Голубые Крылья

4. Опавшие лепестки - часть 1.1

У каждого таинства есть два конца,

Их взоры походят на лик мудреца.

Один все секреты раскроет тебе,

Покажет дорогу к искомой судьбе.

Другой же - плату за помощь возьмет,

И сердце железной хваткой сожмет.

– Рэвери, можно с тобой поговорить?

Рыжие осенние листья все теснее прижимались друг к другу, укрывая землю сплошным полотном. Около половины луны прошло с того момента, как мы покинули мертвый город. С тех пор я была не особо разговорчивой и часто уходила в себя, размышляя над словами Грога о сути человеческой натуры и ее изменчивости при обретении силы и власти. По мере приближения к цели приключения нарастало и волнение, отчего я то и дело испытывала некоторую нервозность. Мне не хотелось есть, пить или спать, а на фоне истощения заметно упала бдительность, что несколько раз приводило к опасности. Пожалуй, лишь выдержка и железная воля Мии сохраняла ситуацию под шатким контролем, но совершенно очевидно что столь юный организм не сможет продержаться слишком долго.

– Послушай, это не может продолжаться бесконечно!

Ответа с моей стороны вновь не последовало. Я много раз прокручивала предстоящий диалог, чувствуя его гнетущее приближение, но так и не придумала что сказать в ответ. Вопреки непоколебимой уверенности, глупо отрицать что мы уже довольно долго петляем кругами, не замечая и малейшего намека на чье-либо присутствие. Даже звери попрятались по глубоким норам, наблюдая за улетающими вдаль птицами.

Неужели, все это лишь обман?

– Я ведь не обвиняю тебя, Рэвери, – продолжала свой напор подруга. – Но ведь и ты с самого начала понимала – не так уж и трудно пририсовать на карте лишнюю черточку, выдавая ее за чудесный город. Зима не за горами, и если не развернемся сейчас…

– Я не развернусь, Мия.

Мой ответ не был твердым и уверенным. Куда уместнее сказать, что он наполнен злостным отчаянием, порожденным последними попытками ухватиться за маленький лучик надежды. Подкрепляла его необъяснимая уверенность в том, что дефиксы и в самом деле должны быть где-то здесь. Еще чуть-чуть, и мы непременно их обнаружим, нужно лишь приложить больше усилий…

– Мне кажется, ты просто боишься признавать свою неправоту. Боишься признать, что такой долгий путь проделан напрасно. Рэвери, почему мы не можем просто вернуться домой?

– Едва ли меня ждет радушный прием, – тихо ответила я. – Особенно со стороны твоих родителей.

– Уверена, они поймут, если я…

– Нет, Мия, не поймут. И никогда не простят мне этот проступок. Наверняка они давно считают тебя мертвой. И сейчас ты не в состоянии понять, каково приходится родителю, потерявшему единственного ребенка.

Девочка ненадолго замолчала. Это была лишь короткая передышка между первой и второй попыткой.

– И все равно, как ты долго ты будешь искать этих дефиксов?

– Не знаю… Возможно, очень долго. Для меня время течет не так, как для тебя, и оттого вдвойне жаль, что слабая воля и отсутствие здравого смысла помешали остановить мою лучшую подругу от этого приключения. Прости, Мия, но я не готова развернуться назад и отказаться от своей цели.

– Знала, что ты так ответишь. Мне и самой не хочется признавать, что такая длинная дорога была пройдена впустую, и… Рэвери, если мы все-таки найдем дефиксов, могли бы они научить чему-то и меня?

Неожиданный вопрос ненадолго поставил меня в ступор. Со стороны подруги это была попытка справедливого торга – продолжение поисков, взамен на заслуженное вознаграждение. Мия тоже желала заполучить свою долю награды, одна мысль о которой будет придавать мотивацию и силы.

– Думаю, это возможно, но вряд ли будет легко, ведь мы все еще мало знаем о магии. Быть может, потребуются годы тренировок…

– Но ведь тебе же удалось сотворить чудо на ходу? Быть может, дело не только в отточенных навыках…

– Тише!

Я оборвала ее на полуслове, и весьма своевременно – земля затряслась под звуки оглушительного топота. Мы с подругой тут же рванули в сторону, стремясь избежать губительного столкновения с приближающимся стадом бизонов. Большая каменная глыба укрыла нас от сотни нескольких десятков зверей, что разнесли на куски большое цветочное поле. Огромное множество лепестков взлетело в воздух и опало на травяной ковер, образуя хаотичные цветастые узоры.

– Бизоны просто так не носятся, их кто-то напугал…

Намереваясь как можно быстрее проверить свою догадку, я выскочила из укрытия и бодрым шагом отправилась в том направлении, откуда прибыло стадо. Мия едва поспевала со мной, не скрывая своего негодования.

– Мне думалось, что все эти прогулки продлятся до самой моей старости. Это была ошибка – я совершенно точно до нее не доживу.

Двигаясь вдоль следов, я свернула за ближайший холм и приблизилась к возвышенной местности, медленно переходящей в небольшие скалы. Эти места мы еще не исследовали, ведь едва ли кому-то придет в голову строить поселение на столь неудобной и жесткой почве. И все же не было никаких сомнений, что бизонов прогнали именно отсюда.