Алазар!  Что хотят эти маги от меня? 
-Великий царь, эти маги, хотят всего лишь встречи с твоей гостьей. 
-В моем доме нет гостей, Алазар!:- жёстко рявкнул гном. 
-Но, как же, Ассгард:- рассмеялся старый волшебник:- Мы же…. С тобой говорили…. Три дня как…. 
-Говорили Алазар. Но повторяю. В моем доме, кроме вас, гостей сейчас больше нет. 
-Но, Фрея…. 
-Фрея. Моя. Дочь:- отчеканил царь. 
Вздох облегчения прокатился по пещере. 
-Алазар, поверь, ни кто не желает зла твоей… дочери. Натан ее брат. Светозар наставник… 
-Наставник ее, как мне известно, Альтаир. 
-Светозар принял ее под крыло, после смерти отца. Прости... Кровного отца. 
-Кровного отца? 
-Да, Асгард. Отца. Имя, которого она носит. Пусть и не кровного. 
-Ну, положим. Но того теперь нет в живых и от наставника она сбежала. Так что вы мне тут, не авторитет! Теперь под крыло, ее принял я. И попробуйте убедить меня в том, что вы не причините ей вреда. Она темная ведьма. И моя дочь! А вы…. Белые маги! И вы…. Ее враги! 
-Она моя сестра:- вскочил Натан. 
-Сядь, колдун! 
Светозар схватил Натана за руку и заставил сесть на место.  А Алазар продолжил уговаривать возбудившегося гнома: 
-Ассгард, друг мой, но ведь вы тоже враги…. 
-Она. Моя. Дочь! Точка! И будь она, хоть трижды кикимора с Черной Гати, хоть четырежды любовница темного лорда, но она прибежала ко мне, а не к вам! И в обиду вам, я ее не дам! 
-Ассгард, прошу тебя, спроси ее. 
-Ее?  
-Ведь она не нежная принцесса Арида, она воин. И очень не слабый воин. У нее есть долг перед Империей. И решает она за себя сама. 
-У нее нет долгов! Ни перед Империей! Ни вообще перед кем! Все ее долги – мои! 
-Убиться можно:- не сдержался Натан. 
-Что ты сказал, колдун?:- прорычал гном, чуть не запрыгнув на свой шикарный стол. 
-Я преклоняюсь перед тобой, великий царь! Ты поистине самый лучший в мире отец. Но позволь мне, брату, встретится с сестрой. Спроси ее. И если она не захочет…. Мы тут же покинем твои владения. 
-Ее…. Спросить ее. Ну, что…. Это мысль. Хотя, мы наших женщин не спрашиваем. Но, Фрея…. В общем, да. Она воин. Во всяком случае, тут ты ей не угроза. Я сотру тебя в алмазный порошок, если с ее головы упадет, хоть один волос! Понял колдун!? 
-Я понял, великий царь. 
Рыжий гном подскочил и выбежал из пещеры, плотно закрыв за собой огромную дверь.  Маги молча смотрели друг на друга. Они не ожидали, что гномий царь, так будет защищать темную ведьму, фаворитку своего заклятого врага. Сегодня они познавали цену гномьей клятвы, о которой ходили легенды.  
Через несколько минут, дверь тяжело отворилась и на пороге стояла, перебинтованная, бледная, но живая и улыбающаяся Фрея. 
-Полноправная наследница гномьего царства, темная ведьма и боевой маг Темного Альбиона, Фрея Софрель де Ларден фон Ассгард:- объявил ворвавшийся первым, ее новый папа, гномий царь. 
-Фрея:- Натан вскочил, но наткнулся взглядом на гномьего царя, преграждающего подступы к сестре. Легкая рука легла на плечо гнома, укрытое красным плащом, и легонько сжала его. Гном отошёл в сторонку : 
-Ладно. Целуйтесь. 
Натан кинулся к сестре и аккуратно обнял: 
-Зачем!? 
-Хотела помочь. 
