Гонки жизни, трасса судьбы

Глава 4. Второй этап – немного подробнее.

Голографический экран в комнате отдыха пилотов мерцал, отображая обновлённую турнирную таблицу. Половина имён уже погасла – суровая реальность, нового регламента. Напряжение весело в воздухе, густое и почти осязаемое. Семён и Денис, сидя радом, молча изучали имена оставшихся соперников.
«Второй этап… он снова станет последним для проигравших» – тихо произнёс Денис, нарушая тишину.
Семён кивнул, взгляд его был сосредоточен. «Надо быть предельно внимательным. Ошибки на трассе не прощаются.»
Первый заезд снова был за Семёном. Его гонка началась стремительно. Его соперник, высокий и худощавый парень, по имени Зейн, известный своим рискованным стилем пилотирования, сразу рванул вперёд. «Активировать режим преследования, Вега» – спокойно произнёс Семён, обращаясь к ИИ своего био-корабля. Зеленоватые индикаторы на панели управления вспыхнули ярче. Вега, мощный и отзывчивый искусственный интеллект, мгновенно проанализировала траекторию Зейна и рассчитала оптимальный маршрут для Семёна. «Обнаружена гравитационная аномалия в секторе четыре. Рекомендую использовать для ускорения» – раздался ровный голос Веги. Семён, доверяя своему ИИ, резко изменил курс, ловко уходя от летящего навстречу астероида. Био-корабль, словно живое существо, чувствовал каждое движение пилота, усиливая его действие и предвосхищая его решения. Семён, слившись с Вегой в единое целое, начал сокращать отставание. На финишной прямой, он выжал из корабля всё возможное. «Форсаж» – скомандовал Семён. Вега откликаясь на его команду, выбросила мощный импульс энергии, и био-корабль Семёна, словно молния, пронесся мимо Зейна, первым пересекая финишную линию.
Следующая гонка была Дениса. Она была не менее напряжённой. Его соперница, девушка с огненно-рыжими волосами по имени Илона, славилась своей хладнокровностью и точным расчётом. Денис, в отличии от Семёна, больше полагался на свою интуицию и импровизацию. «Сириус, анализ трассы» – бросил он своему ИИ. Голос Сириуса, более игривый и неформальный, чем у Веги, мгновенно откликнулся: «Противник предпочитает оборонительную стратегию. Рекомендую агрессивный подход.» Денис ухмыльнулся. «Так и думал.» Он резко нырнул вниз, уходя от атаки Илоны, и, используя прикрытие астероида, вышел ей в тыл. Гонка превратилась в бешенную карусель из ускорений, резких поворотов и стремительных атак. На последнем вираже Денис, рискуя всем, выполнил сложный манёвр, который Сириус оценил как «крайне маловероятен, но потенциально эффективен». Риск оправдался. Денис вырвался вперёд и финишировал с минимальным преимуществом.
Теперь оба друга были в 1/4 финала.