Гонка судьбы

Глава 20.1

Очередные гонки. Заброшенная промзона, служившая трассой, была оцеплена и гудела, как растревоженный улей. Зрителей собралось втрое больше обычного – все хотели стать свидетелями главной дуэли сезона. Воздух был густым и тяжёлым, насыщенным запахом жжёной резины, бензина, пота и всеобщего возбуждения. Артём «Акула» и его команда вели себя нагло и самоуверенно, они уже заранее праздновали победу, раздавая автографы и позируя для фото.

Виктор и Афина стояли в стороне у его машины, последний островок спокойствия перед бурей.

– Помни схему, – тихо, почти шёпотом говорила она, положив руку на его плечо. Её пальцы чувствовали напряжение его мышц. – Третий поворот – их ахиллесова пята. Артём всегда срезает его, пытаясь выгадать доли секунды, но при этом теряет в скорости на выходе. Это твой шанс.

– Помню, – кивнул он. Его взгляд был сосредоточенным, но спокоен. Впервые перед гонкой он не чувствовал привычной леденящей пустоты. Вместо неё было чёткое, ясное осознание ответственности. Не только за себя, но и за неё, за команду, за всех, кто в него верил и вложил в эту машину частичку себя.

Прогремел сигнал старта. Машины сорвались с места, как хищники с привязи. «Мустанг» Артёма сразу же попытался прижать «GTR» к обочине, грубой силой вытеснив соперника с трассы. Но Виктор, предупреждённый, парировал манёвр с хладнокровной точностью. Гонка мгновенно превратилась в изматывающую дуэль, битву не только моторов, но и нервов. Они шли колесо в колесо, и казалось, что их рёв сливается в один оглушительный вопль ярости и азарта.

На третьем круге Виктор, как и советовала Афина, использовал слабость Артёма в том самом повороте. Он выбрал более длинную, но идеальную с точки зрения физики траекторию и на выходе из виража, используя набранный импульс, чисто и красиво вырвался вперёд. Артём, ослеплённый яростью и удивлением, попытался тут же догнать его, но, торопясь, совершил ошибку – перегазовал, и его машину на мгновение повело. Этого мгновения хватило.

Победа Виктора казалась неотвратимой. Он уверенно лидировал, его машина работала как часы. Но «Стальные Акулы» не были бы собой, если бы играли честно. На предпоследнем круге, когда Виктор уже мысленно готовился к финишному рывку, один из механиков Артёма, действуя по заранее разработанному плану, вылил на трассу прямо перед самым носом у «Nissan» небольшую, но крайне коварную лужу моторного масла.

Это была ловушка, рассчитанная на слепую зону видимости. Виктор, не ожидавший подобной подлости на прямой, на полной скорости въехал в неё. Шины мгновенно потеряли сцепление с асфальтом. Машину резко развернуло, она пошла в неконтролируемый занос.