Больше они не говорили. Понимая все без слов. Так и стояли, обнявшись, пока Ассгарду все это не надоело: 
- Так. Ну, ладно. Я все понял. Алазар, дорогой друг мой, прости меня за недоверие, сам понимаешь, какие твари вокруг, хотят обидеть мою девочку. И ты волшебник не обижайся. А теперь пошли-ка смотреть, мою тронную залу.  Там и обсудим наши дела и отужинаем заодно:- и шустрой походочкой ринулся из пещеры.  Волшебники, во главе с раненой Фреей потихоньку двинулись за ним, благо из вида потерять не успели, потому что за первым же поворотом наткнулись на такие же кованные, но двустворчатые  двери открывающие вход в огромную, почти правильно круглую, малахитовую пещеру. Стены пещеры переливались всеми оттенками зелёного. От нежно салатового, до почти черного. Мраморные разводы в некоторых местах искрились и переливались драгоценными камнями. Вся мебель в тронной зале была высечена из цельных кусков малахита. У стены по центру, прям напротив дверей, стояли два огромных трона, как бы слившиеся в один и рядом ещё один, поменьше, но тоже довольно массивный. Вдоль стен, по кругу тянулись монолитные столы и лавки со спинками. От такой красоты замирало дыхание. Работа горных мастеров, всегда вызывала огромное уважение. Но для себя, и своего царя, гномы расстарались от всей души. 
Первым делом, забежав в тронный зал, Ассгард уселся на трон. И встретил своих гостей в образе грозного царя, но потом его весёлый нрав взял верх. На краю длинного стола накрыли богатый ужин и усадив всех волшебников по лавкам, царь подтащил к торцу стола «маленький» трон и закутав в свой плащ, усадил в него Фрею. 
                                                                     ****** 
Ужин проходил в теплой, дружественной обстановке. Гномий царь шутил и балагурил, поднимал заздравные тосты и наверное ночь и закончилась бы так же спокойно и умиротворенно, если бы вдруг среди веселья и смеха,  не раздался пугающий, но очень волнующий всех вопрос. Который, ни кто не решался задать. Подняв очередной кубок, старый волшебник Алазар, мило улыбаясь, вместо тоста произнес: 
-Так, где же Кристалл, девочка? 
За столом повисла гробовая тишина. Волшебники переглянулись. 
-Отстань от нее колдун!:- взвился Ассгард. 
Но Фрея, мягко опустила руку на плечо гнома: 
-Не надо, Ассгард. Мы должны об этом поговорить. 
Гном фыркнул и откинулся на спинку лавки, скрестив руки на необъятном пузе, всем своим видом выказывая призрение к гостям, и пробурчал: - Говорите. Но я не уйду! 
-Конечно отец! У меня нет тайн от тебя. 
Глаза гнома потеплели и зардевшись от удовольствия, как свойственно всем рыжим, водрузив локти на стол, уложил голову на кулаки и превратился в слух. 
-Кристалл в мире людей. 
Волшебники ахнули в унисон, а гном хлопнул кулаком по столу, что аж звякнули железные столовые приборы. 
И  Фрея рассказала о встрече с человеческой ведьмой. 
Затянувшуюся тишину  снова нарушил Алазар: 
-Так это все меняет! И это нам на руку! Состязания совсем скоро. Кристалл они вряд ли отследят. Фрея фонит от гномов, куда сильнее Кристалла на Земле. Его очень сложно отследить. А к гномам Саргон не полезет. Дело в шляпе! Так пусть будет битва. И победит сильнейший! 
-Саргон откажется от состязаний!:- выдохнул, затаивший дыхание Натан. 
-Не откажется! Отказ будет означать поражение. А гордость Темного Лорда не позволит ему так пасть. 
-А если он потребует перенести состязания? 
-Причина? 
-Придумает! 
-Не  потребует! Что он полоумный? Это явно вызовет подозрения и массу вопросов. 
-Но без Кристалла он проиграет. 
-Ой-ли…!? Силы у вас, как я слыхал, равные. 
