Голубые Крылья

5. Цикл временных разрывов - часть 1

Всеобщее благо всегда требует маленьких жертв.

– И что же мне с ними делать, Виз?

Мой ближайший советник смотрел на меня, и на его лице читалась твердая уверенность. Вопрос и правда был лишним, ведь мне уже в точности известно, что он скажет.

– Мы не можем их пощадить, Местра, – Виз обратился ко мне, используя титул правителя, что происходило лишь в случае действительно серьезных инцидентов. – Дашь слабину один раз, и народ воспользуется этим снова. Воровство должно быть наказано.

Я вздохнула.

– Что же, видимо этого не избежать.

Виз облокотил руки на деревянный стол и деловито скрестил пальцы. Глаза его сузились и устремились вверх – так он делал каждый раз, когда полностью погружался в свои мысли.

– Рэвери, совсем недавно мы с тобой говорили о том, что наша первичная цель – это народ. Общество контролируется сильной рукой, а потому наша задача – дать им понять, что за любым преступлением последует наказание.

– И что же ты предлагаешь? – спросила я, но увидев, как советник поднес пальцы к шее, тут же догадалась. – Казнь?

– Решение принимать тебе, Местра.

Мужчина низко поклонился, тряхнув густой смолистой шевелюрой, а после развернулся в сторону лестницы. Последнее, что я увидела, это мановение его любимого темного плаща, что так хорошо сливается с темнотой.

– И помни, за общим благом стоит не только ответственность, но и необходимые жертвы.

Виз скрылся во тьме, оставив раздумья и финальный вердикт на меня.

Пару часов назад двое молодых парней были пойманы на воровстве из общего склада. Согласно показаниям стражи, они уже не первый раз утаскивали припасы, что неоднократно наносило удар по нашим запасам. Но почему воры это сделали? Неужели я недостаточно сильно обеспечила этот народ всем необходимым?

Пальцы поневоле начали скручивать локоны. Новая привычка появилась вскоре после того, как малая часть моей шевелюры сменила цвет. Прошло уже много лет, а я до сих пор продолжаю это делать каждый раз, когда начинаю нервничать. Двое провинившихся… казнить, или отпустить? В последнем случае мне удастся сохранить пару сильных рук, но, как и сказал Виз, народ будет очень недоволен. В конце концов, украдено именно их зерно, добытое тяжким трудом. Более того, отсутствие наказания за одно преступление легко может спровоцировать на необдуманные поступки других…

– Ох, и непроста же участь того, кто взял на себя бразды правления. Не зря когда-то давно меня это лишь отталкивало.

Когда-то давно… а мне ведь известно, каково это – быть частью народа. Как бы отреагировала я, если бы кто-то столь долгое время воровал еду и целебные травы? Определенно, не будь у меня бессмертия, это вызвало бы злость, ведь никто не любит предвестия голода на фоне приближающейся зимы.

Решение принято. Я пожертвую двумя жизнями ради общего блага. Виновники станут залогом того, что подобная подлость больше никогда не повторится.

Снаружи меня ждала целая толпа – большая часть людей уже знала об инциденте и в их голосах чувствовалась одновременно ярость и требовательность. Им была необходима кровь, зрелищная и показательная кара за бесчестный поступок, что тяжелым ударом обрушится на виновных. В этом публичном наказании мне предстоит исполнить роль судьи, от которого ждут лишь одного, на их взгляд, верного решения.

Двое молодых мужчин, стояли на всеобщем обозрении в окружении стражи. Отовсюду в их сторону кидались гневными речами, а на их побелевших лицах застыло безучастное выражение лица. Казалось, что они пытаются мысленно убежать как можно дальше от этого скопища, укрыться где-то в глубине своего сознания, чтобы хоть ненадолго передохнуть от ожесточенной публики. Рядом с ними стояла черноволосая девушка – лицом немногим младше наказанных, но настолько маленькая и сморщенная, что ее запросто можно принять за ребенка. Мешковатая одежда свисала с нее, вытираясь о грязную каменную кладку, но, судя по всему, сейчас ее это совершенно не волновало.

– Что здесь творится? – спросила я у стоящего поблизости Виза, что пришел чуть раньше меня. – Разве виновников не должно быть двое?

– Это их сестра, – хмуро ответил мой первый советник. – Она была очень настойчивой…

– Местра Рэвериэль! – жалобно вскрикнула она. – Это все моя вина, они не сделали ничего дурного. Прошу вас, пощадите их!

Лицо ее было красным от волнения, руки дрожали, а волосы спутались друг с другом, словно не так давно их окунули в глубокую емкость с водой. Девушку переполняло отчаяние – было видно, насколько дорога ей родня, ради защиты которой можно отдать все что угодно. И снова это навеяло воспоминания о прошлом… когда-то и у меня были близкие люди, некоторые из которых прожили слишком уж мало. Пусть и далекие, но все же болезненные воспоминания уже почти не вызывали моральных мук – отныне все прошлое позади, и я давно смирилась с хрупкостью человеческой жизни.

– Почему ты берешь вину на себя? – спокойно спросила я.

– Умоляю, госпожа Местра… Это все из-за меня… из-за постоянных недомоганий и болезней я не могла работать, в то время как мои братья изо всех сил пытались прокормить семью. Нам не хватало еды и лекарств. Прошу, позвольте принять наказание вместо них, ведь если бы не я, они никогда бы не решились на такой поступок!