Голубые Крылья

1. На дне океана – часть 2

Обращаясь в течение, жизнь

Без оглядки несет нас вперед.

И никто никогда не узнает,

Куда она нас приведет.

Наша община была не самой большой, а суровый местный климат, требующий определенной закалки, во многом способствовал изоляции. Мои сородичи упоминали о существовании иных племен, некоторые из которых имели весьма приличную численность, но редко когда нам выпадала возможность лицезреть их представителей. Крайне редко. За все свои двадцать четыре года жизни мне лишь единожды выпала возможность увидеть небольшой странствующий отряд, но и тот предстал перед моим взором лишь издалека.

Во многом по этим причинам то самое ужасное событие стало для всех нас большой неожиданностью.

Первое, что мне вспоминается – это огонь, женские крики и плач детей. Придя в себя посреди ночи, я успела лишь бросить быстрый взгляд на супруга, что с копьем в руке выскочил наружу. Немногим больше времени потребовалось и мне самой, чтобы лично ознакомиться с источником переполоха. Волки? Оставленный без присмотра большой костер? А может, иная какая напасть со стороны непредсказуемой природы?

Нет, это было что-то совершенно другое.

Первым делом я побежала искать сестру и брата. Бегающий взгляд тут и там подмечал сцепившихся друг с другом людей, большая часть которых были мне совершенно незнакомы. Несколько раз обогнув опасные скопления, мне удалось добраться до нужного шатра. Он был пуст. Сердце быстрее забилось, а глаза панически выискивали знакомые очертания…

Они лежали совсем недалеко. Мой младший брат, которому едва исполнилось десять лет, и отец… второй отец, что был нашим вождем. Оба были мертвы.

Я потеряла возможность двигаться. Ужас сковал тело до самых кончиков пальцев. Осознание необходимости поиска сестры приглушалось чистым страхом увидеть ее точно в таком же положении – обмякшей, обагренной кровью и с остекленевшими глазами.

Люди приближались, но у меня и в мыслях не было бежать. Что-то с силой ударило по голове. Кратчайший миг невыносимой боли тут же сменился полной темнотой, что не в состоянии больше озарить даже пылающему на наших палатках костру. За мгновение до того, как это произошло, в голове поневоле пронесся образ матери.

Это конец. Внезапный, быстрый и неумолимый.

Быть может, на этом и мог бы закончится мой жизненный путь, однако, когда глаза мои вновь открылись, я вновь увидела перед собой покрытую обгоревшей травой землю. В нос ударил мощный запах пепла, мгновенно спровоцировавший глухой кашель. Голова еще болела от тупой боли, и лишь несколько раз ощупав место удара мне удалось обнаружить на нем плотный слой запекшейся крови.

Осознание того факта, что я выжила, быстро смешался с воспоминаниями о произошедшем. Незнакомые люди, мертвые тела… потерянная сестра. Я просто обязана найти ее! Стоило мне только об этом подумать, как крепкая рука вцепилась в мою ногу и куда-то потащила прямо по земле. В нос и рот залетели комки грязи, тут же вызвав чересчур громкий кашель. Державший меня мужчина вскрикнул и отпустил конечность, дав мне несколько секунд на то, чтобы перевернуться.

За возвышающимися клубами дыма пред моим взором предстали разрушенные палатки, разбитые алтари и тела, собранные в две большие кучи. Незнакомец, одетый в волчьи шкуры, тащил меня в одну из них. Последовал громкий вскрик на неизвестном языке, занесенное кверху трофейное копье, удар древком, и вновь мой организм отправился в глухое небытие.

В этот раз удар был не слишком сильным – захватчик не хотел меня добивать. Повторно я очнулась уже к восходу, внутри наскоро сооруженного, похожего на клетку частокола. Поблизости, дрожа от ужаса, прямо на сырой земле сидели мои выжившие соплеменники. Всего каких-то два десятка, исключительно женщины, которым повезло не оказаться в самом центре бойни. Были они самых разных возрастов, от совсем юных девушек, до престарелых старейшин.

Рядом сидела моя сестра. Ее волосы слиплись друг с другом от грязи, на руках красовались синяки, а на одеждах наблюдались пятна крови. К счастью, сама она всерьез не пострадала. Ее глаза смотрели на меня, лучась таким неуместным после всего произошедшего счастьем.

Это минутное счастье передалось и мне от осознания того, что самый близкий мне человек остался жив. Увы, вдоволь насладиться им было не дано. Двое угрюмых мужчин, вооруженных трофейными копьями, вошли внутрь через один единственный крохотный вход и тут же утащили за собой ближайшую женщину. Ее крики и отчаянные попытки вырваться прекратились достаточно быстро, но их отзвук надолго остался в моих ушах.

Что с нами будет? Никто этого не знал, но все, кого однажды забрали, больше не возвращались. Злобные дикари, а иначе их никак не назвать, никогда с нами не заговаривали. Изредка они приносили еду, которой едва хватало чтобы не умереть с голода, а также стабильно, дважды в день, забирали по одному человеку. Любые попытки сопротивления пресекались тяжелыми травмами, которые не всем удавалось пережить.

С каждым днем нас становилось меньше и меньше.

Все свои объедки я отдавала сестре, полностью отказываясь от пищи. Странно, но чувство голода не истощало меня так сильно, как других. Внутренности выли от боли и испытанных мучений, но голова и тело работали в полную силу. Что-то придавало мне сил, до последнего не позволяя провалиться в небытие и удерживая на пороге реальности.