Голубые Крылья

3. Игры с огнем - часть 3.3

Холодный влажный ветер хлестал по коже, а в нос ударил запах земли. Утренняя слякоть казалась на удивление уютной, отчего сонное сознание отказывалось возвращаться в реальность. Страшный сон остался позади, но отголоски яростного пламени все еще будоражили меня изнутри. Быть может, именно из-за них я ощущала себя уставшей, словно никакого отдыха не было вовсе?

«Сон… и как мне вообще удалось уснуть на ровном месте?»

Этот вопрос немного приблизил меня к пробуждению. Глаза открылись. Всего мгновение мне понадобилось, чтобы понять – город вернулся в свое изначальное состояние. Те же старые и грязные дома, обгоревшая древесина, мусор и абсолютное затишье. Поблизости лежал помятый мешок, что был наполнен припасами лишь наполовину. Его изрядно помятый вид намекал, что сознание я потеряла вскорости после того, как покинула подвал.

«Мия…»

Приступ беспокойства подхватил меня подобно ветру, что пускает в пляс одинокие листья. Я оказалась в святилище настолько быстро, насколько это возможно, и увидела то, чего совершенно не ожидала.

Внутри действительно сидела Мия, а рядом с ней восседал огромных размеров седовласый старик, очертания которого показались мне смутно знакомыми.

– Рэвери! Куда ты запропастилась? Я уже собиралась идти тебя искать.

– Кто это? – ответила я вопросом на вопрос.

Я указала на старика. Он не выглядел опасным, но меня не отпускало ощущение необъяснимого беспокойства.

– Это Грог. Он, вроде как, здесь живет…

– Ха-ха-ха, – засмеялся старик. – Маленькая девочка, это место уже давно перестало быть моим домом. Схрон костей, да позабытого прошлого. В старом городе удобно остаться на ночлег и припрятать припасы, но никогда более я не назову его своим родным краем.

Фрагменты сна ясно прорезались в моей памяти, сопоставляя образ старика с крупным мужчиной, что стоял за спинами троих колдунов. Передо мной определенно сидит именно он, но старше на несколько десятков лет.

«Но разве это возможно?»

Пальцы прикоснулись к горячему лбу. Голова все еще немного кружилась, а потому я позволила себе присесть и вылить на лицо приличную струю воды. Это помогло освежиться и быстрее прийти в себя.

– Плохо выглядишь, – заметила Мия. – Что с тобой, Рэвери?

Некоторое время я молчала, наблюдая за горящим костром. Голод и истощение казались как никогда яркими, но они полностью обошли мое внимание, оставаясь где-то на втором плане. Сейчас мне просто необходимо разобраться во всем. Глубоко вдохнув, я поведала странную историю, что произошла со мной в период затянувшейся ночи.

– Это всего лишь сон…

Мия сама была не уверена в своих словах, особенно после всего того, что успело случиться со мной.

– Нет, не сон, гореть мне черным пламенем! – воскликнул Грог. – Воистину, это место пропитано злом, порожденным человеческими пороками. Игры с огнем – власть, что не должна попасть в руки обычного человека. Пламя уничтожило животных, деревья, дома… большую часть моих соплеменников. Мы получили его в дар, но не смогли достойно им распорядиться.

– Значит, это все правда? – я нервно потрогала свою кожу, что была предана беспощадному огню. – Вас в самом деле научили колдовать? Это было… на самом деле?

– Наш учитель не был человеком, – Невозмутимо продолжил старик. – Никто, в общем-то, не знал кем он являлся на самом деле. Он пришел безымянным странником, что хотел поделиться знаниями. Те немногие, что сумели проявить талант, быстро избавились от гостя, чтобы эта сила не досталась более никому. Вслед за ним последовали несогласные, нашедшие в себе смелость воспротивиться возросшим амбициям.

– Ты тоже был среди них? – поинтересовалась Мия.

– Я так и не научился управлять огнем, – на лице гостя мелькнула улыбка. – И, признаюсь честно, очень этому рад. Да, мне доводилось прислуживать троице колдунов, но как только на моих глазах начали умирать люди…

Он прервался на полуслове, но мы все и без того понимали, чем закончилась его фраза. Грог сбежал, и тем самым спас себе жизнь, в то время как обезумевшие люди продолжали злоупотреблять данной им властью, уничтожая друг друга. Фрагменты картины сложились воедино, и лишь один маленький ее кусочек до сих пор оставался для меня неопределенным.

– Грог… – я немного замялась, но проницательные голубые глаза старика придали мне немного уверенности. – В прошлом твоего города… в твоем прошлом… помнишь ли ты меня?

Морщинистая рука принялась расчесывать грубую седую бороду. Наверняка он повидал множество жертв своих бывших хозяев. Способна ли его память вытащить образ одной единственной девушки, что появилась из ниоткуда и обратилась в пепел спустя считанные часы?

– Нет, я тебя не помню.

Ответ звучал твердо и уверенно, что вызвало у меня одновременно облегчение и разочарование. Загадка не разгадана, но осознание того, что никто меня на самом деле заживо не сжигал, отчего-то унесла с собой жгучие головные боли.

– Но, в общем-то, мне доводилось видеть тебя этой ночью. Я принял тебя за дикого зверя, а потому поспешил укрыться за углом. Ты звала меня именем своей спутницы – этой юной девочки, Мии. Когда мне стало ясно, что никаких забродивших животин здесь нет – ты просто испарилась, исчезнув на ровном месте.