-Хватит спорить! - вклинился в перебранку своего учителя и ученика, Светозар:- Завтра же я приглашу на переговоры Темного Лорда. Ко мне он явиться обязан. И объявляю, что состязания состоятся, как и запланировано.  И что не явка означает поражение. Хоть существование Кристалла Силы и не было для нас секретом, но фактически это запрещённый, темный артефакт. И владение им Саргон скрывал. А использование его силы в личных интересах, это нарушение закона. Да, Кристалл Силы дарован ему Богиней. И он, формально его собственность, но тайная собственность. В темном Альбионе он волен распоряжаться им на свое усмотрение. А «Состязание магов» за право, занять должность Главы Совета, должны проходить без артефактов. Лишь, собственные умения и силы имеют вес, при выборе сильнейшего. Так что Кристалл все равно пришлось бы блокировать. 
-Пришлось бы... Ага. Блокировать... Ха! Если бы вы о нем узнали! Ха! Ха! Если бы не моя девочка…. Поползли бы вы с поля боя, господа волшебнички, как побитые собаки:- словно сам с собой заговорил гном, важно протопав, через всю залу уселся в свой огромный, двойной трон и продолжил:- Светозар прав. Состязания откладывать нельзя.  Думаю вам пора…. Господа волшебнички. Портал можете открыть прям тут. Я Саргона не боюсь, за мои стены ему не пробиться. Да он сюда и близко не сунется. Собаки его полегли в Зачарованном лесу, и он  пока точно не знает, куда делась Фрея. Но это пока. Так что у вас есть время. Не много. Но есть. Ждём вас после ваших игрищ, господа волшебнички. И вот ещё что…. Если Саргон найдет кристалл первым…. Сомневаюсь, что он вам об этом доложит….  И тогда вам всем придется переехать жить ко мне:- заржал гном. 
-Кристалл надо вернуть…:- задумчиво пробормотал Алазар и маги, все трое, как по команде посмотрели на Фрею. Но сорвавшийся с трона гном, подскочил к ней и вместе с троном, с лёгкостью, оттащил на прежнее место: 
-Через мой труп!:- и уселся рядом на свой трон. 
-Ассгард, ты же сам сказал, что если Саргон доберется первым до Кристалла, нам несдобровать. 
-А мне на вас плевать. И на ваши игры плевать. А девочка ранена. И я никуда ее не отпущу. 
-Но я должна, Асгард:- обняв гнома, девушка чмокнула его в колючую щеку:- Я обещала ведьмочке вернуться за ним. И за ней. 
-Я бывал в мире людей. В принципе, мы смогли бы обойтись без тебя, но как мы сможем найти ту девушку?:- задумчиво спросил у Фреи Светозар. 
-У нее Кристалл болваны! Почуете!:- злился гном. 
-Светозар, простите меня. При всем желании, но я действительно без сил. Гончии здорово меня подрали.  Мне бы ещё пару дней. И.... Мне хотелось бы рассказать вам еще кое-что… Об этой девушке…. О ее магии… 
-Ты имеешь ввиду человеческую ведьму? 
-Да. Но она не знала, что она ведьма. Сила ее, хоть и велика, но она только начинает пробуждаться. И я…. Не совсем поняла, что это за сила. Ни когда в своей жизни я такого не встречала. И еще… 
-Что еще, девочка?:- ласково подтолкнул задумавшуюся ведьму Светозар. 
-Ее магия…. Она…. Словно знакома мне, что ли…. Нет. Я не могу этого объяснить. Я чувствовала, что это мощная, необузданная магия. Подобной в Империи Ангелов нет. Во всяком случае, мне не встречалась, но…. Она была со мной ласкова…. Вроде колючая, жгучая, но словно обнимала… 
-Очень любопытно…:- протянул Светозар:- что ни будь еще, можешь сказать о ней? 
-Она зеленая:- смутилась Фрея:- и голубая. Она переливается. 
-Зеленая и голубая…? 
-Да.  
-Богиня!:- прошептал, внимательно слушавший Алазар:- Не может быть! 
Все присутствующие обернулись к старому магу. 
-Что это учитель?:- с замиранием сердца спросил Светозар. Чтоб подтвердить собственные подозрения. 
-Магия драконов:- хрипло выдохнул старик. 
-Вот те здрасте! Девка - дракон! Как же это она к людям то угодила?:- хлопнул себя по лбу гном:- И, дочка…. Как же это она тебя не сожрала? 
-Сожрала?:- напряглась Фрея. 
-Ага! Эти древние твари не признают никого, кроме своих! Черт их дери! Поэтому их и истребили. Хотя нам они не мешали. 
