Гордеев и Таня

2

Падение было долгим. Возмутительно долгим. "Я не подписывалась на этот аттракцион", – мысленно возмутилась Таня, судорожно хватая воздух и бесполезно пытаясь за что-то зацепиться.

Она наконец шлёпнулась на что-то мягкое. Приподнялась. Осмотрелась.

Она лежала на огромном розовом батуте. Посреди леса. Вместо птиц в небе летали… тапочки. Причём парные. Гармоничные. Таня зажмурилась, мотнув головой, словно стараясь стряхнуть наваждение.

Открыла снова. Тапочки не исчезли, а вальяжно кружили в небе, словно напоминая, что происходящее реально. Или нереально?

— Я умерла? — спросила она у пустоты, разведя руками в стороны. — Если да, то посмертие нужно организовать лучше. Где ангелы с арфами и горячие источники?!

Слезла с батута и сделала пару шагов, с опаской оглядываясь. Лес вокруг был зелёный, пушистый, слишком идеальный, будто его рисовал художник под вдохновением и очень-очень недешёвым мохито. Деревья мягко покачивались, хотя ветра не было. Трава слегка светилась, как ночная подсветка.

Вдруг раздался звук, словно кто-то громко чихнул.

— Эй! — пискнул голос. — Ты вообще смотришь, куда падаешь?

Таня резко обернулась и увидела… Кубик. Маленький, розовый, с ножками и ручками. Он сердито топал одной ножкой.

— Я Жмяк, – представился, сложив ручки на животе. – А ты Человечка-Падайка.

– Таня, – уточнила девушка, приподняв бровь. – И я не падайка. Это портал виноват.

Жмяк понимающе кивнул, подперев рукой подбородок.

– Все так говорят. А потом опять падают.

Он обошёл её кругом, изучая, как экспонат в музее.

– Ты новая. Значит, портал снова открылся. Хм… давно такого не было. Последний раз пришёл один магистр, сказал: "Я изучу законы пространства", – и улетел в озеро. Без попытки тормозить.

Таня поморщилась, отмахнувшись от неприятных мыслей.

– Что это за место?

Жмяк выпрямился, насколько может выпрямиться существо без шеи:

– Это Другая Сторона. Мир любопытства. Мир нелогичности. Мир, где никто не сдаёт зачёты, потому что их нет.

Таня ахнула, широко раскрыв глаза. – Я остаюсь!

— Нет, — покачал головой Жмяк, вздохнув. — Мир тебя не оставит. Если портал тебя притянул, значит, что-то нужно… ну… исправить. Или найти. Или кому-то ты нужна.

– Кому? – с надеждой спросила Таня.

– Не знаю. Мне никто не докладывает. – Жмяк пожал плечами. – Я тут просто живу, понимаешь?!

Они помолчали. Потом Таня сказала, почесав затылок:

– Ну ладно. Раз уж я уже здесь… что дальше?

Кубик всплеснул мини-ручками, его лицо расплылось в улыбке.

– Дальше? Мы идём в город! Там, может, объяснят, почему ты такая странная.

– Я странная? – удивилась Таня.

– Ну… – Жмяк покосился на её студенческую сумку. — Ты ходишь с этим белым прямоугольником, который пахнет отчаянием.

Таня посмотрела на тетрадь по философии.

Да. Он прав.