Голубые крылья 2: Зов вовне

10. Дорога в бездну - часть 3

Мы втроем спускались вниз по темному туннелю, который все глубже уходил в землю. К счастью, Морван - единственный обладатель элемента огня во всем изумрудном лесе, а потому имел возможность освещать окружение. Правда, яркость его пламени оставляла желать лучшего, ведь подобную силу он не использовал уже очень долго.

Веспер вкратце поведала мне о том, что все эльфы спасены, а дефиксы отделались лишь ранеными, но при этом, как и наш друг полуэльф, избегала подробностей и ни слова не говорила про Ромалин. Она не откладывала эту тему, а намеренно уходила от ответа. Врать у честного единорога получается значительно хуже.

Тем более я прекрасно понимала, что именно Ромалин должна была первой рвануть мне на подмогу. Что заставило ее остаться? Может, недоверие со стороны дефиксов? Звучит как наиболее здравая причина... Но почему бы прямо не сказать мне об этом?

Я старалась не наседать, но только потому, что полностью доверяла им. Если они не рассказывают что-либо, значит, на это могут быть веские причины. Сейчас самое главное - сконцентрироваться на поиске сердца.

Очередная развилка, в этот раз на целых пять ходов. Остановив спутников, я дала понять, что использую цикл временных разрывов. Как обычно, каждая моя версия направилась по своему пути, в то время как запасная, шестая, оставалась на месте. Вполне возможно, что допрошенный волколак мог обмануть меня и сообщить заведомо неверную информацию, из-за чего придется возвращаться назад.

Первые две попытки закончились плотным тупиком, в то время как четвертая и пятая приводили в пустые помещения, забитые бесполезным для нас хламом.

В третьей реальности мы попали в просторный и освещенный зал, заполненный различными стеллажами и кусками древесной коры. Точно такие же дефиксы предпочитали использовать для своих многочисленных записей. Отсюда вело еще несколько проходов, которые пришлось осматривать последовательно. Трижды мы натыкались на бродячих культистов, благо, в небольших количествах, что давало возможность разобраться с ними быстро и без шума. Одна парочка особенно громко обсуждала эльфа и принесенное им сердце, из-за чего именно их я выбрала для нового допроса.

По их словам, Шедрагор должен быть совсем близко. Его храм расположен практически под нами, но Великий появляется там крайне редко, а приходить в его покои без веской причины строго запрещается. У него нет ни личной прислуги, ни охраны, потому что он в принципе не нуждается в опеке со стороны низших созданий. Все, кого мы встречали - не более чем рабы по собственной воле, присягнувшие могучему существу и благоговеющие перед его силой и знаниями.

До сих пор для меня большая загадка - что может двигать тем, кто начинает приравнивать Великого к подобию божества? Когда-то я встречала фальшивого бога на троне, и тот, пусть и оказался обычным человеком, все же создавал иллюзию могущества, внушая своему народу своеобразную веру. Здесь же случай совсем иной - Шедрагор и правда обладает невероятной силой, но ему совершенно безразличны последователи, неспособные пополнить его богатую коллекцию знаний. Он попросту использует тех, кто стремится раскрыть секреты нашего мира и собственных духовных возможностей... Шедрагор постоянно находится рядом, чтобы, в случае чего, начать пожинать плоды чужих достижений.

При таком взгляде, один из, казалось бы, самых безобидных Великих предстает в совершенно ином образе. Он не использует свои возможности на практике, как это без зазрения совести сделал бы кто-то другой, но сильно пугает своим потенциалом.

Стоит только Шедрагору захотеть, и он сможет воплотить в реальность такие страшные вещи, которые и не снились его собратьям. И если ему в руки попадет сердце дракона... кто знает, что может ждать нас в будущем.

Наконец, цикл завершился, и прямо перед нами предстали кривоватые ворота. Возникало ощущение, что кто-то очень неопытный пытался сделать вход в чертоги Великого наиболее красочными, с одинаковыми выступами и изваяниями, но результат вышел весьма посредственным. Узоры неразборчивы, слабо похожи друг на друга, а кладка выглядела обсыпавшейся и истертой.

- Вы готовы? - спросил Морван, первым делая шаг вперед.

"Да хранят нас силы природы..."

Я молча присоединилась к полуэльфу и посмотрела в темноватый спуск. Дыра, напоминавшая колодец, украшена такой же неряшливой спиральной лестницей, спускающейся глубоко в темную бездну. Неизвестно, насколько глубоко нам придется зайти, но ясно одно - впереди ждет что-то опасное. Доносящийся гул, разносимый эхом, уже заставлял волосы встать дыбом, а кровь в жилах похолодеть, но даже такой мнимый страх перед неизведанным не заставит никого из нас отступить.

Все мы осознаем, на что идем... ради чего рискуем своими жизнями. Кого же мы там встретим? Великого, в одиночестве поглаживающего свой драгоценный трофей, или целое сборище его фанатиков, преклоняющихся перед своим хозяином?

Собальт... как же ты мог попасть сюда. Как ты докатился до столь ужасной участи... Разве стоило того предательство всех своих друзей?

Как много счастливых лет утрачено... сколько ярких и теплых дней превратились в холодные сумерки, омраченные кровью тех, кто не должен был ее пускать. Все мы стали частью совершенно иной истории, более жестокой и не щадящей никого. Она упивается своими жертвами, насыщаясь воспоминаниями о тех, кого уже никогда не будет среди нас. Сейчас ее взгляд жадно направлен в сторону живых. Те, кто пережили предыдущие этапы борьбы и смело идут к финалу, который окончательно обозначит не только наш исход, но и, возможно, судьбу многих народов.