-Кому это нам?:- вмешался Натан. 
-Гномам:- Азгард невозмутимо пожал плечами:- Мы ж соседи, пещерные жители. Жили мирно. Мы их не трогали. Они нас не трогали. Общались как то…. Пока их травить не начали. Ну а потом они на всякого стали нападать. Кто близко подходил. Перестали верить. Так и понятно! Их же всех и перебили. Замордовали, в общем, дракончиков. Колдовством да магией повязали и уничтожили. Подло и безжалостно. 
-И откуда, только такая информация? 
-От верблюда! От предков конечно. Это мне отец мой рассказывал. А отцу моему его отец. А отцу моего отца, отец отца моего отца. А… 
-Хватит, хватит:- взмолился Светозар. А Натан с Фреей тихонько хихикали. 
-Ни чего смешного! Я своих предков до девятого колена знаю!:- обиделся гном. Но если честно, история эта не так уж стара. Ей лет пятьдесят – сорок. Я тогда был молод и охоч до девок, так что особо не вникал. Но вот отец мой… 
-Асгард,  прошу тебя, давай поговорим о наших пращурах в другой раз. За кубком доброго вина. Согласен? 
-Согласен. Про ящеров не знаю, а про предков своих расскажу. Но потом. Вам пора уже, волшебнички. Летите уже, ловите свою драконесску.  
-Фрея, девочка, ты больше ни чего не можешь сказать о человеческой ведьме?:- задумчиво глядя на девушку, спросил Светозар. 
-Не относитесь к ней, как к ведьме. Она хрупкая и беззащитная… 
-Дракониха!:- заржал гном. 
-Она этого не знает, отец. 
-Прости дочка, но как дракон может не знать, что он дракон? 
-Может:- почти шепотом вступил в разговор Алазар, сидевший с отсутствующем видом, как будто блуждал, где-то в своих мыслях:- Если ей об этом ни кто не сказал. Магия драконов просыпается в определенном возрасте. По человеческим меркам около тридцати лет. Плюс минус года три. Сколько девчонке лет? 
-Ну, примерно, как мне. Около тридцати. 
-Она входит в пору. И если.… В общем, без наставника она просто погибнет. Магия убьет ее, когда наберет силу. 
-Сколько у нее времени? 
-Я точно не скажу…. Может год. Может пять лет. Все зависит от силы. 
-А я ей еще и кристалл подкинула. Я иду с вами! 
-Нет! Ты ранена! Не пущу!:- зарычал гном. 
-Я в ответе за нее, Асгард. 
-Это кто это сказал? 
-Это я тебе говорю, твоя названная дочь Фрея Софрель де Ларден фон Асгард! 
-Ты ранена, несносная девчонка! 
-Фрея, послушай, давай ты подлечишься немного, а мы сходим на разведку. Присмотримся. Если сможем обойтись без потерь, заберем Кристалл и девушку прихватим, если пойдет. А если понадобится твоя помощь, Натан тот час же за тобой прибудет. Асгард, надеюсь на таких условиях, ты позволишь поставить маячок для портала? 
На таких позволю.  
Прямо в эту залу ввалитесь. Что скажешь, Фрея? 
-Хорошо. Но я хочу…. Нет. Требую! Что бы вы держали меня в курсе. Настройте связь Светозар. Я знаю, вы можете! Даже если это другой мир. 
-Я знал это Фрея:- усмехнулся «дед». Подошел к девушке и повесил ей на шею кулон, прозрачный камень, с куриное яйцо, в золотой оправе. Что то прошептал над головой и поцеловал в лоб:- как только понадобится, но не очень часто, сожми в ладонях, встань к зеркалу, настройся на меня и призывай. Я услышу. Где бы ни был. И отзовусь. Если жив:- улыбнулся старик и еще раз поцеловал Фрею в лоб. 
-Ну, давайте прощаться. Завтра же переговорю с Темным Лордом. И Натан…. У тебя два дня, что бы закончить все срочные текущие дела. Мы с тобой идем в Мир Людей. 
Поблагодарив, за помощь и гостеприимство царя и тепло простившись с Фреей, маги создали портал и удалились восвояси.