Гонка судьбы

Глава 9.1

На следующий день Афина приехала ровно в десять, как и договаривались. На этот раз она была одна - Лола, отговаривавшая её до последнего, осталась дома. Виктор, не глядя на неё, лишь кивнул на свободный подъёмник.

- Загоняй. И вылезай. Мешать не надо.

Он провёл первичный осмотр с такой концентрацией, будто разбирал часовой механизм. Его движения были быстрыми, точными, выверенными до миллиметра. Афина наблюдала, затаив дыхание, как он превращается из угрюмого грубияна в сосредоточенного, абсолютно поглощённого своим делом профессионала. Он говорил с механиками на их языке - коротко, по делу, щёлкал номера запчастей и технические термины, как орехи. Это был другой человек - не тот, что грубил ей вчера.

- Подвеску нужно менять целиком, если хочешь, чтобы не развалилась на первой же кочке, - без обиняков заявил он, вылезая из-под машины и протягивая ей планшет с диагностикой. - Стойки, рычаги, сайлентблоки - всё родное уже давно отработало своё. Двигатель... - он хмыкнул, - оставим как есть, для твоих нужд и так перебор. Выхлопная система - убрать катализаторы, поставить прямоточную. Будет реветь, как раненый слон, и потреблять бензин, как танк. Тебя это устроит?

Он смотрел на неё, ожидая испуга, непонимания или капризов. Но Афина, внимательно изучив данные на планшете, кивнула. В её глазах горел неподдельный, живой интерес.

- Да. Именно это я и хочу. Чтобы было слышно за километр. Чтобы чувствовалась мощь.

Виктор на секунду смутился. Он ожидал сопротивления, а получил полное согласие. Это выбивало его из колеи.

- Стоить будет... - он назвал сумму, которая заставила бы вздрогнуть любого нормального человека, цифру, за которую можно было купить неплохую подержанную иномарку.

Афина даже не моргнула.

- Хорошо. Нужна предоплата?

- Нет, - он снова почувствовал раздражение. Её не волновали деньги. Совсем. Её волновал только результат, ощущения. Этот диалог шёл не по его сценарию. - Когда можно будет забрать? - спросила она.

- Через три дня. Если всё пойдёт по плану.

Она кивнула, и в её улыбке было что-то такое, от чего у Виктора на мгновение перехватило дыхание. Не торжество, а скорее... предвкушение. Как у ребёнка, которому пообещали самую желанную игрушку.

---

Пока Виктор ушёл оформлять заказ-наряд и заказывать запчасти, Афина решила разведать обстановку. Она чувствовала себя немного потерянной в этом хаотичном, но на удивление организованном мире. Подойдя к Роме, который возился с двигателем какой-то старой, но явно любимой «Тойоты», она решилась на вопрос.

- Он всегда такой... недружелюбный? - тихо спросила она, кивая в сторону ушедшего Виктора.

Рома отложил ключ и улыбнулся ей своей открытой, доброй улыбкой, которая так контрастировала с угрюмостью Виктора.

- Витя? Он просто... так себя защищает. Не принимайте близко к сердцу. Под этой колючкой скрывается неплохой парень. Просто жизнь его... не баловала.

- А у него есть семья? Кроме вас? - рискнула она, надеясь на хоть какую-то зацепку.

Лицо Ромы мгновенно стало закрытым, непроницаемым. Доброжелательность куда-то испарилась.

- Я - его семья, - коротко и сухо ответил он, давая понять, что тема исчерпана. - И вам, Афина, советую не лезть туда, куда не просят. У всех нас есть своё прошлое. И некоторым оно... слишком тяжелое, чтобы делиться им с первым встречным. Лучше пусть остаётся там, в прошлом.

Это предупреждение было произнесено мягко, но очень твёрдо. Афина поняла - вокруг Виктора возведена высокая, неприступная стена, и Рома является её главным, верным и неподкупным стражем. Любые попытки проникнуть за неё будут пресекаться на корню.

Перед тем как уехать на такси, Афина заглянула в салон своего «Порше», чтобы забрать забытые внутри солнцезащитные очки. На панели у лобового стекла лежала старая, потрёпанная временем плюшевая игрушка - маленький коричневый мишка, которого она возила с собой с детства. Сувенир от матери, купленный в аэропорту перед одной из их редких совместных поездок, когда та ещё пыталась быть матерью, а не просто светской львицей.

Когда она выпрямилась с очками в руке, она неожиданно поймала на себе взгляд Виктора. Он стоял у верстака и смотрел не на неё, а на ту самую игрушку, которую она только что держала в руках. И в его глазах, обычно таких холодных и отстранённых, на долю секунды мелькнуло что-то неуловимое - не насмешка или презрение, а скорее... понимание? Что-то тёплое, почти грустное, какая-то тень давно забытой нежности. В тот миг он выглядел не суровым механиком, а почти... мальчишкой.

Но мгновение спустя его лицо снова стало каменной маской. Он резко отвернулся и сделал вид, что увлечённо изучает чертёж.

- Заберёшь машину послезавтра. К вечеру, - бросил он через плечо.

Афина молча кивнула и ушла, но в душе у неё что-то перевернулось. Трещина в его броне была обнаружена. Этот угрюмый, грубый человек был способен на что-то большее, чем гнев и раздражение. Он хранил в себе какую-то боль, какую-то потерю. И это делало его... человечным.