Гоп Стоп

1

Глава 1: Предчувствие Бури и Немного Обыденной Магии
Воздух в городе N в конце девяностых пах не только озоном после грозы, но и какой-то странной смесью надежды на светлое будущее и откровенной безысходности. Вроде как ждёшь принца на белом коне, а приехал он на ржавой "шестёрке" с тонировкой "в ноль", и конь у него, кажется, внутри запрятан, и не факт, что целый. Лиза, студентка филфака, в свои двадцать лет уже прекрасно уловила этот местный колорит. Она работала в цветочном магазинчике "Ромашка и Жасмин", где розы были всегда не первой свежести, зато жасмин – ну, он просто был.
«Лизавета, тебе же сегодня до полуночи тут торчать?» – проворковала баба Маша, местная сплетница на полставки и по совместительству уборщица, вытирая несуществующую пыль с хилого кактуса.
Лиза вздохнула, поправляя выбившуюся прядь волос. «Баб Маш, до девяти. Но сегодня допоздна останусь, надо эти увядающие лопухи разобрать, пока они совсем не стали частью флоры из гербария.»
«Ой, Лизавета, не крутись ты так, невестой будешь заветной», – хмыкнула та. «Молодая, красивая, а всё в этих цветах копаешься. Принца ждёшь?»
Лиза усмехнулась. «Ну, если только принца, который сможет оплатить маме лекарства и брату новые ботинки. А то мои принцы пока только на страницах Пушкина встречаются, да и то, обычно, с трагическим финалом.»
Баба Маша покачала головой: «Эх, молодёжь. Слишком умная ты стала. Раньше как было? Глазки в пол, ресничками хлоп-хлоп, и вот уже он тебе звёзды с неба достаёт. А потом оказывается, что это фонари с соседнего дома, и за них платить надо.» Она загадочно подмигнула. «Ты бы лучше на Димку нашего посмотрела. Он ведь, говорят, из самого главка к нам перевели. Мужчина хоть куда, при должности.»
«Димка? Это тот, который по утрам мимо магазинчика с такой серьёзной физиономией ходит, будто весь мир на нём держится?» – Лиза недоумённо подняла бровь. «Он даже "здравствуйте" говорит так, словно это оперативное донесение.»
«Ну и что? Зато надёжный, как швейцарский банк до кризиса. А тебе, Лизавета, именно такой и нужен. В наше-то время.» Баба Маша подмигнула еще раз и, словно растворившись в воздухе, исчезла за дверью. Лиза усмехнулась. Ну да, швейцарский банк, который вряд ли заметит такую мелкую вкладчицу, как она.
Вечер медленно окутывал город. Последние покупатели, если их можно было так назвать, купившие три гвоздики для бабушкиной могилы, растворились в сумерках. Лиза выключила свет в торговом зале, оставив лишь дежурную лампочку в подсобке. Звуки города стали глуше, навязчивее. Где-то вдалеке лаяла собака, откуда-то из подворотни тянуло запахом сырости и сигарет. Лиза вздохнула. Мама сегодня снова чувствовала себя неважно, а младший брат, Вовка, наверняка уже заснул, уткнувшись в старый учебник по биологии, мечтая о космосе. Он был слишком умным и хрупким для этого города.
«Так, лопухи, вы мои, сейчас я вам покажу, как из трупака сделать почти живой букет,» – пробормотала Лиза, доставая ножницы.
Когда она наконец-то закрыла магазин, на улице было уже совсем темно. Фонари на её улице почему-то работали через раз, создавая этакие "черные дыры" в пространстве. Лиза крепче сжала лямку сумки, в которой лежал томик Цветаевой и пара бутербродов, которые она не успела съесть. Она всегда выбирала короткий путь через заброшенный парк – так быстрее. И опаснее. Но она же филолог, ей свойственно недооценивать реальную опасность.
Шаги за спиной появились внезапно. Неторопливые, тяжёлые. Лиза похолодела.
«Девушка, не подскажете, сколько время?» – голос был хриплый, а в нём столько фальшивой вежливости, что Лиза сразу поняла: время не имеет значения.
Она ускорила шаг.
«Ой, а что это мы так спешим?» – второй голос, еще противнее, раздался уже сбоку.
Лиза почувствовала, как сердце забилось где-то в горле. Она попыталась изобразить уверенность, но вышло жалко. «Я опаздываю. Мне надо идти.»
«Куда это тебе надо?» – первый голос, теперь уже совсем близко, ехидно. «На свиданку? Или мамка домой зовёт?»
Лиза, почуяв неладное, крепче прижала сумку к себе.
«Денежки есть? Ну или что-то поинтереснее?» – третий, самый мерзкий, голос, а вместе с ним и чья-то рука, сгребающая её волосы.
Лиза вскрикнула, попыталась вырваться. «Отпустите меня!»
«О, какая нервная,» – засмеялся первый. «А ну-ка, покажи, что у тебя там в сумочке.»
Она закрыла глаза, готовясь к самому худшему. Удар. Не по ней, а где-то рядом. Раздался глухой стон, а затем… звук, похожий на то, как арбуз падает с пятого этажа.
Лиза резко открыла глаза. Один из нападавших лежал на земле, держась за голову. Над ним, словно из ниоткуда, возвышался высокий, широкоплечий мужчина в тёмной кожаной куртке. Его лицо было скрыто в тени, но даже в полумраке чувствовалась исходящая от него сила.
«Что, щенки, совсем берега попутали?» – голос был низкий, с лёгкой хрипотцой, и в нём не было и тени юмора. Зато была неприкрытая, звенящая сталь.
Оставшиеся двое, мгновенно сникнув, попытались убежать. Но им не дали. Появились ещё двое мужчин, словно тени, и в два счёта "повязали" несчастных хулиганов.
«За что вы их?» – прошептала Лиза, всё ещё дрожа.
Мужчина в кожаной куртке медленно повернулся к ней. На его лице проступила лёгкая полуулыбка, которая вовсе не казалась успокаивающей. Скорее, она напоминала хищника, который только что закончил ужин.
«За что? За то, что не в своём районе беспредельничают. И за то, что девочек обижают. Особенно когда девочкам помощь нужна.»
Он подошёл ближе. Лиза увидела его глаза – тёмные, проницательные, в них была какая-то хищная искра, но в то же время – странная мягкость, когда он смотрел на неё. От него пахло дорогим одеколоном, сигаретами и чем-то… опасным.
«Как тебя зовут, красавица?» – спросил он, протягивая руку. Она была сильной, с множеством шрамов и перстнем на безымянном пальце.
Лиза невольно отшатнулась. «Лиза.»
«А меня Артур. Или для своих – Клык.» Он чуть наклонил голову, и его улыбка стала шире. «Ну что, Лиза? Перепугалась? Ничего, привыкай. Жизнь – штука непредсказуемая. Сегодня тебя спасают, а завтра, глядишь, сама кого-нибудь выручишь. Ну, или сама влипнешь по уши. Как повезёт.»
Он кивнул своим людям, которые уже куда-то уволокли притихших хулиганов. Затем снова повернулся к Лизе.
«Ладно, Лиза. Проводим тебя до дома. В такие поздние часы одной ходить по паркам – дело неблагодарное. Мало ли, кто там ещё из-за угла вылезет.» Он усмехнулся, и в его глазах блеснуло что-то такое, от чего у Лизы по спине пробежали мурашки. Это был не страх, нет. Скорее, осознание того, что её привычный, скучный мир только что столкнулся с чем-то невероятно притягательным и невероятно опасным. И она почему-то не хотела отпускать это ощущение.
«Идём, Лиза. Приключение только начинается.»