Гонка судьбы

Глава 20.2

Инстинкты, отточенные тысячами часов за рулём, сработали быстрее мысли. Его руки и ноги действовали рефлекторно, выравнивая машину, борясь с центробежной силой, пытаясь вернуть контроль. Ему это почти удалось – он не врезался в отбойник, но драгоценные секунды были потеряны, а с ними и две позиции. Артём снова вырвался вперёд, и в его зеркале заднего вида Виктор увидел торжествующую ухмылку.

Из толпы донёсся возмущённый рёв. Афина, наблюдающая за гонкой с самого края трассы, вскрикнула, инстинктивно схватившись за сердце. Она видела, как машина Виктора дёрнулась, заскользила, как по льду, и её собственное сердце на мгновение замерло.

Но Виктор не сдался. Ярость, что поднялась в нём, была холодной и ясной, как лезвие. Он видел перед собой не просто трассу и соперника. Он видел лицо Артёма, полное злорадства. Видел мысленный образ её отца, с его снисходительным презрением. Видел всех, кто всегда смотрел на него как на «уличного гонщика», «отброса», не достойного ничего, кроме грязи и пыли. Он вдавил педаль газа в пол. Двигатель «GTR», и без того работающий на пределе, взревел в протесте, но подчинился.

Он отыграл одну позицию, обойдя одного из напарников Артёма в чистой, бескомпромиссной борьбе. Затем, на последнем, решающем вираже, он пошёл в атаку на самого Артёма. Это был безумный, отчаянный, почти самоубийственный манёвр. Он зашёл внутрь, в слепую зону «Мустанга», рискуя в любой момент столкнуться. Колёса визжали, между машинами оставались сантиметры. Но он прошёл! Чисто, жёстко, не оставляя сопернику ни шанса. Он вырвался вперёд и первым пересек финишную черту!

Толпа взорвалась ликованием. Но его машина, отдавшая всё на последнем круге, с оглушительным хлопком и клубами чёрного дыма, тут же заглохла. Победа была достигнута ценой почти полного уничтожения двигателя – его сердца и души.

Виктора вытащили из задымлённой машины и на руках понесли к импровизированному подиуму – капоту одного из джипов. Ему вручили тяжёлый, холодный кубок. Он победил. Он отстоял честь «Вихря», доказал, что мастерство и честь сильнее грязных трюков. Но, стоя с этим кубком в руках, под оглушительные крики толпы, он не чувствовал триумфа. Он смотрел на свой убитый «Мицубиси», из-под капота которого всё ещё валил дым, и понимал – это конец. Без этой машины, без денег и времени на её полное восстановление, Большой Кубок, главная цель всего сезона, для него закрыт.

К нему подошёл Артём, его лицо было искажено злобой и досадой.

– Поздравляю, «Вихрь». Выиграл свою последнюю гонку. Увидимся на Кубке. Ой, нет... – он язвительно ухмыльнулся, – не увидимся. Жаль, конечно. Было весело.

Виктор молча смотрел на него, сжимая ручки кубка так, что пальцы белели. Победа, которая должна была стать его звёздным часом, его триумфом, ощущалась как самое горькое и бесполезное поражение. Он выиграл битву, но проиграл войну.