Гомункул. Сожжённый дневник

6. Рога и копыта

Люмин пригласил меня в свою контору на юго-западе Грейвенхольда, в не самый приятный район. Да, это было безумно подозрительно!

Но с другой стороны, стал бы он столько времени ходить на мои лекции, если бы собирался меня убить или ограбить. К тому же, подозреваю, врукопашную я бы его с лёгкостью одолел. Но трость я для верности, конечно, прихватил.

Мы шли долго, почти не разговаривая. Улицы мельчали, начинали петлять. Булыжная мостовая сменилась отвратительным месивом из стылой грязи… и, да, забегая вперёд, скажу: башмаки я опять выкинул.

Дома становились всё неуютнее, а их обитатели неприветливее. Однако до места мы добрались без происшествий. Встретила нас сине-зелёная обшарпанная дверь со стеклянным окошком таким маленьким, что, если его разбить, туда нельзя было бы сунуть даже ладонь. Чуть выше него белой краской было намалёвано «112-В».

Люмин извлёк ужасающе огромный ключ, отпер и пригласил меня подняться по узкой и крутой лесенке на второй этаж.

Мы оказались в тесной, но довольно светлой и чистой комнате, уставленной книжными шкафами и стеллажами. Большая их часть их была занята именно книгами и картами, но с одной из витрин на меня глядели крылатая белка, трёхголовый крыс и нечто отдалённо напоминавшее лису.

— Люмин, а чем вы занимаетесь? — полюбопытствовал я, рассматривая витиеватые газельи рога, комфортно расположившиеся на столе, поверх бумаг.

— Немного искусством, немного наукой, — отозвался он.

— Всё же можно поконкретнее? Мы-таки с вами сотрудничать вознамерились.

— Можно, — усмехнулся он, снимая шляпу. — Официально я делаю под заказ чучела немыслимых тварей. Есть люди, готовые за это весьма неплохо платить. Кстати, могу и чудище с вашего герба воспроизвести.

— Вот я уж точно не в состоянии на такое тратится.

— Вам-то я могу и бесплатно в знак признательности. Только в этом случае, придётся чуть дольше ждать, когда нужные материалы мне в руки попадут.

— Всё равно не нужно, спасибо, — остановил его я. — Расскажите лучше о ваших менее официальных делах.

— Я уже говорил. Я занимаюсь технологиями, — он взял один из блокнотов и начал листать. — Химеры мне помогают познакомиться с нужными людьми, понять, кого может заинтересовать то или иное изобретение.

— То есть вы эдакий научный контрабандист.

— Мне не очень нравится это слово, я бы назвал моё ремесло «воспроизведением знаний», — приветливо возразил он. — Но по смыслу, конечно, вы угадали. Когда я попал на ваш материк, при мне было немало любопытных чертежей, статей, описаний… устройств, что могут пригодится в быту и промышленности. А вот денег у меня не было, как и документов, способных устроить ваших недружелюбных бюрократов. Но мне повезло, я встретил Флорена, он помог мне с бумагами. Вы же слышали про фабрику Флорена в Вестфельде?

— Кто же про неё не слышал! Почти разорившийся делец за пару месяцев баснословно разбогател на воспламеняющихся палочках.

— Спички — это я ему продал! — с гордостью произнёс Люмин. — Согласитесь, куда удобнее, чем каждый раз кремень искать.

— На мой взгляд, весьма небезопасно.

— В этом вы правы, эту технологию можно улучшить. И я знаю, как! Я сказал об этом Флорену. Но он был так ослеплён успехом, что решил, что я вымогаю у него деньги. Про деньги-то я действительно спрашивал. Но перепродавать кому-то эту технологию в случае его отказа я пока не собирался. А он испугался, что я создам ему конкурента, и попытался меня убить…

— Даже так? — изумился я.

Признаться, я раньше никогда не лез в деловые отношения дальше продажи киновари уже знакомым нам десятилетиями партнёрам.

— После двух попыток он подостыл. Решил, что напугал меня достаточно, а я не стал его разочаровывать. Сделал вид, что пострадал куда сильнее, чем это было на самом деле. Сменил ещё раз документы и вернулся в Грейвенхольд.

— Надеюсь, вы не хотите меня втянуть в вашу войну с Флореном?

— Нет, у нас с ним перемирие. Он считает, что достаточно наказал меня за дерзость, а я при этом имею кое-какие возможности его закопать, если он передумает, — усмехнулся Люмин. — Вас я не собираюсь впутывать ни во что сомнительное.

— Если только закрыть глаза на тот факт, что сами технологии вы добыли где-то не очень законно.

— Не на этом материке, господин Дрейк! По мою душу за ними никто не придёт! — возразил он.

— И всё же, вы не боитесь, что я вас сейчас сдам? — спросил я, уже приглядевшись, что у Люмина при себе оружия не было.

— Нет, вы не такой поборник строгой законности. К тому же вам самому любопытно, — улыбнулся он. — И помощник вам был нужен. Кстати, в чём конкретно? Давайте проверим, смогу ли я вас в этом плане устроить.

— Мне нужно исследовать образцы крови. Понять, что в её составе придает ей определённые свойства.

— В этом у меня опыт есть. А кровь какого-то специфического животного. Или же человеческая? Придётся ли нам заручаться чьим-то согласием?

— Кровь несколько иного существа. Но вас это не должно заботить, я добуду её сам.

— Как скажете. Мне важно лишь очертить поле деятельности и собственные риски, а в ваши дела я лезть не буду.